De VS staat weer aan de top van de autowereld. Na de crisisjaren van 2008 en 2009 groeit de markt voor personenauto's weer snel, tot meer dan 2014 miljoen voertuigen in 16,5. De trend blijft stijgen. De industrie is dienovereenkomstig ambitieus op de Detroit Auto Show - en vertrouwt weer op pure omvang.
Onlangs was er een beetje verveling in de zalen van het Cobo Center: vooral de door de staat gefinancierde automakers General Motors en Chrysler speelde de bescheiden kaart, toonde kleine auto's en eco-auto's. Ford en Toyota concentreerden zich op hun kernmodellen, die zelfs tijdens de crisis nog enigszins konden worden verkocht.
Het ziet er dit jaar anders uit. Cadillac introduceert bijvoorbeeld de 477 kW / 649 pk BMW M5-concurrent CTS-V, bij Ford zou een opvolger van de supersportwagen GT40 kunnen zijn of op zijn minst een andere krachtige Mustang- Rol de afgeleide op het podium en Toyota - dankzij zijn lokale fabrieken in de VS een soort van 'binnenlandse fabrikant' - zou het monster Tacoma in zijn bagage moeten hebben. Op een vergelijkbare manier slaat Nissan met de Titan, die ook volgens Europese normen gigantisch is. Over het algemeen beloven pick-ups weer goede zaken - dankzij de lage brandstofprijzen.
Automobielexpert Ferdinand Dudenhöffer van het Centre of Automotive Research beschouwt de aanhoudend lage prijzen voor brandstoffen ook als een van de drijvende krachten achter de markt. Daarnaast zijn de constant groeiende bevolking als gevolg van immigratie, de bloeiende Amerikaanse economie en innovaties in de IT-sector belangrijke succesfactoren. "Volgens onze voorspellingen zal de Amerikaanse automarkt al in 2016 eindigen met een nieuw verkooprecord van 17,45 miljoen nieuwe auto's," voorspelt hij.
De Duitse fabrikanten willen niet achterblijven. In plaats van voornamelijk kleinere en goedkopere voertuigen, zoals ze recent hebben, rijden ze ook dit jaar met hun grote modellen. Audi presenteert bijvoorbeeld de volledig nieuwe luxe SUV Q7, Mercedes toont met de GLE Coupé de sportieve versie van zijn M-Klasse, die sindsdien is omgedoopt tot GLE. En vanwege het ontbreken van grotere modellen, heeft BMW-dochter Mini tenminste de John Cooper Works-relversie van zijn kleine auto in het assortiment.
Maar de Japanse fabrikanten brengen ook emotioneel en sportief voedsel naar Amerika: Honda doet de snelle klassieke NSX herrijzen als een hybride. De serieversie van de Japanse supersportwagen debuteert onder het Amerikaanse label Acura. Twee elektromotoren en een verbrandingsmotor, waarschijnlijk een dubbelgeladen V6-middenmotor, zorgen voor de aandrijving. Lexus heeft verdere sterk gemotoriseerde concurrentie aangekondigd voor Audi, BMW en Mercedes. Dit is de krachtige variant van de GS, de GS F, met een vermogen van 348 kW / 473 pk.
Maar dit jaar moet het groene geweten niet volledig worden genegeerd. Chevrolet presenteert minstens de tweede generatie van zijn Volt elektrische auto. Deze keer is er echter geen Opel-zustermodel van de Volt: de Ampera heeft tenminste zijn tijd gehad.
Auteur: Holger Holzer / SP-X