Ford heeft een systeem ontwikkeld dat voertuigsensoren en camera’s vrij houdt van insecten. Dit is vooral van belang voor een vlotte detectie van de omgeving door zelfrijdende auto’s. Ford bundelt de sensoren en radartechnologie van zijn autonome testvoertuigen in de zogenaamde ‘Tiara’-module. Tijdens het rijden wordt het continu geventileerd via verschillende sleuven nabij de cameralens. Hierdoor ontstaat er een krachtige luchtstroom die de insecten afleidt van de sensor zelf.
Bij kevers hebben tests bijvoorbeeld aangetoond dat de luchtstroom de overgrote meerderheid van de kevers met succes van de sensoren afleidt. Deze oplossing was aanvankelijk echter niet perfect omdat niet alle insecten volledig door de luchtstroom konden worden gevangen. Er moest een aanvullende methode worden ontwikkeld om de sensoren indien nodig te reinigen.
Het nieuw ontwikkelde reinigingssysteem is volledig geïntegreerd in de Tiara-module en beschikt over waskoppen die sensoren en cameralenzen kunnen besproeien met een speciale vloeistof.
Na het reinigen droogt de tiara zichzelf en laat lucht ontsnappen via een sleuf die vocht snel van oppervlakken verwijdert. Het systeem werd onder meer getest in de bossen in het westen van de Amerikaanse staat Michigan om te kijken hoe het reageerde op zwermen kevers.
De derde generatie zelfrijdende testvoertuigen, die al in het echte verkeer worden getest in Detroit, Pittsburgh, Miami en Washington DC, zijn uitgerust met dit reinigingssysteem.