ZF TRW ha pensato a come disinnescare il pericoloso incidente laterale. Un'idea dei fornitori di sistemi di sicurezza è quella di sviluppare un tipo completamente nuovo di airbag per veicoli.
Non all'interno, ma all'esterno, il concetto di airbag ha lo scopo di ridurre la gravità di un impatto laterale attraverso l'ammortizzazione.
Questo sistema airbag si trova nella soglia laterale del veicolo sotto la portiera. Con un volume di 200 litri, l'airbag è circa il doppio delle dimensioni di un "airbag di Windows" convenzionale e vengono utilizzati due dispositivi di gonfiaggio per gonfiarlo. Questo "airbag laterale" si attiva nei millisecondi prima di una collisione. I crash test mostrano che l'airbag potrebbe ridurre i danni in caso di collisione laterale fino al 30 percento.
Ha detto in un'intervista con Automotive News Steve Peterson, ZF TRW Director Global Systems Engineering per la sicurezza degli occupanti: "Questo sistema potrebbe avere senso soprattutto per le auto di piccole dimensioni la cui altezza del veicolo è inferiore alla media" Ci sono ancora alcune sfide tecniche prima che la tecnologia possa entrare nella produzione in serie di auto nuove. A differenza degli airbag interni, l'airbag deve essere in grado di resistere agli effetti corrosivi di pioggia, neve, sporco e sale. E poiché deve svolgersi prima di una collisione, i sensori e il software devono riconoscere la differenza tra un "quasi incidente" e un incidente che segue immediatamente. ZF TRW sta ricercando e sviluppando questo sistema.