في الواقع، يجب أن تكون الولايات المتحدة دولة تعمل بالديزل. مسافات طويلة، وشبكات محطات وقود رفيعة، وسرعات ثابتة - ستكون الولايات مخصصة لمحرك الديزل. وهذا ما اعتقدته شركة جنرال موتورز أيضًا في أوائل السبعينيات.
في أعقاب أزمة النفط، واجهت الشركة مشاكل في بيع سياراتها السيدان الكبيرة والمتعطشة. ولأن العملاء لم يرغبوا في التخلي عن المحركات ذات الحجم الكبير على الرغم من أزمة البنزين، كان لا بد من تغيير الوقود. لذلك تلقت شركة Oldsmobile التابعة أمر تطوير محرك ديزل V8. كانت التكنولوجيا مجالًا جديدًا تمامًا للمطورين، وكان هناك أيضًا ضغط كبير على الوقت. ومع ذلك، تم تقديم محرك الإنتاج النهائي في عام 1977، وهو جاهز للاستخدام في العديد من العلامات التجارية الجماعية من كاديلاك إلى بويك.
كان المحرك ذو الثماني أسطوانات سعة 5,7 لترًا قويًا واقتصاديًا أيضًا. ومع ذلك، لم يتم تطويرها بشكل كامل من الناحية الفنية: على سبيل المثال، تم توفير عدد قليل جدًا من البراغي لتثبيت رأس الأسطوانة، بحيث تخلت العديد من المحركات عن الشبح بعد بضعة آلاف من الكيلومترات مع دخان كثيف. ولم يُلاحظ ذلك في البداية، ففي غضون فترة قصيرة جدًا ارتفعت مبيعات سيارات الديزل إلى أكثر من نصف مليون سيارة في عام 1981، وهو ما يعادل حصة سوقية بلغت حوالي خمسة بالمائة في ذلك الوقت. ولكن بعد ذلك انخفضت أسعار البنزين مرة أخرى ولم تتمكن محطات التعبئة من السيطرة على مشكلة الجودة مع وجود وقود الديزل الملوث في كثير من الأحيان تحت السيطرة.
في غضون ذلك، غمرت الدعاوى القضائية التي رفعتها شركة أولدزموبيل أيضًا بسبب تلف المحرك. أصبحت محركات الديزل غير قابلة للبيع تقريبًا خلال فترة زمنية قصيرة جدًا، حتى لو كانت نماذج V6 التي تم إطلاقها في هذه الأثناء قد تغلبت على مشاكلها الأولية. في عام 1985، توقف إنتاج محركات الديزل بالكامل. تم تحويل العديد من محركات الديزل V8 إلى محركات سباق تعمل بالبنزين في السنوات التالية، حيث قاموا بعمل جيد مع كتل المحرك الضخمة والمستقرة. النسخ القليلة المتبقية هي الآن عناصر مطلوبة لهواة الجمع.
لقد أغلقت ذكرى الكارثة السوق الأمريكية أمام الديزل لفترة طويلة. ومنذ ذلك الحين، تجنبت الصناعة المحلية بشكل عام محركات الديزل وركزت على السيارات الكهربائية والهجينة. رأت العلامات التجارية الألمانية في ذلك فرصة - وفي بداية الألفية بدأت في البحث عن حصص في السوق من خلال نماذج "الديزل النظيف" الخاصة بها. وعلى الرغم من انخفاض أسعار البنزين إلى حد كبير، إلا أن الأمر لم ينجح تمامًا. وفقًا لاتحاد الصناعة VDA، حقق الديزل مؤخرًا حصة سوقية تقل قليلاً عن ثلاثة بالمائة في الولايات المتحدة الأمريكية. 94% من السيارات تأتي من ماركات ألمانية.
بالمقارنة مع أوروبا، لا تزال الولايات المتحدة دولة نامية تعمل بالديزل. وتبلغ حصة الديزل في ألمانيا 48 بالمئة، وفي أوروبا الغربية بشكل عام 53 بالمئة. من المرجح أن يكون المصنعون الألمان قادرين على التعامل مع أزمة الديزل القادمة في السوق الأمريكية. ومع ذلك، إذا انهارت المبيعات أيضًا في أوروبا، فستبدو الأمور مختلفة. وهنا، لا يعد الديزل محركًا للمبيعات فحسب، بل يجب أيضًا أن يقدم مساهمة كبيرة في تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. لن يحقق المصنعون الألمان أهدافهم الخاصة بالانبعاثات باستخدام محركات البنزين وحدها.