Il primo guidatore studente che non imparerà più a guidare un motore diesel o benzina o guidare un'auto con un motore a combustione potrebbe essere già nato. Almeno in Europa, ci sono segnali crescenti di una prevedibile fine delle auto nuove.
Il motore a combustione sembra essere in disparte più velocemente del previsto. Con Ford, un produttore di grandi volumi ha ora per la prima volta specificamente programmato l'eliminazione graduale della tecnologia a benzina e diesel: dal 2030, almeno in Europa, tutte le auto del marchio saranno esclusivamente elettriche. Poco prima, il produttore di auto di lusso Jaguar Land Rover aveva annunciato il passaggio.
L'elenco degli annunci di uscita più o meno specifici può essere continuato. General Motors, rappresentata solo con auto di nicchia nell'Europa continentale, vuole passare completamente alla mobilità elettrica entro il 2035, Mercedes consegnerà solo nuove auto a zero emissioni entro il 2039, mentre la controllata di microcar Smart ha già completato la trasformazione. Anche il leader del settore VW è impegnato nell'auto elettrica. Anche se la società con sede a Wolfsburg ha nel frattempo incassato l'annuncio che l'ultima piattaforma di motori a combustione sarà lanciata sul mercato nel 2026, la controllata di lusso Bentley ha già annunciato una data di fine per i motori a combustione nel 2030.
Anche se gli annunci del settore differiscono nei minimi dettagli, ad esempio se gli ibridi plug-in vengono conteggiati come auto elettriche o vengono considerati solo i veicoli alimentati a batteria, la direzione della spinta è chiara. Due ragioni giocano il ruolo principale per le case automobilistiche: l'imminente standard Euro 7 e l'imminente divieto di vendita in numerosi mercati. Uno degli annunci più importanti del divieto è l'iniziativa britannica di non consentire più nuovi motori a combustione dal 2030. Le singole province cinesi vogliono quindi chiudere, così come Danimarca, Irlanda, Israele, Paesi Bassi e Slovenia. Paesi come la Spagna e la Francia hanno annunciato la scadenza per il 2040, mentre gli Stati Uniti dovrebbero essere pronti tra il 2035 e il 2050. In Germania, la data di uscita è attualmente ancora nel 2050, ma potrebbe cambiare dopo le elezioni federali con la partecipazione del governo dei Verdi. Oltre alle fermate delle vendite, sono in programma anche vari divieti di circolazione locali per i motori a combustione, ad esempio a Parigi o Amsterdam.
E anche dove benzina e diesel possono essere venduti come auto nuove più a lungo, lo standard di emissioni Euro 7 potrebbe significare la fine dalla porta di servizio. Almeno questo è ciò che teme l'associazione industriale tedesca VDA. I nuovi valori limite non sono ancora stati fissati oltre le date di entrata in vigore, che probabilmente avverrà per tappe entro la metà del decennio. Ma è chiaro che i limiti per l'ossido di azoto e il monossido di carbonio per i bruciatori possono essere rispettati solo con uno sforzo tecnico estremo. Anche perché vanno applicati non solo al banco prova o nel traffico quotidiano, ma anche in situazioni di guida meno comuni, ad esempio quando si guida con un rimorchio su una montagna.
È probabile che i requisiti legali per clienti e produttori rendano i motori a combustione sempre più antieconomici. In particolare, i motori esclusivi, ad esempio per auto sportive o limousine di lusso, che arrivano solo in piccole quantità, sono sotto pressione. Da anni ormai stanno morendo motori di grandi volumi, per i quali il complesso processo di regolazione e approvazione non vale più la pena. Gli E-drive hanno un vantaggio in questo senso: superano senza problemi tutti i limiti di inquinanti, in tutti i mercati del mondo.
Oltre ai requisiti di controllo dell'inquinamento atmosferico, la pressione deriva dai valori limite di CO2 nell'UE. Negli anni a venire ogni costruttore dovrà rispondere a requisiti sempre più ambiziosi per quanto riguarda le emissioni totali del nuovo parco veicoli. Di norma, questi possono essere raggiunti solo con un'elevata percentuale di auto elettriche. Soprattutto chi vuole vendere auto nuove in Europa difficilmente può ignorare le auto elettriche.
In altre regioni del mondo, invece, il motore a combustione potrebbe avere ancora una vita più lunga. Le aziende che non si concentrano così tanto su Europa, Stati Uniti o Cina sono state finora più caute riguardo ai loro annunci. Secondo i media, Toyota, ad esempio, non offrirà più motori diesel e benzina puri a partire dal 2050, ma offrirà sicuramente ancora veicoli ibridi. Anche il nuovo gruppo Stellantis, composto da PSA e Fiat, rifugge da un chiaro impegno nei confronti delle e-mobile e vede un futuro per il motore a combustione, soprattutto nell'Europa dell'Est e in Africa. E il Gruppo Hyundai, che è fortemente coinvolto nell'elettromobilità, prevede quote elevate di auto elettriche entro il 2030, ma è riluttante a eliminare gradualmente i veicoli a benzina.