inhoud Zichtbaar
Voorafgaand aan de wereldpremière op de IAA 2015 in Frankfurt/Main nodigde Audi bezoekers uit om in Venetië kennis te maken met de nieuwe Audi A4 B9. Ik kon en wilde deze kans niet missen - de nieuwste telg uit de middenklasse van Ingolstadt is tenslotte al eerder bekritiseerd.
Natuurlijk zou Audi een heel goede auto op de weg zetten, daar bestaat geen twijfel over. Maar qua ontwerp en technologie beloofde het tot nu toe gepubliceerde materiaal op foto's en papier desillusie. Is deze kritiek terecht? »Vorsprung durch Technik« – maakt de negende generatie Audi A4 deze claim waar? Het was onder andere belangrijk om erachter te komen.
Aangekomen op Venice Airport loop ik eerst langs de verschillende A4-modellen.
Nou ja, zilver is niet aan de orde.
Tango rood ziet er interessanter uit. Simpele chromen dubbele pijp? Ach, 3.0 TDI. Ga dan. Ik aanvaard.
En de 2.0 TFSI quattro in Ara Blue, die neem ik ook mee.
2.0 TDI zou ook ergens te banaal zijn - zoals zilver.
Het moet luid zijn.
Moe van design - nieuwe A4 of gewoon een facelift?
In de staat was er nog genoeg tijd met de eerste sigaret Axel Griesinger om het ontwerp van de nieuwe Audi A4 te onderzoeken. De eerste indruk verraadt meteen dat de voorgaande persfoto's de B9 geen recht doen. Dat had ik al verwacht, het overkwam me Audi A3 maar hetzelfde. Pas toen de 8V voor me stond, kon ik het doordachte en harmonieuze ontwerp echt waarderen. Lijkt hij op de voorganger? Nee helemaal niet.
Audi A4 in S-line uitvoering - gedetailleerd exterieur
Er zijn veel kleine details die samen zorgen voor een exterieurontwerp dat de kijker snel duidelijk maakt dat hier meer is gebeurd dan alleen verbergen of opheffen. De motorkap is een voorbeeld. Deze is min of meer overlappend en steekt aan de zijkanten uit over de spatborden zodat er geen opening zichtbaar is. De resulterende rand wordt voortgezet als stijlelement en lichte rand achter de spatborden. De lelijke noodzaak wordt een hip stijlelement.
Het absolute optische hoogtepunt zijn de matrix LED-koplampen. Velen hebben misschien verschillende meningen over het huidige Audi-ontwerp, maar de jongens en meisjes uit Ingolstadt hebben het gewoon niet als het gaat om het ontwerp van de koplampen. De LED-technologie laat veel ruimte voor design en dat is iets om trots op te zijn. Of het nu gaat om de facelift van de Audi A1 en Audi A6, A7 of de nieuwe Audi A4 - de koplampen zijn designstukken.
Al met al blijft de A4 op het eerste gezicht een Audi. Wat de ene groep uitscheldt, is voor de andere merkidentiteit. Bijvoorbeeld de single-frame grille, die bij de B9 vlakker, breder en scherper is. En dat Audi op de hoogte is van de identiteitvormende eigenschap van dit kenmerk blijkt uit andere details. Het Singleframe verschijnt bijvoorbeeld in de schokdemper van het stuur en omlijst de vier ringen. Prima idee.
Piekfein – Het interieur van de nieuwe Audi A4
De paradediscipline blijft het interieur. De contrasterende stiksels van het beige leer zijn donkerblauw, passend bij het Arabisch blauw van het exterieur. In combinatie met het openporig eiken decor wil mijn hart bijna uit mijn borst springen. Geen in blanke lak gebaad wortelhout, maar een licht ruw, gestructureerd houtoppervlak straalt een fijne edelheid uit. Dat past bij het klimaatbedieningspaneel in het chromen frame en de knoppen eronder. Het interieur oogt aangenaam gereduceerd in de middenconsole.
Het schakelhek met de keuzehendel als armsteun, de combinatie van leer en Alcantara – ik voel me hier snel thuis zonder overweldigd te worden door al te veel complexiteit. Ik zal alleen worden neergeslagen als ik me verdiep in de diepten van de MMI en de virtuele cockpit aan boord gaan Beide hebben tijd nodig om te wennen. Hoe fascinerend en mooi om te zien de techniek ook is, de combinatie van groot MMI-display, Audi's virtuele cockpit en het head-up display zorgt soms voor informatie-overkill.
