Le auto robotiche potrebbero non essere la soluzione, ma il problema. Almeno quando si tratta delle strade congestionate delle città interne.
Le auto autonome non solo promettono più sicurezza del traffico, ma anche meno ingorghi. Se riescono a mantenere quest'ultimo è più che incerto. Alcuni esperti temono un caos ancora maggiore per le strade.
L'idea con le macchine robot sembra attraente per gli urbanisti. Le auto connesse guidano più da vicino di quanto le persone non possano, non si destreggino mai, automaticamente e in tempo reale scelgano il percorso più conveniente e non debbano cercare faticosamente un parcheggio nella destinazione. Alla fine si riduce a una visione conosciuta da scenari di fantascienza più ottimisti: le capsule di trasporto automatizzate trasportano i passeggeri in modo efficiente, alla velocità della luce e senza collisioni attraverso le città del futuro.
Questa è la teoria. A parte il fatto che la tecnologia per un tale sistema di traffico non è ancora pronta, l'auto robot non arriverà dall'oggi al domani, ma lentamente e nel corso degli anni. Durante questo periodo, i veicoli autonomi e controllati dall'uomo avrebbero condiviso lo spazio stradale. I robot dovrebbero tenere in considerazione le manovre imprevedibili e, soprattutto, attenersi alle regole del traffico alla lettera. Uno studio della società di consulenza gestionale Arthur D. Little ha osservato gli effetti di questo cosiddetto traffico misto utilizzando l'esempio di un vero semaforo. Attualmente - ancora senza veicoli robotici - 3 auto passano il semaforo sulla B43 vicino a Francoforte per fase verde. Se solo le auto autonome fossero ancora sulla strada, 500 riuscirebbe ad attraversare l'incrocio prima che il semaforo diventi nuovamente rosso. Tuttavia, questo funziona solo se tutte le auto hanno una lunghezza standard di tre metri e la distanza controllata elettronicamente tra loro è costante di un metro - quindi la coda di auto potrebbe attraversare l'incrocio come un treno merci in una volta sola.
Nel traffico misto, tuttavia, quando viene automatizzato solo ogni secondo veicolo, il numero di veicoli possibili scende a 36, al di sotto del valore corrente. C'è una ragione molto semplice per questo. Mentre i conducenti umani superano e superano le normative in materia di velocità e distanze di sicurezza, i computer aderiscono rigorosamente alle regole e fermano quindi il traffico in coesistenza con i conducenti umani. Di conseguenza, gli analisti vedono un flusso di traffico significativamente migliore solo quando le città aprono intere aree solo per veicoli controllati autonomamente.
Oltre alle difficoltà uomo-macchina nel traffico stradale comune, potrebbero esserci altri problemi. Soprattutto molto umano: convenienza e avarizia. Una combinazione delle due debolezze potrebbe portare a strade congestionate, prevede uno studio del Boston Consulting Group. Poiché l'auto robotica è più comoda e, almeno per il viaggio individuale, più economica rispetto ai viaggi in autobus e treno, è probabile che numerosi utenti del trasporto pubblico passino all'auto. L'esame prevede numerosi passeggeri in trasferimento, in particolare a distanze inferiori a 6,5 chilometri. Di conseguenza, il tempo di viaggio nei centri urbani aumenta del 5,5 percento. Fuori dalla città, dove il traffico si sta riducendo, la durata potrebbe diminuire.
Un altro meccanismo per aumentare il traffico ha scoperto i ricercatori dell'Università della California a Santa Cruz. Temono che i veicoli privati autonomi attraversino permanentemente l'area dopo aver scaricato i loro passeggeri e attendono il viaggio di ritorno per risparmiare le elevate tariffe di parcheggio all'interno della città. Già 2.000 auto autonome a San Francisco avrebbero ridotto la possibile velocità di guida nel centro di San Francisco a meno di 2 miglia all'ora. Lo studio suggerisce di adottare contromisure con speciali sistemi di pedaggio che rendono i viaggi di attesa più costosi dei parcheggi.
Altri esperti identificano anche le auto robot private come cause future di ingorghi. Secondo un calcolo dell'ETH di Zurigo, l'automazione avrebbe un effetto positivo sulla densità del traffico se le copie private fossero completamente vietate. Invece, la guida autonoma dovrebbe essere utilizzata solo per i taxi robot e nei trasporti pubblici. Se il dieci percento delle auto di Zurigo venisse sostituito da un taxi automatizzato, il trasporto privato motorizzato scenderebbe dal 44 al 29 percento. Con un numero crescente di veicoli privati, l'effetto scompare.
Se le analisi sono corrette, le città devono elaborare normative per il futuro autonomo che orientano gli effetti delle auto robot nella giusta direzione. Ciò potrebbe includere regolamenti sul consumo di energia e sulle regole di parcheggio, nonché restrizioni su alcune aree della città. Anche concetti di traffico completi con una combinazione di taxi robot, car sharing e gestione intelligente del traffico potrebbero fornire sollievo. E molto tempo prima che venga raggiunta una quota di autonomia del XNUMX%.