Wat in 2016 begon met de Mondeo en S-MAX, gaat Ford nu verder met zijn bestaande Kuga en Edge SUV's (Sport Utility Vehicles). Onder de naam "Vignale" presenteert Ford zijn nieuwe topuitrustingslijn, die ook een exclusieve aankoop- en servicebelofte biedt. Tegen 2017 zullen in ongeveer 500 Ford-winkels in heel Europa "Vignale"-lounges worden gebouwd, die in een exclusieve sfeer specifiek kunnen reageren op verzoeken van klanten. Want er is één ding dat potentiële kopers van een Ford Vignale niet hebben en dat is "tijd". Dat blijkt uit een onderzoek in aanloop naar dit bijzondere verkoopconcept. Net als de modellen die al zijn geïntroduceerd, dienen de Kuga en Edge als verdere merkambassadeurs en krijgen net als de Kuga en Edge vanaf € 34.650 en € 53.300 hun instapprijs.
De nieuwe Ford Vignale Kuga en Edge in het eerste rijverslag
Kuga en Edge in luxe-modus
Lange tijd moest Ford zijn klanten laten gaan, die een hogere standaard eisten in verband met individuele diensten. Sinds vorig jaar proberen ze deze filosofie zelf te ontwikkelen en “veeleisende” klanten te genereren met de meer dan 360 FordStores in heel Europa. In de bijzondere context van zo'n winkel kan de koper nu de "Fascination Ford" beleven. Een exclusief ingerichte presentatieruimte speciaal voor de Vignale-modelfamilie zal de klant sensibiliseren voor de topuitrusting. Dit is het antwoord van de Keulse autofabrikant op enquêtes onder gebruikers van premium voertuigen. De kunstenaar en carrosseriebouwer "Alfredo Vignale" en Ford combineren evenzeer de visies van de Italiaanse carrosseriebouwer en stoffeerder. Carrozzeria Vignale werd in 1969 overgenomen door Ghia, sinds 1970 eigendom van Ford Motor Company. Destijds inspireerden aerodynamisch geoptimaliseerde raceauto's en de luchtvaartindustrie Vignale tot het creëren van een bijzonder licht eenmalig product en filigraan vakmanschap.
Deze knowhow gecombineerd met traditioneel vakmanschap voor nieuwe creaties is het basisidee van de luxelijn. Vignale wordt ook bepaald door de servicefilosofie van Ford. Bijvoorbeeld op het gebied van exclusief shoppen en servicebeloften. Zo kan de klant voor onderhouds- en herstellingsafspraken rekenen op een haal- en brengservice. Een service huurauto van dezelfde categorie staat hem ook ter beschikking. Het serviceaanbod omvat niet alleen een uitgebreide voertuigreiniging na een keuring, maar ook een eenmalige maandelijkse voertuigreiniging, die de eigenaar kan laten uitvoeren door de verkopende en uitvoerende dealer.
Kuga met diesel- en benzinemotor
De Kuga Vignale wordt aangeboden met twee diesel- en één benzinemotor in twee prestatieniveaus. De twee diesels zijn verkrijgbaar met in totaal drie vermogensniveaus. Bij de 1.5 liter TDCi leren we 88 kW (120 pk), de 2.0 liter TDCi komt met het vermogen van 110 kW (150 pk) en 132 kW (180 pk). Terwijl de kleine diesel 300 Newtonmeter levert bij 1.500 - 2.000 tpm, biedt de 2.0 liter diesel in het 150 PK vermogensniveau 370 Newtonmeter bij 2.000 - 2.500 tpm en in het 180 PK vermogensniveau maar liefst 400 Newtonmeter ook bij 2.000 - 2.500 toerental. Helaas is intelligente vierwielaandrijving alleen standaard leverbaar voor de krachtigste dieselmotoren. Niet beschikbaar voor de 1.5 liter diesel, de iAWD in de 150 pk, 2.0 liter dieselmotor is alleen als optie verkrijgbaar. Alle units kunnen worden gecombineerd met een handgeschakelde zesversnellingsbak of met een automatische Powershift-transmissie.
De benzinemotor – een EcoBoost met een cilinderinhoud van 1.5 liter – heeft de keuze uit 110 kW (150 pk) of 134 kW (182 pk). In tegenstelling tot de 150 pk sterke benzinevariant, die alleen als voorwielaangedreven model met handgeschakelde zesversnellingsbak te bestellen is, combineert Ford het 182 pk sterke prestatieniveau alleen met vierwielaandrijving en een automatische versnellingsbak.
3e generatie Ford SYNC-entertainmentsysteem
Naast een groot aantal individualiseringsmogelijkheden voor binnen en buiten presenteert het bedrijf uit Keulen rijhulpsystemen die voor de Kuga verder zijn ontwikkeld. Dit omvat de "Active City Stop". Dit systeem remt het voertuig automatisch af als een aanrijding van achteren dreigt. Het werkt in het snelheidsbereik tot 40 km/u. Andere handige assistenten zijn een rijstrookassistent, grootlichtassistent, slaperigheidswaarschuwing, verkeersbordherkenningssysteem en een dodehoekassistent. Het communicatie- en entertainmentsysteem Ford SYNC verovert ondertussen zijn plaats in de Kuga Vignale in de 3e doorontwikkeling.
Ruisonderdrukkende SUV
Ford wil het SUV-gamma afronden met de Edge, die aan de buitenkant erg Amerikaans oogt. De grote SUV biedt nog meer ruimte en comfort dan de Kuga al doet. Hiervoor zorgt bijvoorbeeld het standaard actieve ruisonderdrukkingssysteem (Active Noise Cancellation). Met behulp van drie microfoons die strategisch in het passagierscompartiment zijn geplaatst, analyseert het systeem het motorgeluid in het interieur. De audiotechnologie "neutraliseert" juist deze geluiden met geluidsgolven die in tegengestelde richtingen trillen. Tot het standaardaanbod behoort ook een frontcamera met "Split View"-technologie, die op kruispunten met een belemmerd zicht voor de bestuurder om de hoek kijkt. Zoals al aanwezig in de Kuga, beschikt de Edge ook over een dodehoekassistent, het verkeersbordherkenningssysteem, een rijstrookassistent en een slaperigheidswaarschuwingssysteem. Ford zet ook accenten en normen voor de Vignale luxe liner met speciale materialen en kenmerken voor het chassis en het interieur.
Rand met duidelijke motorisering
Vergeleken met de kleinere SUV Kuga is het motorenaanbod overzichtelijk. Er zijn twee dieselmotoren met elk een vermogensniveau beschikbaar. Er is keuze uit een 2.0 liter TDCi turbodiesel met 132 kW (180 pk) en een handgeschakelde zesversnellingsbak, evenals een nieuwe bi-turbodiesel met een cilinderinhoud van 2.0 liter, die een vermogen heeft van 154 kW (210 pk). pk) en tot 450 Nm koppel in combinatie met de Ford PowerShift automatische transmissie. Volgens de fabrikant hebben beide aandrijvingen een nominaal gecombineerd verbruik van 5,9 liter/100 km, wat overeenkomt met een CO2-uitstoot van 152 g/km.
Fazit:
Met het steeds groter wordende aanbod van Vignale-versies van het Ford-assortiment, zal Ford in staat zijn om zijn bestaande klantenkring die streeft naar het buitengewone te behouden. De autofabrikant uit Keulen volgt daarmee de trend van zijn concurrenten.
Kuga en Edge passen heel goed in het Vignale-concept van Ford en maken een goede luxe indruk.
Tekst en beeld: Stefan Beckmann