Los coches robot pueden no ser la solución, sino el problema. Al menos cuando se trata de las calles congestionadas de los centros urbanos.
Los automóviles autónomos no solo prometen más seguridad vial, sino también menos atascos. Si pueden quedarse con esto último es más que incierto. Algunos expertos temen un caos aún mayor en las calles.
La idea de los coches robot suena atractiva para los urbanistas. Los automóviles conectados conducen más de cerca de lo que la gente podría, nunca perder el tiempo, elegir automáticamente y en tiempo real la ruta más conveniente y no tienen que buscar laboriosamente un lugar de estacionamiento en el destino. Al final, se reduce a una visión conocida desde escenarios de ciencia ficción más optimistas: las cápsulas de transporte automatizadas transportan a sus pasajeros de manera eficiente, a la velocidad del rayo y sin colisiones a través de las metrópolis del futuro.
Esa es la teoría. Aparte del hecho de que la tecnología para tal sistema de tráfico aún no está lista, el automóvil robot no llegaría de la noche a la mañana, sino lentamente y durante años. Durante este período, los vehículos autónomos y controlados por humanos compartirían el espacio vial. Los robots tendrían que ser considerados con maniobras impredecibles y, sobre todo, respetar las normas de tráfico al pie de la letra. Un estudio de la consultora de gestión Arthur D. Little observó los efectos de este llamado tráfico mixto utilizando el ejemplo de un semáforo real. Actualmente, todavía sin ningún vehículo robot, 3 automóviles pasan los semáforos de la B43 cerca de Frankfurt por fase verde. Si solo hubiera autos autónomos en la carretera, 500 atravesarían la intersección antes de que el semáforo se vuelva rojo nuevamente. Sin embargo, esto solo funciona si todos los vagones tienen una longitud estándar de tres metros y la distancia controlada electrónicamente entre ellos es de un metro constante; entonces la línea de vagones podría pasar por la intersección como un tren de carga de una vez.
Sin embargo, en el tráfico mixto, cuando solo cada segundo vehículo está automatizado, el número de vehículos posibles cae a 36, por debajo del valor actual. Hay una razón muy simple para esto. Mientras que los conductores humanos exceden y exceden las regulaciones sobre velocidades y distancias de seguridad, las computadoras se adhieren estrictamente a las reglas y, por lo tanto, detendrían el tráfico en coexistencia con los conductores humanos. Como resultado, los analistas ven un flujo de tráfico significativamente mejor solo cuando las ciudades abren áreas enteras solo para vehículos controlados de forma autónoma.
Además de las dificultades hombre-máquina en el tráfico rodado común, puede haber otros problemas. Sobre todo muy humano: conveniencia y avaricia. Una combinación de las dos debilidades podría conducir a carreteras congestionadas, predice un estudio del Boston Consulting Group. Debido a que el automóvil robot es más conveniente y, al menos para el viaje individual, más barato que viajar en autobús y tren, es probable que numerosos usuarios de transporte público se cambien al automóvil. El examen espera numerosos pasajeros de transferencia, especialmente a distancias de menos de 6,5 kilómetros. Como resultado, el tiempo de viaje en los centros de las ciudades aumenta en un 5,5 por ciento. Fuera de la ciudad, donde el tráfico se está reduciendo, la duración podría disminuir.
Otro mecanismo de aumento del tráfico ha descubierto investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz. Temen que los vehículos privados autónomos crucen permanentemente en el área después de descargar a sus pasajeros y esperar el viaje de regreso para ahorrar las altas tarifas de estacionamiento dentro de la ciudad. Ya 2.000 autos autónomos en San Francisco reducirían la posible velocidad de conducción en el centro de San Francisco a menos de 2 millas por hora. El estudio sugiere tomar contramedidas con sistemas especiales de peaje que hacen que los viajes de espera sean más caros que el estacionamiento.
Otros expertos también identifican los automóviles robot privados como futuras causas de atascos. Según un cálculo realizado por ETH Zurich, la automatización solo tendría un efecto positivo en la densidad del tráfico si las copias privadas estuvieran completamente prohibidas. En cambio, la conducción autónoma solo debe usarse para taxis robot y en transporte público. Si el diez por ciento de los automóviles de Zurich fueran reemplazados por taxis automatizados, el transporte privado motorizado se reduciría del 44 al 29 por ciento. Con un número creciente de vehículos privados, el efecto desaparece.
Si los análisis son correctos, las ciudades deben elaborar regulaciones para el futuro autónomo que dirijan los efectos de los automóviles robot en la dirección correcta. Esto podría incluir regulaciones sobre consumo de energía y reglas de estacionamiento, así como restricciones en ciertas áreas de la ciudad. Los conceptos integrales de tráfico con una combinación de taxis robot, uso compartido de automóviles y gestión inteligente del tráfico también podrían proporcionar alivio. Y mucho tiempo antes de alcanzar una cuota de autonomía del XNUMX%.