ZF TRW heeft nagedacht over hoe de gevaarlijke aanrijding van opzij kan worden beperkt. Een idee van de leveranciers van veiligheidssystemen is om een geheel nieuw type voertuigairbag te ontwikkelen.
Het airbagconcept is bedoeld om de ernst van een aanrijding van opzij aan de buitenkant te verminderen, niet aan de binnenkant.
Dit airbagsysteem bevindt zich in de zijdrempels van het voertuig, onder de deur. Met een volume van 200 liter is de airbag ongeveer twee keer zo groot als een traditionele “Windows-airbag” en wordt hij gevuld met twee opblaasapparaten. Deze ‘zijairbag’ wordt in de milliseconden vóór een botsing geactiveerd. Uit crashtests blijkt dat de airbag de schade bij een zijdelingse botsing tot 30 procent kan verminderen.
Zei in een interview met Automotive News Steve Peterson, ZF TRW Directeur Global Systems Engineering voor veiligheid van inzittenden: “Dit systeem zou vooral zinvol kunnen zijn voor kleine auto's waarvan de voertuighoogte onder het gemiddelde ligt” Er blijven nog enkele technische uitdagingen bestaan voordat de technologie in nieuwe auto's in serieproductie kan gaan. In tegenstelling tot interieurairbags moet de airbag bestand zijn tegen de corrosieve effecten van regen, sneeuw, vuil en strooizout. En omdat het vóór een botsing moet worden geactiveerd, moeten de sensoren en software het verschil herkennen tussen een ‘bijna-ongeval’ en een crash die daarop volgt. ZF TRW blijft dit systeem onderzoeken en ontwikkelen.