Les États-Unis devraient en fait être un pays du diesel. De longues distances, des réseaux de stations-service minces, même des vitesses - les États seraient prédestinés à l'auto-allumage. C'est aussi ce que pensait General Motors au début des années 70.
À la suite de la crise pétrolière, l'entreprise a eu des problèmes pour vendre ses grandes limousines assoiffées. Parce que les clients ne voulaient pas abandonner les moteurs de gros volumes malgré la crise de l'essence, le carburant a dû être changé. La fille Oldsmobile a donc été chargée de développer un moteur diesel V8. La technologie était un tout nouveau territoire pour les développeurs et il y avait une grande pression temporelle. Néanmoins, le moteur de la série finie a été présenté à 1977, prêt à être utilisé dans de nombreuses marques, de Cadillac à Buick.
Le huit cylindres 5,7 litre était également assez puissant et économique. Cependant, techniquement pas complètement développé: Pour fixer la culasse, par exemple, il y avait trop peu de vis, de sorte que de nombreux moteurs ont abandonné après quelques milliers de kilomètres avec beaucoup de fumée. Au début, cela n'était pas perceptible; en très peu de temps, les ventes de voitures diesel 1981 ont atteint plus d'un demi-million de voitures, ce qui correspondait à l'époque à une part de marché de près de cinq pour cent. Mais ensuite, les prix de l'essence ont de nouveau chuté et les stations-service n'ont pas pu faire face au problème de qualité du carburant diesel fréquemment contaminé.
Dans l'intervalle, Oldsmobile a également été dépassé par des poursuites judiciaires en raison de dommages au moteur. Le diesel est devenu presque invendable en très peu de temps, même si les modèles V6 qui avaient été mis entre-temps avaient mis fin à leurs problèmes de dentition. 1985 a complètement arrêté la production d'auto-inflammation. De nombreux moteurs diesel V8 ont été convertis en moteurs de course à essence dans les années suivantes, où ils ont fait du bon travail avec leurs blocs moteurs massifs et stables. Les quelques exemplaires restants sont aujourd'hui des objets de collection convoités.
Le souvenir de la catastrophe a longtemps fermé le marché américain au diesel. En tout état de cause, la branche de production nationale évite désormais généralement l'auto-allumage et se concentre sur les voitures électriques et hybrides. Les marques allemandes y ont vu une opportunité - et ont commencé à rechercher des parts de marché avec leurs modèles «Diesel propre» au début du millénaire. Et, malgré des prix de l'essence largement bas, pas entièrement infructueux. Selon l'association industrielle VDA, le diesel a récemment atteint un peu moins de 3% des parts de marché aux États-Unis. 94 pour cent des voitures proviennent de marques allemandes.
Par rapport à l'Europe, les États-Unis sont toujours un pays en développement pour le diesel. En Allemagne, la part du diesel est de 48 pour cent, en Europe occidentale au total 53 pour cent. Les constructeurs allemands devraient supporter la prochaine crise du diesel sur le marché américain. Si les ventes s'effondrent également en Europe, la situation est différente. Parce qu'ici, le diesel n'est pas seulement un agent de vente, mais doit également apporter une contribution particulière à la réduction du CO2. Les moteurs à essence allemands à eux seuls n'atteindront pas les objectifs d'émissions.