إذا كانت العلامة التجارية النبيلة مرسيدس يوسع نطاق نموذجهم إلى أسفل ، وهذا يسبب دائمًا ضجة وقليلًا من عدم الثقة. كان هذا هو الحال مع Baby Benz في عام 1982. وأيضًا منذ 20 عامًا مع الفئة A. بينما تطورت السيارة 190 بسرعة إلى ضربة مباشرة ، اصطدم الطراز الصغير الشبيه بالفان في البداية قليلاً.
أرادت مرسيدس بالتأكيد المخاطرة بطراز الدخول الجديد الذي تم تقديمه في معرض جنيف للسيارات في عام 1997. حتى ذلك الحين ، كان لدى العلامة التجارية بشكل أساسي سيارات سيدان وسيارات رياضية مرموقة في مجموعتها ، لكن الفئة A القصيرة والطويلة بدفعها الأمامي والعجلات الأمامية ، والتي كانت موضع استياء حتى ذلك الحين ، لم تنضح. أي ذوق مميز على الإطلاق. ومع ذلك ، أرادت مرسيدس أن تثير الإعجاب بمظهرها الخارجي أكثر من إبهارها بقيمها الداخلية: على الرغم من صغر أبعادها ، كانت الفئة A الأولى واسعة من الداخل مثل سيارة السيدان متوسطة المدى. وفي القاع المزيف كان هناك متسع للمستقبل ؛ يجب أن يسمح ما يسمى ببناء الساندويتش بتركيب خلايا الوقود أو البطاريات في المستقبل وبالتالي تحويل مرسيدس الصغيرة إلى سيارة كهربائية.
بدت هذه الخطوة الجذرية ضرورية في أوائل التسعينيات ، وليس فقط من منظور مرسيدس. وضعت ولاية كاليفورنيا الأمريكية قواعد صارمة لحماية البيئة لإجبار الصناعة تدريجياً على بناء مركبات عديمة الانبعاثات. كانت الفئة A المدمجة تهدف في البداية إلى تحسين توازن استهلاك أسطول مرسيدس الكبير بشكل طفيف بفضل الاستهلاك المنخفض بسبب وزنها ثم تحسينها لاحقًا كسيارة كهربائية. عندما خففت كاليفورنيا القواعد الصارمة ، اختفت خطط الكهرباء بالسرعة نفسها التي اختفت بها السيارة الكهربائية EV90 ، التي كان يتم تطويرها في جنرال موتورز في نفس الوقت.
لذلك كنت هناك في شتوتغارت مع سيارة ميني-مرسيدس الضخمة إلى حد ما ، والتي تحولت قابليتها للبقاء في المستقبل من مكافأة إلى عيب. ويجب أن يكون بناء الأرضية المزدوجة مشكلة ليس فقط بصريًا ولكن أيضًا من الناحية الفنية. لأن مركز الثقل المرتفع المرتبط بالتصميم جعل الرحلة مهتزة. بدون البطاريات الثقيلة ، كانت الفئة A الطويلة بشكل غريب غير مستقرة ، وهو ما تم الكشف عنه في اختبار الأيائل الإلزامي في السويد. لم يهبط حامل النجم الصغير على المرآة الخارجية عند الانحراف بسرعة عالية فحسب ، بل احتل أيضًا عناوين الصحف الضخمة. مرسيدس على سبيل المزاح. في النهاية ، انتهت الأمور بسعادة بالنسبة للشركة التي تتخذ من شتوتغارت مقراً لها ، لأن نظام ESP ، الذي تم تطويره دون مزيد من اللغط ، أعاد الفئة A إلى المسار الصحيح بعد توقف إنتاج استمر ثلاثة أشهر ، ومنذ ذلك الحين أنقذ حياة الآلاف. من سائقي السيارات بفضل توزيعها الشامل.
كما أثبتت الفئة A نفسها ببطء باعتبارها عنصرًا أساسيًا في محفظة مرسيدس. ومع ذلك ، مع العملاء الخطأ. في الواقع ، يجب أن تبشر سيارة المدينة المدمجة بتجديد شباب عملاء مرسيدس المسنين. عندما تم إطلاقها في شتوتغارت ، تم التركيز على تصميمات قمرة القيادة الملونة والطلاء اللامع والصورة الجديدة. لم تنجح الخطة: على العكس من ذلك ، أصبحت الفئة A هي النموذج الأولي لسيارة المتقاعدين. لأن كبار السن على وجه الخصوص يقدرون وضعية الجلوس المرتفعة والأبعاد الضيقة والرؤية الشاملة الجيدة. مع عملية تجميل عام 2001 ، غيرت مرسيدس وضع السيارة وأعادت تقديم خشب الجذر المعتاد للداخل وألوان الطلاء الأنيقة والمقاعد ذات اللون البيج. تم تعديل السعر أيضًا لأعلى.
على الرغم من كل المحن ، حققت الفئة A نجاحًا ، حيث وجدت حوالي 1,1 مليون سيارة مشترًا في جميع أنحاء العالم. مع تقديم الخليفة في عام 2004 ، لم يكن هناك سبب لإجراء تغييرات كبيرة. حتى أرضية الشطيرة ، التي كانت في البداية قديمة إلى حد ما أو أقل ، تم الاحتفاظ بها والاحتفال بمهنة ثانية كميزة أمان. في حالة حدوث تأثير أمامي ، بفضل حيل البناء الجديدة ، فقد وفرت مساحة لكتلة المحرك المنزلق. كانت هناك آثار إيجابية مماثلة في حالة الاصطدام الجانبي. هذه هي الطريقة التي جعلها الجيل الثاني بائعًا مليونًا - ولكن مرة أخرى بشكل رئيسي بين كبار السن.
على الرغم من أن مشتري السيارات الأقدم لديهم الكثير من المال وكثرة في ألمانيا ، فمن الواضح أنهم يمثلون أقلية في جميع أنحاء العالم. في آسيا على وجه الخصوص ، الشباب هم من يريدون سيارات جديدة باهظة الثمن. بالنسبة للجيل الثالث ، تجرأت مرسيدس على إجراء تغيير كامل في عام 2012. أصبحت الشاحنة الفسيحة ذات الأرضية الشطيرة سيارة مدمجة ذات خمسة أبواب تقليدية من الناحية المعمارية ، والتي ، مع ذلك ، تم تشذيبها من أجل ديناميكيات شبابية بصريًا ومن حيث ضبط الهيكل. ربما تكون مرسيدس قد ذهبت بعيدًا بعض الشيء: يبدو أن العملاء التقليديين كانوا خائفين للغاية من قبل الرياضي القوي. وليس فقط المتقاعدين القدامى من الفئة A (الفئة B مخصصة لهم) ، ولكن أيضًا المغيرين الراغبين في تقليص الحجم من الفئة C والفئة E ، والذين شكلوا جزءًا كبيرًا من المجموعة المستهدفة. مع عملية شد الوجه لعام 2015 ، تم إرجاع المسمار الرياضي إلى الوراء قليلاً. منذ ذلك الحين ، كانت أصغر سيارة مرسيدس تسير بلطف تقريبًا مثل أشقائها الأكبر.
بعد ما يقرب من 20 عامًا من اختراعها ، يبدو أن الفئة A قد وصلت أخيرًا إلى هدفها. (هولجر هولزر / SP-X)