Corvette Stingray - NAIAS 2013

En 2013, el Corvette Stingray "C7", la séptima generación de modelos Corvette, también hizo su debut con los concesionarios europeos de Chevrolet. El carismático coupé no solo es el auto deportivo más largo producido continuamente, sino también uno de los más vendidos en todo el mundo.

60 años antes, en 1953: el lanzamiento del Corvette en el "General Motors Motorama Show" en la ciudad de Nueva York marcó el comienzo de una extraordinaria historia de modelos. Sin embargo, ella no nació como un ícono, sino que desarrolló este término durante décadas a través de nuevos pasos evolutivos que marcan tendencia y continuos ajustes en detalle. Cada generación presentó innovaciones sorprendentes y mejoras significativas en la arquitectura, el diseño y la tecnología de los vehículos y se aseguró de que el Corvette pudiera mantener su posición en el mercado como el auto deportivo premium más vendido en los EE. UU. Con todo el progreso, sin embargo, las características que definen el carácter siempre se conservaron:

  • El Corvette siempre fue diseñado como un automóvil deportivo de dos plazas con motor delantero, tracción trasera y proporciones alargadas inconfundiblemente potentes.
  • Los componentes de la carrocería fabricados con materiales compuestos innovadores fueron estándar en todas las generaciones, desde fibra de vidrio en los primeros vehículos desde 1953 hasta materiales compuestos de alta tecnología de la actualidad, como el carbono.
  • El Small Block V57 sirvió como motor estándar durante 60 de un total de 8 años.
  • El Corvette siempre ha sido un vehículo de prueba para nuevas tecnologías que luego se utilizaron en otros modelos de la serie GM.

El estado de culto del Corvette también se refleja lejos de la carretera y la pista de carreras. Así que desempeñó numerosos papeles en la cultura: en la serie de televisión estadounidense "Route 66" (1960-64), como estrella de la pantalla en "Corvette Summer" (1978) y en una variedad de otras apariciones especiales. El Corvette inspiró a músicos, artistas y desarrolladores de videojuegos como la versión actual de "Gran Turismo", donde la séptima generación de modelos aparece en una versión pre-serie disfrazada. Incluso hay una cuna Corvette, ¡con faros en funcionamiento!

Generación 1 (C1): 1953-62

El Corvette estableció su papel de liderazgo en tecnología, diseño y rendimiento desde el momento en que se presentó en forma de un estudio conceptual con un cuerpo delgado de fibra de vidrio en la exposición "General Motors Motorama" el 17 de enero de 1953 en el Hotel Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York. La producción del primer modelo a gran escala con un cuerpo de fibra de vidrio comenzó seis meses después. El compuesto no solo mejoró la relación peso-rendimiento en comparación con una estructura de acero, sino que también dio a los diseñadores más libertad en el diseño del cuerpo curvilíneo.

Incluso en la primera generación de modelos, el estilo del Corvette se desarrolló significativamente y creó numerosos estándares de diseño que luego se convertirían en sinónimos para todo el vehículo. Estos incluían la estructura del techo montada en la parte trasera ("tablero a eje"), las luces redondas de doble cola y la "cabina doble" -Diseño de Interiores. Por cierto, todos los vehículos de la primera generación del modelo eran descapotables.

El Corvette C1 es conocido por los conocedores como un "modelo de eje rígido" porque se basó en una arquitectura de automóvil modificada con un eje trasero rígido. En los primeros dos años, un motor de seis cilindros Chevrolet “Blue Flame” sirvió como fuente de transmisión; El Small Block V1, que ahora se ha instalado más de un millón de veces, solo se usó en el tercer año de producción.

Generación 2 (C2): 1963-67

La segunda generación del Corvette "Sting Ray", llamada así por un estudio de autos de carrera que influyó significativamente en su diseño, fue revolucionaria en términos de diseño, tecnología y rendimiento. Si bien la primera generación aún se basaba en una plataforma de automóvil modificada, la segunda edición era su propia arquitectura completamente rediseñada con un centro de gravedad más bajo, asientos más deportivos y una nueva estructura de bastidor con suspensión trasera independiente, gracias a lo cual el Corvette se convirtió en un automóvil deportivo madurado con formato mundial.

La generación C1963, lanzada en 2, también estableció un elemento de diseño de coupé completamente nuevo con la ventana trasera dividida (ventana dividida) y a menudo se describe como uno de los vehículos más bellos de la historia del automóvil. Esta distinción sobresaliente se relaciona sobre todo con el contorno en forma de columna vertebral del techo y la sección trasera, que se extiende en el medio del cuerpo y reduce a la mitad la ventana trasera. Con el Corvette C2, los faros retráctiles también se convirtieron en una firma típica del modelo durante los próximos 41 años.

Con la introducción del Corvette Coupé, las ventas de esta serie de modelos se duplicaron en los años siguientes, ya que los compradores de climas más fríos también se calentaron para el vehículo.

Generación 3 (C3) - 1968-82

La tercera generación también fue la que tuvo el ciclo de modelos más largo y, en el contexto de trastornos graves en la industria automotriz, trajo consigo importantes pasos de desarrollo. El lanzamiento al mercado en 1968 tuvo lugar bajo el nombre de Stingray, que ahora se ha escrito en una palabra. Sin embargo, debido al estilo, los expertos hablaron sobre los modelos "Shark", cuyas defensas fuertemente arqueadas y el púlpito de vidrio retraído implicaban un movimiento agresivo hacia adelante. Otras características de diseño características fueron nuevamente los faros retráctiles y las luces traseras de dos partes.