Zo mooi en opgeruimd als alles eruitziet en zo veel als dashboardstrelen hun tactiele genoegens kunnen uitleven - de cockpit van de nieuwe Audi A4 is niet vrij van kritiek. Persoonlijk vind ik het vrijstaande beeldscherm een slechte gewoonte. Het vernietigt het strenge ontwerp van de cockpit. Hoewel het er niet zo slecht uitziet als de Pattex-oplossing van Daimler, is het toch anders. Ik verlang naar het intrekbare display in de A3, A6 en A7.
De startknop is naar mijn mening ook ergonomisch ongunstig, maar ook dat is een kwestie van wennen. Mijn grootste kritiek zijn de schakelpaddles achter het stuur. Het interieur voldoet aan de hoge kwaliteitsnormen die de firma Ingolstadt hanteert – de schakelpeddels niet. Deze zien er ronduit goedkoop uit. Slecht, lichtgewicht plastic. En dat is slechts voor een deel waar ik vaker aan zou kunnen trekken. Help hier alsjeblieft weer een handje, Audi.
Audi A4 (B9) 2.0 TFSI quattro & 3.0 TDI quattro – onderweg
Beide motoren duwen krachtig, trekken moeiteloos en zelfverzekerd weg. Zowel de 2.0 TFSI quattro met 185 kW/252 pk als de grote 3.0 TDI quattro met zijn 200 kW/272 pk hebben vermogen in overvloed. In de stad rijd je een rotonde op en duw je de limousine er weer uit met slechts een gemiddelde gaspedaalstand – een snelle blik op de snelheidsmeter, gevolgd door een trap op het rempedaal. Met beide motoren rijdt de bestuurder te snel. Maar deze koele nonchalance waarmee beide motoren uit de kelder duwen, brengt vreugde en werkt buitengewoon rustgevend. Ik hoef niet altijd, maar ik kan het als ik wil.
Iedereen die de A4 op landwegen in bochten gooit en, zoals ik, met mijn hoekige rijstijl onhandige ladingwisselingen uitlokt, laat zelfs de achterkant meezwaaien. Over het algemeen is de A4 echter buitengewoon goed in balans. De besturing doet zijn werk goed en onopvallend, laat de A4 Limo zonder veel moeite manoeuvreren in de stad en wordt directer naarmate de snelheid toeneemt. Maar vooral in de dynamische stand van de rijden selecteren Ik zou meer inzet en directheid willen in het middenregister.
Ondanks adaptieve dempers en dynamische besturing waren er geen grote verschillen merkbaar in de afzonderlijke modi. Ik zou zonder die twee punten kunnen. Over het algemeen is de afstelling van de ophanging zeer evenwichtig, veilig en biedt naar mijn mening een perfect compromis tussen comfort en sport. De A4 ligt stevig op het asfalt, dempt en strijkt bijna alles weg wat in de weg staat en maakt toch flinke bochtsnelheden mogelijk - mede dankzij de quattro-aandrijving.
Emotioneel raakt de 3.0 TDI meer. Dit is verrassend voor mij als een oude dieselspoor. Hoewel beide motoren uitbundige prestaties leveren, blijft de 2.0 TFSI quattro emotioneel wat bleek. Het klinkt bekrompen onder belasting en onwillig, bijna koppig. Tuurlijk, het gaat hartstikke goed, maar de motor brult te veel voor mij. Dat maakt de drieliter diesel beter, zelfverzekerder en energieker. Zijn stem past bij de geleverde prestatie, niet alleen hijst hij zich bearish uit elke bocht, nee, hij klinkt pittig als een diesel met een groot volume. Zo moet het zijn.
Ook de 3.0-traps tiptronic, de 8-traps automaat van ZF, past goed bij de goede motorindruk van de 8 TDI. In een directe vergelijking met de 7-traps S tronic-transmissie met dubbele koppeling in de 2.0 TFSI, handelt de 8-traps zelfverzekerder, veiliger en to the point. Ga je bijvoorbeeld van uitrollen bij nullast naar deellast, waardoor de transmissie terug moet schakelen, dan voel je dat de tiptronic veel gevoeliger schakelt. De S tronic daarentegen rammelt en klopt in de aandrijflijn, schakelt minder netjes naar de lagere versnelling. Toegegeven, dit zijn kleine, fijne details - maar dit zijn de doorslaggevende factoren.
