Geen enkele Europese premiumfabrikant heeft meer geëlektrificeerde auto's verkocht dan BMW. Bayern doet er alles aan om dat zo te houden - en lanceert nu een echt hybride offensief.
Iedereen die beweert tot de premiummerken te behoren van de autofabrikant die de meest geëlektrificeerde en volledig elektrische modellen ter wereld verkoopt, maakt natuurlijk een goede kans om zijn toppositie te behouden. BMW wist vorig jaar bijna 100.000 auto's met plug-inhybridetechnologie te verkopen. Dossier. De batterij-elektrische carbon speedster i3 geniet van jaar tot jaar een toenemende populariteit. Waren er in het eerste volledige jaar van verkoop in 2016 nog 16.000 exemplaren, nu zijn dat er bijna twee keer zoveel. Ook opnemen. De dubbele actieradius ten opzichte van het eerste model is hiervoor doorslaggevend. Reden genoeg voor BMW om de extravagante elektrische stadsauto nog een paar jaar na de normale levenscyclus van zeven jaar te laten rijden. Wat wel zeker is, is dat er geen opvolger meer komt met dezelfde koolstoftechnologie.
De Beieren willen de komende 20 maanden zeker tien modellen met plug-in hybrides op de weg zetten. "Er is geen andere manier om aan de Brusselse CO2-specificaties te voldoen", geeft Wolfgang Kremer, projectmanager voor de 7-serie plug-in hybride, zonder omwegen toe. De luxe sedan markeert het begin van het elektriciteitsoffensief. De nieuwe 745e is sinds een paar weken op de markt en vervangt de 2016e die sinds juli 740 is gebouwd. Deze had binnen de reeks een aandeel van zeven procent, in Duitsland was dat elf procent. Die waarde zou volgens Kremer "aanzienlijk moeten stijgen", al was het maar vanwege de 0,5 procent belastingregel voor dienst- en bedrijfsauto's.
De 745e kreeg een krachtigere elektromotor (80 in plaats van 50 kW) en een accu met bijna 20 procent meer energie-inhoud. Het bevat geheugencellen van de 4e generatie, die BMW intern noemt. Ze zullen de 3B-cellen vervangen en geleidelijk hun weg vinden naar alle plug-in hybride modellen. Ook de modellen 225xe en 530e, die al enige tijd verkrijgbaar zijn, zijn getroffen. Hun updates zijn gepland voor juli. Industrie-experts verwachten ook een 545e voor de vijf-serie, wat betekent: zes in plaats van viercilinder verbrandingsmotoren en dus een aanzienlijk beter lopende cultuur. Dat is precies wat de 740e miste. De tweeliter viercilinder was een overdreven behoefte om te bezuinigen, zeker omdat de nieuwe combinatie met de B-58 in lijn zes nog minder verbruikt dan het oude duo. Er wordt aangenomen dat de X58 ook een elektromotor zal gebruiken in combinatie met de B 5, terwijl de X3 30e bij de viercilinder B 48 zal blijven.
Men kan speculeren over de X1. In China rijdt de 25 Le al rond als plug-in hybride en krijgt momenteel een batterij-update. Ook hier zijn cellen van de generatie 4 geplaatst, die door zijn langere wielbasis en de daarmee gepaard gaande grotere accucapaciteit een elektrische actieradius van 110 kilometer moet hebben. Het zou perfect voorbereid zijn om kopers te laten genieten van belasting- en registratieprikkels - een groot onderwerp in China. In Europa zou het eigenlijk slechts een kwestie van tijd moeten zijn voordat de X1 25e ook hier verkrijgbaar zal zijn. Immers, vanwege het vermoedelijk hoge verkoopvolume zou het de verlaging van de CO2-vlootwaarde aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Het zou ook weinig investering vergen om deze aandrijflijn te installeren in de X2 en in de nieuwe 2-serie, die nu ook op UKL1 is gebaseerd.
Omdat Europa een verenigd stationwagonland is, gaat BMW volgend jaar waarschijnlijk ook zijn wagenpark en bedrijfswagenbestsellers 3 Serie Touring en 5 Serie Touring voor deze markten hybridiseren en naar minimaal 55 tot 60 kilometer elektrische actieradius brengen. Liefhebbers van inductief en dus draadloos opladen moeten echter nog even geduld hebben. Hoewel de testfasen goed ingeburgerd zijn, kan BMW zich voor eind 2020 nog niet tot serieproductie brengen. De ontwikkeling is samen met de collega's uit Stuttgart uitgevoerd. Overigens willen ze tegen eind volgend jaar ook meer dan tien geëlektrificeerde modellen in de showroom hebben staan. Het blijft dus spannend, de race om de plug-in pole position.