En términos de rendimiento, el C3 representó una generación de transición. Mientras que los motores de bloque grande con 435 hp fueron populares al comienzo de la serie de modelos, las primeras "crisis del petróleo", la introducción de gasolina sin plomo, estándares de gases de escape más estrictos y un cambio en el comportamiento del consumidor en los próximos años hicieron que el rendimiento del motor cayera se contrae para que el bloque pequeño estándar de 1975 desarrolle solo 165 hp, casi un 20 por ciento menos que en la versión original (195 hp) de 1955.

Independientemente del rendimiento inferior por el que corrió el Corvette, los ingenieros avanzaron con su desarrollo técnico. Esto incluyó el uso de materiales avanzados como materiales compuestos. En lugar del material convencional de fibra de vidrio, cada vez más utilizaban plásticos reforzados con fibra (compuesto de moldeo de láminas "SMC"), que tenían una mayor calidad de superficie y requerían una preparación de pintura que requería menos tiempo. A partir de 1973, todos los Chevrolet Corvettes tenían componentes del cuerpo hechos de materiales SMC, cuya composición había cambiado significativamente en el curso del desarrollo: en lugar de material de fibra de vidrio, se utilizaron plásticos cada vez más livianos con mayor elasticidad y menos sensibilidad a las grietas.

A pesar del estancamiento en el rendimiento, la tercera generación del Chevrolet Corvette fue más popular que nunca: con un total de 58.307 unidades, estableció un récord de ventas en 1979 que todavía se aplica hoy.

Generación 4 (C4) - 1983-96

La cuarta edición representó la década de 1980 de la "alta tecnología" y trajo avances significativos en diseño, tecnología de fabricación, control de rendimiento electrónico y seguridad. Las características de diseño incluían un panel de instrumentos electroluminiscentes con pantallas digitales, y el portón trasero acristalado de una pieza para facilitar el acceso al espacio de carga también era nuevo. Las características características del diseño se mantuvieron: sus proporciones inconfundibles, los faros retráctiles y las luces traseras dobles redondas aún hacían inconfundible al Corvette.

Los avances técnicos se caracterizaron sobre todo por una estructura de marco de "columna vertebral" y un cuerpo delgado, que con un coeficiente de arrastre de 0,34, una mejora de casi el 25 por ciento sobre la generación C3, se deslizó más suavemente que nunca a través del viento. Un sistema de "inyección de puerto sintonizado" también anunció la era de la inyección de combustible en 1985 y fortaleció la imagen del Corvette como un "alto rendimiento" con alta eficiencia de combustible.

En 1983, no se ofrecieron vehículos para la venta, solo se construyeron 44 prototipos. Quedaba un solo espécimen y puede verse hoy en el Museo Nacional Corvette en Bowling Green, Kentucky.

Generación 5 (C5) - 1997-2004

La generación C5 fue uno de los raros casos en los que un nuevo modelo pesaba menos que su predecesor: el Corvette de 1997 era más grande que el C4 saliente, pero también pesaba alrededor de 45 kg.

El ahorro de peso fue el resultado de un paquete completo de medidas utilizando material compuesto SMS con un porcentaje aún mayor de plástico, elementos de suspensión recientemente desarrollados fabricados utilizando el proceso de hidroformado y materiales procesados ​​en la construcción de sándwich, como la madera de balsa extremadamente ligera en el área del piso.

La tercera generación del motor Small Block V8 también contribuyó al ahorro de peso y a una distribución equilibrada del peso con un cárter y culatas de aluminio y un colector de admisión de material compuesto y un peso de solo alrededor de 4,5 kg.

Por el lado de la producción, el Corvette C5 cambió a un proceso de pintura a base de agua más ecológico: la proporción de solventes disminuyó del 60 al 10 por ciento. Los sistemas de pintura a base de agua son estándar en toda la industria automotriz actual.

Generación 6 (C6) - 2005-2013

La sexta generación de Corvette levantó las cejas, pero ya no sus faros. Para ahorrar peso, reducir la complejidad y reducir la resistencia al aire, el C6, por primera vez desde 1962, nuevamente instaló faros de forma permanente. El diseño de la cabina y las luces traseras dobles se mantuvieron sin cambios.

Aunque el Corvette C6 compartió su arquitectura básica con la generación anterior C5 y se implementaron sistemas de seguridad adicionales, el peso sin carga podría mantenerse prácticamente al nivel del modelo de 1997 gracias a medidas consistentes de construcción ligera.

La introducción del Corvette Z06 enfáticamente deportivo en 2006 representaba el foco en tecnologías de alto rendimiento y construcción ligera. La construcción del chasis estaba hecha de aluminio y pesaba casi un tercio menos que la versión de acero del Corvette básico, los soportes del motor y varios puntos de enlace de suspensión estaban hechos de magnesio, los guardabarros delanteros y los pasos de rueda, así como los guardabarros traseros hechos de carbono. También se utilizó un proceso único para el ensamblaje, en el que el gas de protección y la soldadura por láser se combinaron con remaches. En total, estas medidas dieron como resultado un peso en vacío de menos de 1.500 kilogramos y una relación potencia-peso que los exóticos aún más caros no podían alcanzar.

La estructura de aluminio de la versión Z1 se utilizó para el deportivo modelo Corvette ZR2009 de 06, pero con componentes adicionales de fibra de carbono, incluida la cubierta exterior del techo.

Los materiales y tecnologías livianos de estos vehículos marcan el rumbo para la séptima generación del modelo, en el que el modelo básico ya tiene una estructura de marco de aluminio con una rigidez 60 por ciento mayor que las versiones Z06 y ZR1. Estos modelos también fueron pioneros en las tecnologías de accionamiento pioneras en las que se basa el C7, lo que hará que el C7 sea el Corvette estándar más potente y eficiente de la historia.

Texto / foto: Chevrolet Press 2013

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