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Cadres en acier inoxydable pour les vitres avant et arrière, panneaux sandwich pour le confort sonore, budget de développement de 1.5 milliard de DM, système d'échappement en acier inoxydable et essuie-glaces pouvant ajuster leur rayon. La première Lexus a été une étape importante. Une révélation. Et une déclaration de guerre contre les marques premium établies.
Certes, en 1983, le mot à la mode «premium» n’existait pas encore, les gens parlaient de prestige et de luxe et le directeur des ventes aux États-Unis de Toyota voulait offrir plus à ses clients. L'idée d'une «Toyota de luxe» est tombée sur un terrain fertile avec le patron de Toyota Eiji Toyoda et le projet: «Flagship 1» est né.
Lexus depuis 25 ans en Allemagne
Ça sent l'histoire et le luxe. Et après le bon vieux temps. Un voyage dans la première Lexus, la LS400, est impressionnant. Surtout le regard sur le compteur de vitesse. Celui-ci a parcouru beaucoup de kilomètres et fonctionne toujours comme une horloge. Bien sûr, la patine est indéniable. Mais aussi l'énergie que Toyota a mise dans cette première attaque contre la «classe luxe» de l'époque.
Le Lexus LS400
À l'époque, 1.400 XNUMX experts étaient impliqués dans le développement de la première Lexus. La première étape? Acheter une villa à Laguna Beach et observer le comportement des consommateurs américains. Que veulent les gens d'une voiture, d'une automobile de luxe et qu'offrent leurs concurrents? L'approche japonaise était claire: nous ne construisons rien de moins que la meilleure voiture de notre temps. Et le formulaire suit la fonction. L'avantage est au premier plan, pas l'effet. Typiquement japonais.
Lorsque la Lexus LS400 a fait ses débuts sur le marché américain en 1989, sous le capot d'un moteur V245 de 8 ch qui sous-estimait facilement les normes de consommation américaines alors applicables, la marque était un outsider. Cependant, la voiture elle-même est une étape importante.
Afin de rendre le LS400 particulièrement silencieux - à l'époque, il était 3 décibels plus silencieux que la Classe S de Stuttgart - des plaques sandwich spéciales ont été utilisées. C'était plus constructif et beaucoup plus profond que de simples «nattes isolantes». Les vibrations de la chaîne cinématique ont été supprimées en plaçant le vilebrequin, l'arbre à cardan et la position du différentiel de l'essieu arrière sur un seul niveau. Pour la première fois, un système de soudage laser basé sur une toute nouvelle génération de robots a été introduit pour l'atelier de carrosserie.
Le résultat de la construction complexe? Silence et un meilleur rapport qualité-prix de 0.29 à ce moment-là. Silence à 250 km / h grâce au dessous de caisse lisse. Avec un poids vif de 2.2 tonnes, il était important d'installer un moteur puissant. Le huit cylindres en alliage léger (214 kg de lourd!) avec sa forme de chambre de combustion à toit pentu et ses bougies d'allumage en platine ont apporté 350 Nm de puissance. Ce moteur était déjà contrôlé par une pédale d'accélérateur électronique. À cette époque, Lexus a spécifié 11 litres dans un troisième mélange. Si vous lisez les rapports d'essais contemporains, il devient vite clair que les 11 litres étaient plutôt l'entrée.
Le meilleur choix pour la tôle était la peinture vert foncé «Mio». Une peinture métallique appliquée en six couches, constituée de cristaux d'oxyde de fer hexagonaux plats. Aucun d'entre eux ne dépasse 15 millièmes de millimètre. L'effet? Une peinture extérieure profonde, chatoyante ou plutôt modeste, selon l'incidence de la lumière.
Avec tout l'équipement luxueux et complet, l'intérieur ne devrait pas poser de questions d'opérabilité au conducteur. Affichage clair, clair à lire, facile à utiliser. Les instruments classiques avec éclairage cathodique étaient à la fois simples et technoïdes. La climatisation en série, bien sûr. La LS 400 a également été la première voiture dans laquelle la télécommande du système de verrouillage central ne fonctionnait plus par infrarouge. Lexus s'est appuyé sur la technologie des ondes radio, qui est toujours d'actualité aujourd'hui.
Luxe et prestige en service aussi
Lexus a offert aux acheteurs de LS400 une garantie de mobilité spéciale. Si vous étiez en vacances et que vous étiez à plus de 6 heures de votre destination, vous avez promis un vol en classe affaires vers votre destination en cas de panne pendant que la Lexus se rendrait à l'atelier. Dos? Même procédure. Lexus a vendu 192 LS400 la première année. Avec le standard de qualité atteint, on peut néanmoins supposer que ce «service» n'a jamais eu à être utilisé.
La marque Lexus s'est bâtie une clientèle fidèle sur le marché allemand. Cependant, même aujourd'hui, après 25 ans, l'avenir de Lexus n'est pas au nom de la maximisation. Petit, noble et fin. Vous voulez être une alternative spéciale.
Lexus et succès
Alors qu'en Allemagne, même après 25 ans, on fait toujours partie des «outsiders», Lexus a autant de succès aux États-Unis que Mercedes-Benz, BMW ou Audi. Le saut dans le segment premium y est depuis longtemps réalisé avec succès. Dans le pays d'origine des trois grands fabricants premium, c'est un peu plus difficile. Ce qui est en fait difficile à comprendre.
Passion LFA
La super sportive LFA de 560 ch avait un moteur V10, était en grande partie en plastique renforcé de fibre de carbone et est sortie dans la rue en une série de seulement 500 pièces. La LFA est aujourd'hui une super voiture de sport rare, mais l'expression de l'ambition sportive de la marque japonaise.
SUV émotionnel: NX
Avec le nouveau NX, Lexus possède un SUV dans le segment des véhicules le plus important et connaissant la croissance la plus rapide depuis l'année dernière. Le nouveau langage du design est émotionnel et se trouve facilement à plus de 25 ans de la première Lexus, la LS400.
Nous avons décrit comment le NX conduit dans notre rapport de conduite.