»Vorsprung durch Technik« – De voorspellende efficiëntie-assistent
Verborgen achter dit cryptische marketingjargon is wat eigenlijk een voorsprong creëert. De technologieën erachter zijn misschien niet nieuw, maar hun samenstelling wel. Hier werken navigatiegegevens, verkeersbordherkenning, adaptieve cruisecontrol en het Lane Departure Warning-systeem hand in hand en zorgen voor een efficiënte rijstijl. De cruise control staat op 100 km/u, er rijdt geen voertuig voor ons, de A4 houdt de snelheid aan. Aan de hand van de navigatiegegevens herkent het systeem dat we een bocht naderen die met een lagere snelheid moet worden benaderd. In plaats van te remmen rolt de aandrijflijn uit, vertraagt en bespaart brandstof – nog voordat ik de bocht zie.
Bij het uitkomen van de bocht accelereert de Audi terug naar de ingestelde 100 km/u. We glijden voor ons uit als het voertuig plotseling remt. Even later passeren we een bord 80 - en rijden al 80 km/u. Opnieuw reageerden de auto en de techniek voordat het verkeersbord te zien was. Deze van Audi zo onhandig voorspellende efficiëntie assistent (PEA) werkt op dezelfde manier op bouwplaatsen, in de file en - zoals al bekend van de ACC (adaptieve cruise control) - bij verkeer voor de boeg. Dit systeem past de snelheid steeds aan de omstandigheden aan, ook aan omstandigheden die de bestuurder nog niet heeft kunnen registreren. Het geheel gebeurt semi-autonoom en werkte zeer betrouwbaar tijdens mijn reis, ook al was het even wennen.
De nieuwe Audi A4 (B9) - conclusie
Het is een zegen dat Audi vasthoudt aan de modulaire longitudinale matrix (MLB) van de A4, die zich nu in zijn tweede evolutiefase bevindt als een MLB evo vormt de basis voor de negende generatie van de A4. Een zegen, simpelweg omdat de longitudinale motorconfiguratie ook zes- en achtcilindermotoren toelaat - en de S4 en RS 4 hebben nog steeds de ruimte nodig.Ook de Audi A4 kan zich dankzij MLB onderscheiden van de MQB Passat.
De Audi A4 sedan – en zeker ook de Avant – is de perfecte reisauto. De B9 trekt geruisloos, geïsoleerd en volkomen moeiteloos zijn gang.
Het is moeilijk om kritiek te leveren op de Audi A4. Omdat het bedrijf uit Ingolstadt een verdomd volwassen, zeer goede auto presenteert die zichzelf alleen zwakheden in de details toestaat. De perfectie – zowel technologisch als qua rijgedrag en design – is angstaanjagend. Audi blijft in bepaalde opzichten trouw aan zichzelf. Hoewel het ontwerp zorgvuldig is verbeterd, is het op de juiste plaatsen aanzienlijk verbeterd. De veelheid aan details maakt het zo aantrekkelijk. Technologisch biedt Audi (bijna) het volledige aanbod, maar zonder echt iets nieuws naar voren te brengen. Maar de enorme overvloed en combinatiemogelijkheden van de bestaande technologieën zijn indrukwekkend. De nieuwe Audi A4 is ook heel, heel technoid. Een auto die bijna perfect meekomt - en daarom lijdt hij aan een zeker gebrek aan emotie.
"Projectie door technologie"? Wie met deze claim nieuwe technologieën in een nieuw model verwacht, komt hier bedrogen uit. Door de koppeling van bestaande systemen wordt de technologische voorsprong duidelijk. merkbaar. De zogenoemde voorspellende efficiëntie assistent laat op zeer indrukwekkende wijze zien hoe een bijna angstaanjagend intelligent voertuig tot stand komt door bestaande assistentiesystemen te koppelen. En wat ik met de nieuwe Audi A4 heb meegemaakt, beschouw ik als »Vorsprung durch Technik«.
De Audi A4 (B9) beleeft momenteel zijn première op de IAA 2015 en kan nu al besteld worden. De prijs van de A4 begint bij € 30.650, de aangedreven 2.0 TFSI quattro en 3.0 TDI quattro zijn verkrijgbaar vanaf respectievelijk € 44.450 en € 50.100.
Tekst: MvB Foto's: MvB