Ford Focus ST - Development Goal Fun

Ruim 170 kilometer van het Keulse ontwikkelingscentrum naar de enorme testlocatie in het Vlaamse dennenbos. Leo Roeks heeft niet geteld hoe vaak hij zich door de veelvuldige files heeft geworsteld op een van de drukke snelwegen die van Keulen via Nederland naar de Belgische provincies lopen. Stilstaan ​​doet de topmanager pijn, vooral als hij geduld moet oefenen in zijn zwarte Ford Mustang. De keuze voor zijn bedrijfswagen is niet verrassend, want Roecks is immers de man met de zware rechtervoet die verantwoordelijk is voor de uitgesproken sportieve modellen van zijn bedrijf.

Dit keer nam de Nederlander zijn team van engineers en testrijders mee naar het enorme, goed afgeschermde terrein. Het gaat om de nieuwste creatie van Ford's Muckibude, de sportieve telg van de compleet nieuwe compacte bestseller Focus van vorig jaar. Het kan de letters “ST” dragen.

Terwijl Leo Roek de snelheidsnaald ontspannen naar de rode zone beweegt met ruim 200 km/u op de bovenste rijstrook van de ovale asfaltbaan met zijn hellende bochten, vertelt hij over de belangrijkste focus van zijn werk op de nieuwkomer. Het ging er vooral om ervoor te zorgen dat klanten een auto kregen met alledaagse kwaliteiten waarin ze, ondanks de sportieve eigenschappen, geen compromissen hoefden te sluiten op het gebied van ruimte, comfort of bediening. “Met alle technische innovaties van de nieuwe ST hebben we er altijd voor gezorgd dat het er uiteindelijk op neerkomt dat ze een echte, tastbare meerwaarde voor de klant opleveren”, benadrukt de ingenieur en draait een kleiner circuit op met talloze krappe bochten en kunstmatig gecreëerde heuvels en het veranderende wegdek kronkelt door het terrein. Hier demonstreert hij de fijnere punten. Bijvoorbeeld het elektronisch geregelde sperdifferentieel van de voorwielaangedreven compact, die voor het eerst in een Ford wordt ingebouwd. Als de ST bij snel nemen van bochten over het buitenste voorwiel duwt, dat niet meer mee kan doen aan de aandrijving, wordt het vermogen in een fractie van een seconde overgebracht naar het wiel aan de binnenkant van de bocht. “Het systeem werkt nauw samen met onze elektronische demperregeling”, legt de sportdirecteur uit. “Hij haalt zijn informatie uit het chassis, de besturing en de remmen en vindt elke twee milliseconden de optimale instelling voor de schokdempers.”

Roek demonstreert de snelle draai door een reeks opeenvolgende bochten, het totale pakket van al deze, samen met de extreem directe elektromechanische stuurbekrachtiging. "Met enige oefening kan de bestuurder de besturing ondersteunen door gerichte gasschokken en sneller terugkomen na het nemen van bochten". Natuurlijk weet de expert ook dat bijna geen enkele toekomstige klant ongebreideld met het openbaar vervoer zal jet. "De technologie bewijst zich ook in het dagelijkse verkeer, maakt de ST gemakkelijk beheersbaar en verhoogt ook het comfort, bijvoorbeeld op een slecht oppervlak."

Het zit allemaal in het mengsel. In het echt is de ST een grotendeels normale Ford Focus die de hele week een trouwe metgezel blijkt te zijn met een schat aan assistentiesystemen. Als de haver jeukt, kan de toekomstige eigenaar een afgesloten route inslaan, daar zijn capaciteiten verkennen en door de vier instellingen in het menu op de centrale monitor klikken. ‘Slippery’ helpt als het nat of anderszins glad is, ‘Normal’ is voor de weg naar het werk en ‘Sport’ is voor stoom afblazen. Als je het zogenaamde prestatiepakket bestelt, heb je ook de ‘racetrack’-modus. “De remmen reageren agressiever, het gaspedaal reageert gevoeliger en de besturing wordt nog directer”, legt rijdynamiekingenieur David Put uit. “Ook het effect van het ESP wordt tot een minimum beperkt, waardoor de bestuurder meer vrijheid krijgt om het potentieel van de ST te ervaren.”

De vraag blijft of niet-coureurs hun speelgoed, dat ruim 30.000 euro kost, echt aan dergelijke gevaren zullen blootstellen als ze niet kunnen rekenen op de hulp van professionals uit het Lommelse team. Leo Roek, die ook betrokken was bij de ontwikkeling van de kleinere Fiesta ST en de nieuwe Ranger Raptor-sportpick-up, stelt gerust: “De geschiedenis van de ST-modellen heeft aangetoond dat klanten de capaciteiten van hun auto waarderen, zelfs als ze die niet hebben. zelf “sterke sportieve ambities hebben”. Het motto is ‘je kunt het, maar het hoeft niet’. Bij andere krachtig aangedreven auto’s zoals de Golf R, Seat Cupra en zelfs de peperdure Porsche- of AMG-modellen is dit niet anders. De nieuwe Focus ST pronkt bewust op discrete wijze met zijn bijzondere kenmerken.

Het uit twee delen bestaande radiatorrooster met spijlen vormt samen met de uitgesproken luchtinlaten aan de zijkant het identificatiekenmerk aan de voorzijde. Er is ook een steilere dakspoiler boven de achterruit. Als je goed kijkt, ontdek je ook de twee uitlaatpijpen die de onderste diffuser omlijsten. Akoestisch is de ST ook niet opdringerig, hij borrelt kort als het geluid wegvalt en blaft behoorlijk droog als hij door de zes versnellingen omhoog danst. Het geluid van de 2,0-liter benzinemotor is krachtig, maar voor buitenstaanders niet hinderlijk.

De prijzen voor de top Focus beginnen bij 32.900 euro, het prestatiepakket kost nog eens 1.200 euro extra. Voor de combinatie genaamd Toernooi is 34.100 euro verschuldigd. Later dit jaar komt er een automaat bij. De diesel (140 kW/190 pk) is verkrijgbaar vanaf 31.900 euro. Maar de Focus ST is ook de voorbode van een veel duurder model. De circa 400 pk sterke RS met vierwielaandrijving laat nog zeker twee jaar op zich wachten.