Na drie decennia breidt P-Zero nog verder uit
Bandenfabrikanten hebben ongetwijfeld de meest ongunstige rol in de ontwikkeling van de auto-industrie en haar toeleveranciers. De felbegeerde plekken voor fabrikanten van originele uitrusting worden slechts twee keer toegekend voor een voertuig. Bij elke start en elke facelift van een voertuig is de scramble groot, want daarna mag de ontwikkelde band met een geldige homologatie alleen via dealers of accessoiredealers worden verkocht. Dat Pirelli keer op keer schittert als marktleider in vele segmenten is natuurlijk grotendeels te danken aan het goede werk van zijn ingenieurs. Maar ook de jarenlange inzet als enige leverancier in de koningsklasse van de autosport, de Formule 1, opent voor de Italianen menig deur naar een wereldwijde autofabrikant. In het voorjaar van dit jaar presenteerde Pirelli zijn onlangs herziene vlaggenschip, de P-Zero. Met zijn Perfect Fit-strategie wil Pirelli tegemoet komen aan de toenemende eisen van autofabrikanten op het gebied van prestaties, betrouwbaarheid en veiligheid.
30 jaar ontwikkelingservaring
In het verleden konden Italiaanse ingenieurs de behoeften van autofabrikanten dekken met één enkele band. Met de komst van digitalisering en netwerken namen natuurlijk ook de eisen toe aan de belangrijkste verbinding tussen elk voertuig en de weg, de banden. Met zijn Perfect Fit-strategie combineert Pirelli nu drie verschillende bandentypes na meer dan drie decennia van voortdurende ontwikkeling. Enerzijds eisen steeds meer moderne sportwagens een lagere rolweerstand en een betere wegligging op zowel droog als nat wegdek. De ingenieurs in het Odenwald zijn hierin geslaagd met innovatieve chemisch-mechanische mengsels en een nieuw loopvlakprofiel met diepere langsgroeven in het contactgebied. Diepere en bredere longitudinale kanalen verhogen de prestaties tot 10 procent, vooral bij aquaplaning. Verbeterde remprestaties op nat wegdek zijn hier ook mogelijk. Om deze prestaties ook bij hogere snelheden te garanderen, gebruikt Pirelli zijn eigen ontwikkeling uit de Formule 1. In het hielgebied wordt een bijzonder stevige en stijve compound gebruikt, die een snelle en nauwkeurige stuuractie mogelijk maakt. Bovendien moet de prestatiegrens geleidelijk worden bereikt, wat het rijplezier met maximale veiligheid moet vergroten. Een vlakker contactvlak van de P-Zero verlengt niet alleen de levensduur van de band, maar behoudt ook de constant hoge prestaties tot het einde van zijn cyclus.
Met de tweede variant van de P-Zero bedienen de Italianen het profielpatroon van een sedan. De P-Zero absorbeert de oneffenheden van het wegdek en dus onaangename schokken voor alle inzittenden van het voertuig met diepe groeven op de externe berm. Het rijcomfort moet vele malen worden verhoogd.
De klant met een high-end sportwagen zal zeker de weg op gaan met de derde iteratie van de P-Zero. Het profielontwerp is zeer agressief ontwikkeld door Pirelli en komt heel dicht in de buurt van dat van een slick uit de autosport.
Getest op het circuit
Een paar dagen geleden kreeg een kleine groep uitgenodigde journalisten de gelegenheid om de eigenschappen van de nieuwe P-Zero, die in theorie werd gepresenteerd, te testen in het Audi Driving Experience Center in Neuburg ad Donau. In de A4 Avant en TTS hebben we zelf kunnen zien hoe dicht theorie en praktijk bij elkaar liggen op een nat wegdek. Met beide voertuigen werden verschillende oefeningen gesimuleerd, waarbij de banden hun volledige prestatie konden ontplooien en we remden de voertuigen keer op keer tot het punt en de auto's manoeuvreerden gemakkelijk om objecten heen. Op het derde voertuig, de R8 V10 Plus met 610 pk met de P-Zero en zijn gelikte karakter, hadden we nooit het gevoel dat we het voertuig en onszelf overbelastten. De auto bleef ronde na ronde op de baan dankzij de Pirelli en sleet pas tegen het einde van de oefensessie door een groot aantal kilometers met verschillende coureurs.
Fazit:
Ongetwijfeld zal Pirelli zijn suprematie als fabrikant van originele uitrusting uitbreiden, zowel in de Formule 1 als in voertuigen in de hogere klassen. Niet iedereen zal zich zowel deze voertuigen als de bijbehorende banden kunnen veroorloven. Het volgende zakelijke veld voor de bandenontwikkelaars uit Italië zou open blijven.
Test en foto: Stefan Beckmann
