De robotauto's komen eraan. Maar aanvankelijk niet voor particuliere klanten, zegt Bosch. In de tweede helft van het jaar startte de leverancier een grote praktische test samen met Daimler.
SP-X / Berlin. Autonoom rijden is een van de megatrends in de mobiliteitssector. De technologie is goed ontwikkeld en de eerste veldproeven zijn aan de gang. De Duitse industriële reuzen Bosch en Daimler zullen binnenkort aan hun praktische fase beginnen. In San José, Californië, zullen ze dit jaar samen een robottaxiservice aanbieden.
Voor Dirk Hoheisel, lid van het bestuur van Bosch, is de robotauto vooral een antwoord op de verkeersproblemen in de steden - vooral in de megasteden in Azië. "We hebben concepten nodig die helpen om verkeer te vermijden en te verbeteren." Naast autodelen en openbaar vervoer ziet hij robotauto's als een onderdeel van een mogelijke oplossing. Omdat ze de doorstroming van het verkeer verbeteren, naar wens kunnen worden besteld en geen parkeerplaats nodig hebben omdat ze 24 uur per dag dienst hebben. Vanaf de tweede helft van het jaar is zijn bedrijf van plan ervaring op te doen op het nieuwe mobiliteitsveld samen met Daimler in de Verenigde Staten. De Zwabische alliantie zal dan onder meer concurrentie ondervinden van Google-dochter Waymo en General Motors.
Er is een zogenaamde ritdienst gepland in de stad San José in het grotere gebied van San Francisco, zoals Uber momenteel bijvoorbeeld aanbiedt met menselijke chauffeurs. De auto's worden besteld via app, de communicatie van de bestemming en de betaling gebeurt via de mobiele telefoon. In eerste instantie zou dit echter alleen mogelijk moeten zijn voor geselecteerde klanten; de twee bedrijven willen eerst ervaring opdoen met de nieuwe technologie. Tijdens het pilootproject worden de testritten alleen uitgevoerd met getrainde chauffeurs en een extra systeemingenieur aan boord van het voertuig. De bestuurder zorgt voor de veiligheid van het voertuig en kan in geval van nood tussenbeide komen, de systeemingenieur - of de zogenaamde operator - start het systeem en bewaakt het. Als voertuigen worden speciaal geconverteerde Mercedes S-Klasse-modellen met autonomietechnologie op niveau 4/5 gebruikt.
De technologie is nog niet klaar voor serieproductie voor de particuliere klantenmarkt. "Bosch levert momenteel systemen voor gedeeltelijk geautomatiseerd (niveau 2) en binnenkort ook voor sterk geautomatiseerd rijden (niveau 3)", legt Hoheisel uit. Met deze systemen kan de bestuurder af en toe zijn handen van het stuur halen omdat het systeem de rijomgeving gedeeltelijk bewaakt. Echte robotauto's worden alleen gesproken op niveaus 4 tot 5, d.w.z. volledig geautomatiseerd en zonder bestuurder rijden. De technologie die in beide gevallen nodig is, is volgens Hoheisel erg vergelijkbaar: "Voor volledig geautomatiseerde voertuigen is aanzienlijk meer technologie vereist, bijvoorbeeld laserscanners en aanzienlijk hogere rekenkracht." Dat zou geen uitvoerbare optie zijn voor de massamarkt - de voertuigen zouden gewoon te duur zijn. Omdat een dergelijk voertuig echter geen bestuurder nodig heeft en de klok rond en zeven dagen per week kan worden gebruikt, ziet de kosten-batenberekening er veel beter uit bij commercieel gebruik.
Maar sensoren, veiligheidssystemen en aandrijvingen alleen resulteren niet in een functionerende robottaxiservice. “We willen begrijpen wat gebruikers willen. Zijn het vooral oudere of jongere mensen die deze voertuigen en de bijbehorende service gebruiken? Hoe wordt de service geaccepteerd? 'Zegt Hoheisel. Werkt het nieuwe mobiliteitsconcept op papier, maar ook in het verkeer? Dat is ook de reden waarom de fabrikanten investeren in dure veldtests.
Het budget voor de ontwikkeling van automatisch rijden is gigantisch. Alleen al bij Bosch werken ongeveer 5.000 mensen aan dit onderwerp. Het bedrijf investeert tegen 2022 ongeveer vier miljard euro in de robotauto. “Niet alleen mensen, maar ook goederen kunnen automatisch vervoerd worden. Er zullen zeker veel interessante bedrijfsmodellen op deze weg liggen ”, aldus Hoheisel. Maar naar zijn mening zullen we nog even moeten wachten tot autonoom rijden in het wegverkeer vanzelfsprekend is. Ook al is de techniek inmiddels bekend en deels ook beschikbaar. Want er zijn ook wettelijke drempels: functies waarvoor de bestuurder het systeem niet meer hoeft te monitoren, zijn momenteel nog niet goedgekeurd voor het wegverkeer.
Klaus Lockschen / SP-X