Dankzij een uitnodiging van Jaguar heb ik een van de beste avonden van mijn leven gehad. Christian Danner zat naast me aan tafel in de Pistenklause. De rijveiligheidsinstructeur van de Duitse automobilistennatie. De autosportexpert voor een hele Formule 1-generatie en trouwens een autosportidool uit de hoogtijdagen van de Duitse autosport. Ook en vooral voor mij was Christian Danner altijd een coureur met het hart op de goede plaats.
Het was een geweldige avond, met geweldige verhalen uit de oude DTM, de huidige Formule 1 en een prachtig gesprek tussen autosportmaniakken die allebei absoluut niets met voetbal te maken hebben en tussen een paar verschillen - maar het een of het ander gemeen hebben gevonden.
Christian Danner reed ruim 40 Formule 1-races. In '58 werd die avond een coureur geboren die ik spontaan niet zou hebben geraden. Als ik bedenk hoe lang het geleden is dat ik echt DTM-plezier heb gehad - met dezelfde Christian Danner aan het stuur van vlammenspuwende Alfa Romeo's, dan wordt het duidelijk - we zijn allemaal ouder geworden. In tegenstelling tot mij zag Christian Danner er echter uit als iemand die nog steeds zonder problemen rondeaanvallen kan starten - ik voelde me een “oude klootzak” naast deze autosportlegende. Wat een vreemde wereld en voor mij een duidelijk teken: sporten is noodzakelijk 😉
Ik stelde hem slechts een paar vragen; telkens als ik een onderwerp ter sprake bracht, kon hij leuke anekdotes vertellen. Meestal was een trefwoord genoeg en het borrelde er enthousiast uit. Een autosportcoureur met het hart op de juiste plaats. Nog steeds! En vooral iemand die geen blad voor de mond neemt. Zelfs nog. Het was verfrissend anders, dit gesprek. Anders krijg je altijd alleen maar deze “PR-vriendelijke” snacks voorgeschoteld. Mooie woorden, veel woorden - nul inhoud. De avond met Christian Danner was een beetje anders.
Een vraag die ik hem stelde was echter:
“Als hij vier racers zou mogen uitnodigen voor zijn volgende verjaardag, welke vier racers zouden dat dan zijn?” – Over de voornaam hoefde hij niet lang na te denken: Jochen Rindt. Bij de tweede was hij nauwelijks langzamer: Ayrton Senna. De derde naam verraste mij zeer - vooral gezien het feit dat dergelijke spraakmakende internationale namen al eerder waren genoemd. Racer nummer 4 op het geplande verjaardagsfeestje was: Altfried Heger. Hij sprak lovend over hem. Chauffeur nummer 4 duurde lang - omdat hij niet kon beslissen. Maar uiteindelijk koos hij voor Martin Brundle.
Ik vroeg hem ook bij wie hij de deur zou dichtgooien - ik noem de naam niet - maar grappig genoeg leken we erg op elkaar in onze beoordeling van de persoon en ik vond het fascinerend hoe expliciet hij daarna werd! Maar - wat ooit in de Pistenklause gebeurt, blijft in de Pistenklause.
Tenzij het iets vermakelijks is - en dat was de avond met Christian Danner! Dankzij Jaguar - dat was geweldig!
(Bewerken: tweede versie. Ik typte dezelfde avond de eerste, met te veel wijn in mijn hoofd!)
(Bewerken II: De nieuwe foto is van Teymur)