inhoud Zichtbaar
24-uurs races zijn de kers op de taart voor de autosport. En om bij deze vergelijking te blijven: als je op een racecircuit bent naast de geurige melange van autosport, gevormd uit verbrand rubber, warme verdampende motorolie, onverbrande brandstof en de zoetige damp van een gespannen koppeling en gestreste remblokken, de geur van verse wafels en vette Als je chips ziet, ben je in Spa.
Spa franchorchamps in het hart van België, vaak aangeduid als de achtbaan van Ardennen en al een schilderachtige plaats van herinneringen in het hart van de oude pitlane, om na te denken over de grote races van de vorige eeuw en minder een kader voor de langeafstandsraces van hightech -GT voertuigen. Maar spa is meer dan alleen een oude pitlane, slecht onderhouden infrastructuur en een asfaltgordel, die beroemd is aangelegd over de Ardennen. Spa is cult.
En er zijn ook 24-uurs races.
24 uur Spa 2014 - Totaal 24 uur
Geen quattro, maar een drievoudige!
Audi viert de derde overwinning in een 24-uursrace.
Spa is een avontuur. Een hele snelle. En ook een "oude". De oude putinstallaties en de toeschouwerstoiletten in de oude hoofdtribune kunnen gezien worden als hedendaagse getuigen van de 90-jarige geschiedenis die dit jaar hier in de Ardennen gevierd werd. Maar dit zijn niet de hoofdrolspelers in het snelle feest. Het is de race zelf.
Het veld van 24 uur in Spa is veel handzamer dan met de Eifel-klassieker, maar puur gevormd door GT3-racers die anders in de Blancpain-Endurance-serie zitten. De deelnemers zijn verdeeld in drie klassen: de professionals in de GT3 Pro Cup-klasse, de meer ervaren amateurs in de Pro-Am en de pure herencoureurs in de Gentlemen's Cup.
24 teams werden geregistreerd voor de 2014-uurs race in Spa, de grootste startgroep was de Pro-AM-klasse, waarin de coureurscombinaties moesten mengen volgens de SRO-klassen. Het is allemaal een beetje ingewikkeld, maar uiteindelijk blijft het vermakelijk.
Het startveld
De “Belgian Audi Club” startte drie Audi R8 LMS ultra-wagens. Alle drie de voertuigen schitterden met interessante combinaties van chauffeurs. Frank Stippler, Christopher, Mies, Andre Lotterer, Marcel Fässler, Rene Rast, Markus Winkelhock, Laurens Vanthoor, Benoit Treluyer en James Nash streden om het merk Audi. De twee BMW's van MarcVDS kwamen hier met de rol van favorieten. Ook hier was de cast niet minder goed: Maxime Martin, Augusto Farfus, Jörg Müller, Lucas Luhr, Dirk Werner en Markus Paltalla zouden de race voor de BMW Sports Trophy-troep starten.
Naast de Audi R8 werd een tweede groepsmerk gelanceerd. Nee, we hebben het niet over Porsche. Ze werden in Spa vertegenwoordigd door het Manthey-team en slechts kort - maar door Bentley. De Continental wordt eigenlijk niet verward met een raceauto, in tegenstelling tot een auto die mogelijk zou kunnen gebeuren met de eveneens stevige Nissan GT-R GT3 en toch heeft Bentley zijn eigen GT3-programma samengesteld. Omdat autosport een van de kenmerken is van het Britse merk, zoals de Big Ben in Londen. En Big Ben is de naam die in me opkwam toen ik de Bentley GT3 voor het eerst door Eau Rouge zag donderen. Big Boys genaamd Ben - rennen door de Ardennen...
Terug naar het startveld:
Niemand kon klagen over een gebrek aan variatie. Naast de drie Audi R8s, drie McLaren MP4-12C, vier Mercedes SLS, twee MarcVDS Z4, twee Bentley en een Aston Martin waren beschikbaar in de topklasse. Het veld was nog kleurrijker in de nog sterkere Pro-Am Cup.
Talrijke Ferrari 458, twee Nissan Nismo GT-R, verder R8 en Z4, een Jaguar en een Lamborghini LP600 veroorzaakten een verhoogde bloeddruk bij motorsportfans. In de Gentlemen Trophy was het de Ferrari 458 die de toon zette. De 8h-Hatz moet 24 stukken pakken. Of moet ik zeggen: gezocht?
24-uurs spa-de race
Wie dacht dat Nürburgring zou een probleem hebben met kernafval, hij was van race uur twee tot race uur zes met zijn mond open op het circuit.
