El Nordschleife desafía a los conductores, automóviles y neumáticos. Las superficies en constante cambio y los baches ásperos caracterizan la pista de carreras más larga y pesada del mundo y establecen su nimbo. Solo un neumático, que siempre asegura el máximo agarre aquí, puede llevar a su conductor a la victoria. El fabricante de neumáticos Dunlop usa el automovilismo en el ring como prueba y campo de prueba para su colección para el camino y en estos días ha invitado a mirar detrás de escena y en las cajas.
Ráfagas de viento barren la lluvia helada a través del pit lane. El "Infierno Verde", como el piloto de Fórmula 1 Jackie Stewart llamó una vez al Nordschleife, es conocido por su clima caprichoso. Por la mañana una estrecha franja de cielo azul había despertado la esperanza de poder dar algunas vueltas con Frank Stippler en la ruta de casi 21 kilómetros en el Hocheifel. Pero el piloto profesional de carreras y pruebas para los modelos de producción más deportivos y los vehículos GT3 de Audi ahora está disminuyendo. Se demostrará que tiene razón, la franja de asfalto con sus 87 prometedoras curvas estará cerrada todo el día de hoy. Desafortunadamente.
Eso deja abierto el campo del Gran Premio. Aquí, cada minuto, dos nuevos Walkenhorst BMW M6 GT3 y dos exóticos autos de carreras de la Scuderia Cameron Glickenhaus calientan la pista más allá de los pocos boxes abiertos. Pero esa es solo una pequeña selección de los modelos para los que Dunlop suministra neumáticos de carreras. Después de la reubicación de la producción de neumáticos para el deporte del automóvil en Hanau, Dunlop acompaña las salidas de trabajo de Aston Martin en el deporte de resistencia para el Aston Martin V 12 Vantage GT3, Audi para el R8 LMS, Ford para el GT, para el Ferrari 458, el Lexus RC F y el BMW Z 4 GT3. El conocimiento que se acumula en el circuito se incorpora constantemente al desarrollo de la serie Dunlop.
"Por supuesto, la tecnología de los puertos de motor debe adaptarse para su uso en carreteras normales", explica Michael Bellmann, director de marketing de la marca Dunlop, frente a los juegos de neumáticos apilados con precisión en la caja. Por un lado los slicks, lisos como el trasero de un niño, que solo se utilizan en carreteras secas, por el exterior semi-slicks con su perfil drenante y en el medio, por último, neumáticos de lluvia “reales”. Cada perfil y cada propósito también requieren diseños especiales con una mezcla de caucho correspondiente. Las ranuras para el drenaje de agua son un trabajo manual que requiere mucho tiempo con cuchillos cortados en la goma. “No, el tallador de neumáticos no es un aprendizaje”, ríe Michael Bellmann y niega con la cabeza. "La mayoría de los talladores descubrieron su talento por casualidad y ahora son verdaderos artistas".
A la velocidad del rayo, los neumáticos deben cambiarse durante una carrera durante un cambio climático. Por supuesto, este no es el caso con un neumático de carretera, dice Bellmann con una sonrisa, pero rápidamente se pone serio nuevamente: "A diferencia de los neumáticos de carrera, un neumático de carretera tiene que combinar todas las propiedades diferentes para todas las condiciones en un neumático y combinarlas con otras características cotidianas como la comodidad y el ruido de rodadura". Eso suena como la cuadratura del círculo.
Uno de los dos Walkenhorst BMW M 6 GT3 con un aspecto particularmente sombrío y una luz LED de color amarillo verdoso brillante ahora toma la curva desde el pit lane a los hoyos. Sin perder mucho tiempo, el equipo verifica la presión del aire y luego cambia los neumáticos. Los comandos silenciosos son suficientes para comunicarse, cada movimiento se sienta. El conductor entrega una hoja de papel, su hoja de puntaje, en la que el copiloto registró mientras conducía el comportamiento de los neumáticos durante la ruta. Los ingenieros de Dunlop evalúan numerosos parámetros después de cada prueba para monitorear y analizar el rendimiento de los neumáticos. Además de hechos concretos, como los tiempos de vuelta, la temperatura del neumático o la diferencia de temperatura entre el hombro interno y externo del neumático, los expertos también observan el patrón de funcionamiento del neumático y realizan mediciones de desgaste. A esto se suman los datos de telemetría del automóvil. Por supuesto, la impresión muy personal del conductor es de crucial importancia. Solo si se siente seguro en la pista, se pueden lograr los mejores resultados personales. Una combinación de todos estos factores permite sacar las conclusiones correctas y le da al equipo de neumáticos la ruta para los próximos pasos de configuración o desarrollo.
Un ejemplo de colaboración entre ingenieros en carreras y desarrollo de neumáticos de carretera es la Dunlop Sport Maxx Race, que gestiona el acto de equilibrio de conducir un superdeportivo en la pista sin comprometer la carretera. Los materiales de alta tecnología utilizados en las carreras y derivados de ellos lo hacen posible, como resinas adhesivas especiales y fibras sintéticas de alta resistencia y resistencia al calor, así como elementos de construcción modernos. Las resinas de unión mejoran la tracción mediante el microdentado del neumático con la superficie de la carretera. Esto da como resultado un agarre extremadamente fuerte en la carretera, la base de una aceleración y potencia de frenado excepcionales. Las fibras sintéticas de alta resistencia a la tracción, alta resistencia al calor evitan que el neumático "crezca" a alta velocidad, reduciendo así la huella y reduciendo físicamente el rendimiento. Estas fibras sintéticas limitan la expansión del neumático bajo fuerzas centrífugas, lo que permite una huella más constante incluso a altas velocidades. Un contorno de neumático optimizado y construcciones especiales de paredes laterales dan como resultado una mejor distribución de la presión dentro de la huella y, por lo tanto, un mejor manejo.
Una caja más, bajo la carcasa del Glickenhaus SCG003C, que recuerda a un prototipo de Le Mans, el BiTurbo de seis cilindros vuelve a ladrar brevemente antes de que los mecánicos de la ubicación del equipo en Turín echen una mano sobre el producto único de aproximadamente dos millones de dólares estadounidenses. y ponerlo a prueba. La Schuderia Cameron Glickenhaus, abreviada como SCG, de la que se deriva el nombre del coche de carreras, también está equipada por Dunlop. Dunlop siempre ha sido un elemento fijo en numerosos equipos privados que luchan por la victoria de clase. “En el deporte internacional y nacional de primer nivel, este año, además de la carrera de 24 horas en Nürburgring y Le Mans, la carrera alemana por el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en la pista del Gran Premio será uno de los aspectos más destacados de la temporada para la empresa con sede en Hanau ”, entusiasma Michael Bellmann, mientras que el Glickenhaus se despide de la pista del Gran Premio con neumáticos de lluvia.
Texto: Solveig Grewe, Fotos: Dunlop y Solveig Grewe