Na zeven jaar bouwen en meer dan twee miljoen verkochte exemplaren komt de huidige eraan BMW 5-serie F10 met pensioen. Zijn opvolger, die al aan zijn klauwen zit te krabben, heeft ons uitgenodigd voor de eerste rit naar Lissabon. Zoals het hoort is de nieuwe editie, die minimaal 45.000 euro kost, uitgebreid geüpgraded. De nieuwe 5 Serie biedt meer assistentiesystemen en meer dynamiek met minder dorst. Ook op het gebied van digitalisering en connectiviteit zet het bedrijf uit Beieren verdere stappen.
Reeds bij het overhandigen van de sleutel worden grote ogen gewekt, omdat de signaalgenerator slechts een secundaire functie is als contactsleutel. BMW noemt de displaytoets de handvleier, die met het geïntegreerde mini-touchscreen niet alleen statusgegevens zoals actieradius in fijne resolutie en kleur kan weergeven, maar ook verschillende functies zoals preconditioning van de airconditioning kan bedienen. De aanstaande 5-serie is als geen andere BMW eerder genetwerkt.
Uiterlijk biedt het uiterlijk van de zakelijke sedan echter geen verrassingen. De nieuwe editie draagt duidelijk het oude DNA van de 5-serie, hier en daar zorgen bekende decorstukken uit de 7-serie voor een beetje frisheid. Ook de koplampen met vier ogen en zeshoekige ringen zijn opnieuw geïnterpreteerd. Ondanks enkele centimeters lengtetoename ziet de 4,94 meter lange Beierse er niet onhandig en lomp uit, maar eerder strak. En dat is het ook, want afhankelijk van de uitrusting ligt de luchtweerstandscoëfficiënt van de carrosserie tussen 0,22 en 0,25.
Dankzij de fijnafstelling van de aerodynamica blijft het windgeruis binnen aangenaam laag. Zo laag dat BMW afziet van de optionele dubbele beglazing van de zijruiten. Daarnaast heeft de gestroomlijnde buitenhuid een positief effect op het brandstofverbruik. Het gecombineerde standaardverbruik van de 520d Efficient Dynamics is dus slechts 3,9 liter. De 530d xDrive die we hebben getest, heeft ruim een liter meer nodig, wat een theoretische waarde is gezien het longitudinale dynamische potentieel. Met 195 kW/265 pk en een koppel van 620 Newtonmeter accelereert de vierwielaangedreven 1,8-tonner in slechts 5,4 seconden naar 100 km/u.250 km/u is in deze prestatieklasse bijna vanzelfsprekend. met ongeveer zeven liter. Acht of negen zijn ook mogelijk.
Terughoudendheid bij het accelereren is moeilijk, gezien het snelle karakter van de 5 Serie. De dof ronkende zescilinder lijnmotor lijkt doorgaans moeiteloos en duwt de sedan altijd met veel nadruk naar voren. De 530d is altijd klaar om te springen, vooral dankzij de sublieme achttraps automaat, die op de achtergrond zeer vlot zijn werk doet en altijd de optimale vertaalslag naar de voortstuwing werpt.
Ook het onderstel is soepel, al heeft BMW geen gebruik gemaakt van luchtvering. De Mercedes E-Klasse kan dit bijvoorbeeld gebruiken om oneffenheden op een bijzonder zachte manier te egaliseren. Het nieuwe onderstel van de 5 Serie slaagt daar verrassend goed in, zij het op een wat meer bindende manier. Zelfs ruwe oneffenheden worden netjes weggewerkt, maar de bestuurder krijgt toch de juiste feedback over de staat van het wegdek. Dit past goed bij het hogere niveau van rijplezier, want de business sedan kan heel precies en heel snel worden gebruikt voor geforceerde links-rechtsmanoeuvres - vooral in de sportmodus en dankzij een achteras die tegen meerprijs kan worden gestuurd. Wie de 5-serie met vaardige hand tot het uiterste drijft, zal versteld staan van de handigheid en neutraliteit van de 1,8-tonner. Er is geen trillende achterkant, geen gejammer en glijden. De Beierse rijdt echter zo perfect en precies dat het bijna gaat vervelen.
De digitale werelden en parallelle bedieningsconcepten die de werkplek van de nieuwe 5 Serie biedt, zijn opwindend. Uiteraard is ons testexemplaar voorzien van alle denkbare toeters en bellen die de BMW kosmos te bieden heeft. Denk aan een volledig digitaal instrumentenpaneel, een 10-inch touchscreen voor het infotainmentsysteem of een kleurrijk head-updisplay. Bedienen doe je met de klassieke iDrive-controller, diverse schakelaars op het stuur, via touchscreen, spraakopdrachten en gebaren uit de vrije hand. Na een korte briefing wordt ons duidelijk dat er veel uitleg nodig is om de complexe digitale werelden en de overbodige bedieningsmogelijkheden dichter bij de bestuurder te brengen. Wat in eerste instantie ingewikkeld klinkt, is bedoeld om de piloot van de 5 Serie in de praktijk te ontlasten.
Zoals de afstandscruisecontrol, die in combinatie met verkeersbordherkenning zijn snelheid niet alleen automatisch aanpast aan de voorligger, maar ook aan de situatiegrens. Als bestuurder heeft u de mogelijkheid om vooraf de afstand en een tolerantiewaarde vast te leggen met hoeveel km/u de limiet mag worden overschreden of onderschreden. Daarnaast stuurt de auto zichzelf. Op de Autobahn kun je in ieder geval voor een paar seconden je handen van het stuur halen, terwijl de 5 Serie automatisch de richting en snelheid bepaalt. Deze spookhandmodus, die met een druk op de knop kan worden geactiveerd, werkt tot een snelheid van 210 km/u. Maar volgens onze ideeën kon de copiloot de 100 Serie niet 5 procent op de Portugese snelwegen houden. We voelden ons meermaals genoodzaakt om in te grijpen. Geautomatiseerd rijden met de file-assistent werkte zeker moeiteloos. De techniek remt en stuurt perfect in stop-and-go situaties. Forenzen die 's ochtends naar kantoor rijden, kunnen zich tijdens het rijden wijden aan hun scheerbeurt of hun e-mails.
Met het oog op deze technische vernieuwingen lijken vragen over kwaliteit, ruimte in het interieur of koffervolume bijna irrelevant. Dat zijn ze ook, want eigenlijk staat de nieuwe 5 Serie bijna buiten elke twijfel en verdomd dicht bij de 7 Serie. Alleen de been- en voetruimte achterin is niet royaal gezien de bijna vijf meter lange carrosserie. Met 530 liter biedt ook de kofferbak een formaat dat alleen in deze klasse gebruikelijk is. Vakmanschap, sfeer en materialen daarentegen zijn top.
Dat heeft ook zijn weerslag op de prijzen, die uiteraard op een hoog niveau liggen. De basis 45.000d, die al een uitgebreide standaarduitrusting biedt, kost bijna 520 euro. Denk hierbij aan automatische klimaatregeling, het Business navigatiesysteem, full led koplampen, cruise control, 17 inch wielen en nog veel meer. De basisprijs is hoger dan voorheen, maar volgens BMW krijgt de klant er ook meer uitrusting voor terug. De basisversie van onze 530d kost zo'n 57.000 euro. Ondanks een goede basisuitrusting zijn er extra's te bestellen die een nieuwe 3 Serie waard zijn. Gezien de vele verleidelijke opties zal het in ieder geval lastig worden om genoegen te nemen met de basis. (Mario Hommen/SP-X)