De start is de Ferrari 458 met het startnummer 100. Een behoorlijke start aan het einde van de Eau Rouge resulteerde in een vroegtijdig einde van de Ferrari-race en de eerste safety car-fase. Op het moment van vertrek zat de Rus Maleev aan het stuur. Ook al was de 458 relatief blind voor de andere coureurs op de top van de Eau Rouge, daarna kwam alles goed. Kort na de herstart was de Ryan Racing McLaren met startnummer 101 de volgende die zorgde voor de gele - safety car en schroot. Hoewel het talent bij de eerste start nog kon worden besproken, zat McLaren-fabrieksrijder Tim Mullen achter het stuur. Wat echter niet uitmaakte voor de - vermoedelijk sterk gekoelde en dus oorzakelijke - Pirelli-race-slicks. In de Blanchimont verloor Tim Mullen de controle over de MP4-12 en belandde zwaar in de baan.
En zelfs na deze safety car-fase duurde het niet lang voordat de volgende van start ging. Dit keer weer in de Eau Rouge en nog een McLaren. Auto nummer 15 met Karim Ojjeh zorgde in korte tijd voor de derde safety car-fase. Toen de zon onderging boven de Ardennen, moest men vrezen voor de rest van het veld. Moet het zo doorgaan? Dan zou waarschijnlijk niemand de geblokte vlag zien.
En zelfs na de derde safety car-fase duurde het niet lang voor de volgende pauze in de race. Weer de Eau Rouge, weer een Ferrari. Aan het stuur van de AF Corse 458 zit de Canadees Andrew Danyliw. Maar in tegenstelling tot een paar uur eerder bij Maleev, veroorzaakte het vertrek in de Radillion een gewelddadige crash. Bij het ongeval waren vier andere voertuigen betrokken, die uiteindelijk niet konden worden voortgezet. En weer was er een safety car-fase, nummer vier om precies te zijn.
Nadat deze safety car-fase voorbij was, was het gewoon een normale race van een paar minuten - totdat een nieuwe crash open mond op de baan veroorzaakte. Deze crash was echter ernstiger dan de vorige en opnieuw waren er twee mannelijke chauffeurs betrokken bij hun F458.
In het gebied van Stavelot sloegen de startnummers 333 en 111 tegen elkaar. De GT Corse Ferrari (333) stond toen in brand, maar de bestuurder (Vadim Kogay) kon zichzelf bevrijden. De nieuwe ijveraar Marcus Mahy had niet zoveel geluk. Hij hing bewusteloos in de veiligheidsgordels van de Ferrari 458. Het ongeval resulteerde in een race-crash en een reddingshelikopter die op het circuit kwam in plaats van de racewagens. (Mahy zou zich nu beter moeten voelen ...)
Nadat de race was afgebroken en een uur later opnieuw begon, ontwikkelde zich zoiets als een autorace. En niet alleen de resterende racetijd, maar ook de rondetijden van de topvoertuigen herinnerden je niet aan een langeafstandsrace. Het was eerder een bruut lange sprintrace. De Audi R8 en de MarcVDS BMW domineerden de topposities.
De HTP-Mercedes SLS speelde geen hoofdrol, ondanks een Bernd Schneider met startnummer 84. Primat zat naast Bernd Schneider op de Stuttgarter-Viech, maar coureur nummer drie en de drie coureurs met startnummer 85 waren niet helemaal thuis in de DTM-kampioensklasse. Zuswagen nummer drie (# 86) werd bestuurd door SLS-professionals Maximilian Buhk en Götz, maar ook hier was de derde coureur niet helemaal thuis in de professionele gewichtsklasse. De rondetijden van de HTP-SLS bleven onder de mogelijkheden.
Rene Rast ging verder dan de voorgestelde mogelijkheden. Nadat zijn tweede bijrijder, Laurens Vanthoor, de poolrijder tijdens de training, van de ene op de andere dag met misselijkheid te maken kreeg, deelde hij in feite de cockpit van de winnende R8 met Markus Winkehock. Dubbele stints en langere pitstops en een grotere slijtage van de remmen konden niet voorkomen dat de R8 # 1 als eerste over de finish kwam in een hartslagfinale. Van de 24 uur vochten de MarcVDS BMW met de # 77 en de R8 met Rene Rast 6 uur lang tegen elkaar.
En dus gaan de 24 uur van Spa 2014 niet alleen ten onder als een crash derby in de 90-jarige geschiedenis van de baan, maar ook als een van de meest opwindende 24-uur races die je ooit zou kunnen ervaren met wafels en friet.