Ruim een half jaar na het debuut van de Madza3 kunnen klanten het Japanse compacte model met de unieke Skyactiv-X-motor bestellen. De viercilinder, een mengsel van diesel- en benzinemotor, zou het met beduidend minder brandstof moeten redden.
Mazda bekleedt al jaren een bijzondere positie onder de Japanse autofabrikanten. En dit in positieve zin. Het ontwerp is consistent in alle modellen, het ziet er helder, gereduceerd en elegant uit. De kwaliteit ligt boven die van de Aziatische concurrenten en als het gaat om aandrijftechniek volg je niet de gebruikelijke mainstream. De dieselmotoren hebben een beduidend lagere compressie dan die van de concurrentie en hebben geen ingewikkelde AdBlue-nabehandeling nodig, maar voldoen toch aan de nieuwste Euro-emissienorm. De benzinemotoren lopen met de hoogste compressie, zijn zuinig en hebben geen turbo nodig.
Mazda schiet nu de vogel der extravagantie neer met de zogenaamde Skyactiv-X-motor. De unieke viercilinder maakt zijn debuut in het compacte model Mazda3 en zal over enkele weken ook verkrijgbaar zijn in de nieuwe cross-over CX-30. Wat is er zo bijzonder aan deze motor? De ingenieurs slaagden erin een verbrandingsproces te ontwikkelen dat klaar was voor serieproductie en de voordelen van diesel en benzine combineerde. Het heet "Spark Controlled Compression Ignition" (SPCCI), in het Engels: compressieontsteking bestuurd door de bougie.
Mazda's motor loopt altijd met een hoog luchtoverschot, extreem mager dus. Het dunne mengsel zou nog net ontvlambaar zijn via de bougie, maar het vlamfront zou zich niet verspreiden. Mazda injecteert nu een microdosis benzine rechtstreeks in het gebied rond de plug tijdens de compressieslag. Deze kleine wolk mengsel wordt ontstoken net voordat de maximale compressie (16,3:1) is bereikt en het resterende mengsel staat toch op het punt uit zichzelf te ontbranden. Het resultaat: Beide veroorzaken een enorme drukverhoging. Het homogene mengsel in de gehele verbrandingskamer ontsteekt plotseling en brandt volledig uit.
Als gevolg hiervan verbruikt de Skyactiv-X-motor in de praktijk ongeveer 20 procent minder dan de Skyactiv-G-motor, een mild hybride viercilindermotor van 3 pk die ook in de Mazda122 wordt gebruikt. De X-motor levert 180 pk. Bij een eerste proefrit leek de motor soepel te lopen en gemakkelijk te toeren te maken, maar hij kon niet de mate van wendbaarheid overbrengen die men normaal gesproken zou verwachten van 180 pk. Bij het accelereren moet je af en toe terugschakelen om de Mazda3 tevreden te houden. Dat komt ook door het niet bepaald overdadige koppel van 224 Newtonmeter, dat pas beschikbaar is bij 3.000 toeren. Het normale dagelijkse leven speelt zich er meestal onder af.
De ontwikkelaars moeten echter worden gecrediteerd voor het feit dat ze de genoemde SPCCI-modus tot bijna 4.500 tpm kunnen behouden en zo praktisch het hele bereik kunnen dekken. Pas daarboven, d.w.z. wanneer het gaspedaal volledig wordt ingetrapt, schakelt de motor over naar de conventionele verbrandingsmodus. Maar dat is uiterst zeldzaam.
Aan het einde van de proefrit gaf de boordcomputer een verbruik aan van 5,9 l/100 km. Niet slecht gezien het vermogen en het voertuiggewicht. Hoewel de dorst zo'n 1,5 liter hoger is dan Mazda belooft volgens de nieuwe WLTP-cyclus, hebben we de auto ook behoorlijk sportief aangepakt, vooral omdat de Mazda3 over het algemeen een goed afgestelde auto is, die geweldig is om te rijden en veel plezier biedt op bochtige landweggetjes.
Ook andere fabrikanten zoals Mercedes en Volkswagen hebben ooit het hybride verbrandingsproces uitgeprobeerd, maar zijn nooit verder gekomen dan de experimentele fase. Mazda houdt dit unieke verkoopvoorstel waarschijnlijk nog een paar jaar voor zichzelf. Men hoopt dat 30 tot 40 procent van de Mazda3-klanten zal kiezen voor de Skyactiv-X-motor. Met 26.790 euro moet je precies 3.500 euro meer betalen dan voor de bijna 60 pk zwakkere G-motor. Als je daar nog eens 500 euro bij optelt, kun je de zuinige mixmotor ook in de “Fastback” notchback-versie krijgen.
Mazda3 Skyactiv-X Specificaties:
Vijfdeurs compacte hatchback met vijf zitplaatsen; Lengte: 4,46 meter, breedte: 1,80 meter (2,03 meter met buitenspiegels), hoogte: 1,44 meter, wielbasis: 2,73 meter, kofferbakvolume: 351 - 1.026 liter
Motor: 2,0 liter viercilinder; 132 kW/180 pk bij 6.000 tpm, maximum koppel: 224 Nm bij 3.000 tpm, voorwielaandrijving, 6 versnellingen, 0-100 km/u: 8,2 s, Vmax: 216 km/u, normaal verbruik: 4,4 - 4,5 liter/100 kilometer, CO2-uitstoot: 100 - 103 g/km, emissienorm: Euro 6 d, efficiëntie klasse: A+. Prijs: vanaf 26.790 euro