Le cobalt est considéré comme un composant problématique des batteries de voitures électriques. La demande pour la substance rare a fortement augmenté récemment.
La demande de cobalt des constructeurs automobiles électroniques a plus que doublé au cours du premier semestre de 2019. Selon le rapport Cobalt du fournisseur de services d'information "Adamas Intelligence", des tonnes de matériaux de batterie de véhicule ont été utilisées dans le monde entier. Par rapport à la même période de l'année précédente, cela représente un doublement (plus 6.100%). Ajoutez à cela la demande de cobalt pour les voitures hybrides, et la demande mondiale de tonnes 107 de tonnes 81 a augmenté. Le plus gros consommateur était la société coréenne LG Chem avec plus de 7.200 tonnes, suivie de CATL, Panasonic, BYD et Samsung. Les entreprises asiatiques produisent des cellules et des batteries entières, qu'elles livrent aux constructeurs automobiles.
Le cobalt est controversé car le métal de transition est parfois extrait des mines dans des conditions inhumaines. La majeure partie de la production minière mondiale provient du Congo, suivi de loin par la Russie et Cuba. Les constructeurs automobiles recherchent actuellement des moyens de réduire considérablement la teneur en cobalt des batteries de leurs véhicules. La consommation croissante de cobalt est probablement liée à la croissance rapide de la production de voitures électriques.