"Cela fait vraiment dix ans", explique Peter Schreyer, fronçant les sourcils comme s'il devait calculer son anniversaire en utilisant l'arithmétique mentale. "Le temps a passé si vite que je me demande parfois". En septembre, 2006 a rejoint 63 en tant que concepteur en chef Kia a commencé dans la lointaine Corée et a tourné le dos à son ancien employeur VW. Un maître de son métier que, selon de nombreux experts, le groupe Volkswagen n'aurait jamais dû lâcher. Là, il a dessiné l'Audi TT, l'A2 et aussi la première «New Beetle».
Les dix dernières années ont été une réussite pour Kia, à laquelle le Bavarois a largement contribué. Les ventes ont triplé et la marque du Groupe Hyundai compte chaque année plus de trois millions d'acheteurs dans le monde pour ses modèles. «La Kia qui était connue il y a dix ans n'existe plus aujourd'hui», explique Schreyer. "Je suis toujours étonné de la rapidité avec laquelle l'entreprise se développe". Pour l'Allemand lui-même, le risque de changer de zone culturelle est payant. Il est rapidement devenu l'un des présidents de Kia et est désormais également responsable de la conception de la marque principale Hyundai.
Mais surtout, son souhait a été exaucé de repenser à partir de zéro l'apparence de toute une famille de modèles. Avant de déménager en Asie, il a réalisé une interview "Spiegel" comparant son séjour à Wolfsburg. «Un concepteur de VW travaille comme un artiste de bande dessinée qui doit mettre le vingtième épisode de Lucky Luke ou Donald Duck sur papier. Avec Kia, je commence sur une feuille vierge avec presque aucune spécification. » À l'époque, c'était certainement une déclaration audacieuse, mais du point de vue d'aujourd'hui, la naissance d'une marque mondiale que seuls quelques-uns avaient auparavant sur la liste de courses. Schreyer a donné aux modèles Kia un visage frappant, qui se caractérise surtout par le «nez de tigre» que 2007 a été vu pour la première fois dans une étude d'un coupé sport et a été progressivement adopté pour tous les modèles.
Peter Schreyer décrit sa philosophie comme «la simplicité de la ligne droite», ce qui signifie qu'il se passe largement des nombreuses perles, plis et ficelles corporelles avec lesquelles de nombreux fabricants se disputent l'attention. «Il est important que les designers aient non seulement un œil sur les voitures, mais aussi sur l'architecture, l'art, la musique, le design industriel et bien plus encore. Toutes ces choses nous affectent et nous les influençons », explique-t-il, se référant à la culture coréenne. «D'une part, il y a la métropole palpitante de Séoul, d'autre part il y a la paix et la concentration. Les deux m'inspirent, moi et nos concepteurs. »Subtilités que le conducteur normal ne peut pas comprendre en détail, mais qui constituent l'impression générale d'une voiture et la rendent facile à satisfaire.
Après que toute la gamme de modèles de Kia a été retournée, les prochaines générations sont déjà au début. Schreyer a-t-il des voitures préférées que sa désormais grande équipe a conçues sous sa direction? Il réfléchit un instant et appelle le petit livestyle SUV Soul ou la version break de l'Optima, qui est également disponible en Allemagne depuis deux mois. Mais il restreint: «C'est comme des enfants: si vous en avez plus d'un, vous ne pouvez jamais dire lequel vous préférez parce que vous les aimez tous. Je ressens la même chose avec toutes les voitures que j'ai conçues ». Cependant, il révèle un favori, l'étude d'une berline à quatre portes appelée Kia GT, qui a été présentée à l'IAA il y a cinq ans, mais n'a pas encore fait son chemin vers le modèle de production. "Cette voiture était un projet de rêve pour moi et nos designers car nous avons eu la chance de concevoir une vraie GT, une voiture dans laquelle vous pouvez voyager avec style."
Les prochaines tâches attendent déjà le star designer, qui cumule autant de miles aériens qu'un simple politicien. Il fait la navette entre les studios Kia à Irvine, Francfort ou Namyang près de Séoul en Californie, mais vit toujours à Ingolstadt. Son objectif principal est de développer un petit SUV pour les deux marques, mais aussi d'élargir la nouvelle marque de luxe Genesis, qui veut s'attaquer aux berlines de luxe du sud de l'Allemagne. Et bien sûr la routine habituelle de chaque tôliste au service d'un constructeur automobile, les prochaines mises à jour de modèles. Cependant, Peter Schreyer a une devise: "Il est important que chaque changement signifie toujours une amélioration et que nous ne changions pas quelque chose juste pour qu'il soit différent." (Peter Maahn / SP-X)