Wie vanaf de weg a Alfa Romeo wil ontdekken, heeft geduld en een lange adem nodig. Jarenlang had het voormalige cultmerk honger, nauwelijks nieuwe modellen, weinig dealers, problemen met de kwaliteit. Tot het moederbedrijf Fiat zijn icoon herontdekte en nu na een gevoeld eeuwig gas weer. Met de sportzaal Giulia en de nette SUV is Stelvio Alfa Romeo nu weer te koop. "Dat is het opwindende van ons vak", zegt Stefan Moldaner, de CEO van Alfa, Duitsland. "Om een traditioneel merk met nieuwe modellen opnieuw te verankeren in het bewustzijn van de verwende klanten, eindelijk weer competitief te zijn en nieuwe ideeën over het offensief te gebruiken".
De getrainde ingenieur heeft een aas in petto bij het reanimeren van Alfa, voor wie collega's van andere fabrikanten jaloers op hem zijn. Want de 48jähriger is verantwoordelijk voor een ander beroemd merk in het hoofdkantoor van Fiat Duitsland. Sinds de American Chrysler Group onderdeel werd van het Italiaanse megabedrijf, zijn de Jeep-logomodellen nog nooit zo populair geweest in de 76-geschiedenis van de Amerikaanse offroad-specialist. Jeep bloeit ook in Duitsland en vorig jaar werden bijna 15.000-voertuigen verkocht. "Jeep en Alfa Romeo zijn onze premiummerken die elkaar perfect aanvullen", zegt Moldans. Met de hulp van het Amerikaanse merk wil hij nu een Alfa-zwakte verhelpen en het aantal dealers voor de Italiaanse modellen tegen het einde van het jaar bijna verdubbelen op 180. Jeeps zijn al in de etalage in veel van de nieuwe autodealers.
Zijn er geen botsingen tussen de twee merken? Ten slotte zal Alfa binnenkort nog twee SUV's brengen die rechtstreeks concurreren met Jeep-modellen. De geplande compacte SUV, veel kleiner dan de Stelvio, zou ook klanten van de Jeep Compass kunnen interesseren, wiens start in Duitsland nu de voorkeur had boven de zomer, ook boven Duitsland. De toekomstige grote Alfa SUV concurreert daarentegen ook tegen de luxe off-road Jeep Grand Cherokee. Stefan Moldaner ziet het anders: "De karakters van de twee merken zijn totaal verschillend. Alfa bedient eerder de klanten van de sportieve Allradler, die zelden in het gebied draaien ". Jeep-klanten zouden daarentegen ook de mogelijkheden van hun auto buiten de gebaande paden waarderen.
Er zijn echter geen andere nieuwe releases tegen het jaar 2020. Er is een grote sedan in het formaat van de Mercedes E-klasse en op het dieet van Milaan als sportwagen of een opvolger van de golfconcurrent Giulietta. Al snel zal de nobele versie van de Stelvio moeten hebben: De vierwielaandrijving met de naam Quadrifoglio Verde (klavertjevier) zal uitgeven als zijn zustermodel Giulia QV met 375 kW / 510 pk onder de kap. Jeep blijft zich echter op de avonturiers richten. Naast het kompas komt er onder andere een volledig nieuwe Wrangler. Ook nieuw is de Jeep Grand Wagoneer, een SUV van de vijf-meter-klasse.
Maar zelfs nieuwe producten, hoe aantrekkelijk ze ook zijn, zijn volgens Moldavische overtuiging niet genoeg om het Alfa-merk naar nieuwe hoogten te tillen. "We hebben een schat aan ideeën", zegt de manager bij de lancering van de nieuwe Stelvio in Innsbruck. Hij noemt als voorbeeld een garantie van vier jaar of de poging om fleetklanten naar een Alfa-model te lokken. En dan zijn er de families die Moldaviërs in gedachten hebben. Gepland is een zogenaamde mixlease, waarbij, naast de ruime Stelvio, een kleine Alfa Mito kan worden besteld tegen bijzonder gunstige voorwaarden, waar een ander familielid van kan genieten. (Peter Maahn / SP-X)