PSA maakt al maanden de mond van Citroën- of DS-fans: er is al vaak een modellenoffensief afgekondigd dat het dit jaar eigenlijk zou moeten beginnen. Dan het teleurstellende antwoord van DS-merkdirecteur Nicolas Perrin: uiterlijk in 2018 zullen er nieuwe modellen te zien zijn.
Misschien zelfs eerder. Kan zijn. Koop dan weer de opgefriste DS3, waarvan de belangrijkste vernieuwing is dat het geen officiële Citroën meer is. In plaats van dubbele hoeken is het stijlvol ogende DS-logo nu verfraaid op de radiatorgrille. De klant vindt wat hij zoekt vanaf 15.890 euro, dan is er 60 kW / 82 PS en 4,6 liter verbruik / 100 km in de gemiddelde NEDC. De 1,2-liter driecilindermotoren zijn gierig en zuiniger wanneer ze door een turbocompressor op druk worden gezet: er mag dan slechts 4,3 liter per 100 km door de leidingen stromen. Alleen al in verband met de automatische versnellingsbak moet er weer 4,6 liter op de teller staan. Het begint bij 18.990 euro. Dieselrijders vinden al vanaf 20.740 euro wat ze zoeken, terwijl wie geïnteresseerd is in cabrio's maar liefst 19.840 euro op tafel moet leggen.
Converteerbaar is een goed zoekwoord. De eerste rit voert ons met een open turbo van 81 kW/110 pk door een milde lentedag. Het vouwdak staat wagenwijd open, de dakstijlen beschermend naast het hoofd: in een tijd van het jaar waarin de wind nog fris waait, rijd je gelukkig geen echte cabrio zonder frisse lucht. De Franse kleine auto is dan ook geen echt alternatief voor cabrioliefhebbers - het gevoel van vrijheid is simpelweg te weinig ontwikkeld. Maar de chique city runabout, op aanvraag verkrijgbaar in twee kleuren, ziet er mooi uit, de elektrische kap geeft hem een classy touch. Dit sluit aan bij het feit dat DS3-klanten nu met een echte convertorautomaat kunnen rijden (1.800 euro meerprijs) om een vleugje luxeklasse comfort te ervaren. De driecilinder met turbodruk duwt de 1,2-tonner met voldoende kracht naar voren en het schakelen gaat soepel door het concept. Dat PSA hier nog geen acht cursussen aanbiedt, komt u er wel uit. Overigens blijft de kracht van de storm ook op een snel rondje op de snelweg vrij matig, wat natuurlijk niet gezegd kan worden over het volume in het interieur. Gewoon dom dat de variabele lucht boven de 120 km/u niet meer gesloten kan worden.
Je kunt nog meer genieten van de zoemende turbo-driecilinder: met 96 kW / 130 pk overtroeft de kleine auto al enkele compacte auto's en is hij zeker leuk om te rijden. Met de rechtervoet op het gaspedaal gaat het nadrukkelijk vooruit, terwijl de overbrengingsverhoudingen van de handgeschakelde zesversnellingsbak met een sportief, klikkend geluid en met aangename precisie op hun plaats klikken. De wens naar een machine wordt helaas niet vervuld door de sterke PureTech. Maar verder klopt alles in het Frans - het waardevolle stuur met de dikke rand ligt comfortabel in de hand. De weelderige fauteuils van koeienhuid in de "horlogebandafwerking" zijn onberispelijk en zijn de kleine autoklasse al lang ontgroeid. Maar je moet er ook 3.700 euro extra voor betalen - dat is ondanks de inbegrepen stoelverwarming veel geld.
Je kunt zeker van de DS3 houden, want het is gewoon een sympathieke auto en in vergelijking met de concurrentie in het segment is het niet zomaar een saaie kleine auto. Het begint met het ongewone design, gaat door de opvallende 3D-achterlichten en eindigt niet bij het chique interieur, dat estheten aantrekt na het aanvinken van het juiste kruisje in de opties met hoogglans pianolak. PSA belooft de klant meer dan drie miljoen configuratiemogelijkheden met exterieur- en bekledingskleuren. Het is ook de moeite waard om de prijslijst voor technologiefans te bekijken. Naast zaken als een Bluetooth handsfreesysteem, digitale radio en navigatiesysteem (samen 1.690 euro) zijn er ook veiligheidsrelevante extra's zoals het autonome remsysteem. Helaas is de 400 euro dure vriend gereserveerd voor de hoogste uitrustingslijn in geval van nood. Overigens moeten degenen die teleurgesteld zijn dat de inmiddels zes jaar oude kleine auto niet scoort met echte innovaties in ieder geval genieten van zijn respectabele afwerking. Een niet te onderschatten voordeel van volwassen auto's en soms waardevoller dan een twijfelachtige vooruitgang.