Remmen zijn voor verliezers. Dat moet je weten als je met je auto in diep zand rijdt. Dit geldt ook voor een SUV, waarvan bekend is dat deze in alle situaties bruikbaar is. Om dit te bewijzen stuurde Seat de nieuwe Tarraco naar de Marokkaanse woestijn. Drie van de zeven series van de Spaanse Volkswagen-dochter behoren nu tot de soort met de drang om offroad te gaan. De nieuwste is ook de grootste met een lengte van 4,74 meter. Net als zijn broers, de Tiguan Allspace en de Skoda Kodiaq, rolt ook de Tarraco, genoemd naar de oude naam van de Spaanse mediterrane stad Tarragona, van de lopende band in Wolfsburg. Het was geen toeval dat Seat de zand- en puinwoestijn in de regio Er Rachidia - in het oosten van het land ongeveer een uur van Errachidia Airport - koos als locatie voor zijn woestijnkamp 2019. Enerzijds maakte de regio deel uit van de Dakar Rally in 2006 en 2007, en anderzijds wil de Spaanse Volkswagen-dochter haar aanwezigheid ten zuiden van de Middellandse Zee uitbreiden. De Noord-Afrikaanse markt is een van de belangrijkste regio's voor de globaliseringsstrategie van Seat. Gevestigd in Marokko, willen de Spanjaarden groei stimuleren in de hele regio, inclusief Algerije en Tunesië. In vergelijking met 2017 kon Seat in Algerije zijn verkoop in 2018 verviervoudigen.
"Gas, gas, gas", roept de Spaanse autocoureur Jordi Gene, die sinds 1 als voormalig Formule 2005-testcoureur strijdt om Seat in het World Touring Car Championship. Hier in de zandwoestijn van Marokko, vlakbij de Algerijnse grens, heeft hij al heel wat stof doen opstuiven met enkele spectaculaire driften voordat hij nu zijn vaardigheden op de passagiersstoel kan doorgeven. “We verlagen de bandenspanning naar 1,2 bar zodat de banden meer grip krijgen. Hoe meer oppervlak van de band in contact komt met de grond, hoe beter op het zachte zand. ”Jordi heeft nog een paar tips in petto: houd de motor op toeren, geen te grote stuurhoeken en stoppen is alleen beter bij het afdalen . De rijmodus wordt natuurlijk op "offroad" gezet, met het elektronische stabiliteitsprogramma adviseert Gordi de sportmodus - de elektronica verandert hier later - en de DSG-versnellingspook wordt op handgeschakeld gezet. Het avontuur kan beginnen.
De woestijn is moeilijk terrein. Rijden op zand is als surfen; de optimale snelheid is 30 tot 40 kilometer per uur in de eerste of tweede versnelling. Op het duin trap je eenvoudig op het gaspedaal. De sporen die voor ons liggen zijn geen goede baan, het gevaar om te landen is te groot. Zoek dus maar beter je eigen nummer. De Tarraco graaft zich dapper een weg door de eindeloze koperkleurige zandkorrels in de meest westelijke uitlopers van de Sahara met zijn 4Drive vierwielaandrijving. De elektronisch geregelde hydraulische Haldex-koppeling verdeelt de krachtstroom traploos naar de voor- of achteras zonder dat de bestuurder iets hoeft te doen; indien nodig kan hij het koppel ook tot 100 procent naar de voor- of achteras sturen.
Zelfs later, op het stoffige puin dat zich uitstrekt van de machtige zandduinen, zijn er een paar dingen om opnieuw te overwegen. Jammer, de Dakar-adrenaline is net in het bloed gevoeld op weg voorbij de gebaande paden van de beschaving. Met volle bandenspanning en geen snelheidslimiet gaat het maar door. Hier ontstaat een gevoel van vrijheid en vrijheid. Is dat grenzeloos of gewoon ongebruikelijk genieten? Het oog zoekt nu een klein wit puntje aan de horizon: de bestemming van het podium. Maar na verloop van tijd vertraagt Gordi de wilde rit zachtjes. De Tarraco is geen terreinwagen, de bodemvrijheid van 20 centimeter is voldoende voor stoepranden in de stad, maar niet bepaald weelderig voor het terrein. Bovendien stelt Seat alleen bodembescherming voor. Wees dus voorzichtig: de zo onschuldig uitziende kameelgrassbulten hier zijn eigenlijk zo hard als beton, ze kunnen de plastic hoes snel openbreken als de stenen die rondslingeren. Dus liever de vaardige slalom dan de wilde volle sprint.
En dan zijn er de ezels en kamelen, die de baan oversteken en niet echt onder de indruk zijn van de passerende auto's, zelfs in de avondschemering. Geen wonder: twee keer per dag, net voor zonsopgang en zonsondergang, vertrekken caravans op tournee in 4x4-voertuigen om hun prachtige kleurenspel in de schijnbaar eindeloze zandduinen te ervaren. Niet minder spectaculair is de accommodatie later. De nacht verwelkomt de motortoeristen in een traditioneel Berber-tentenkamp, waarrond de Tarracos-caravan zich vestigt bij fakkellicht, niet zonder afscheid te nemen van hun LED's. Aan het einde van de dag voel je je overweldigd, gemaakt en onder de indruk, hoeveel talent voor dit zware terrein in een SUV kan worden vastgehouden.
De Seat Tarraco is verkrijgbaar als vijf- of zevenzitter met voor- of vierwielaandrijving en keuze uit twee benzine- en twee dieselmotoren (150 en 190 pk) onder de motorkap. De vanafprijs is 29.980 euro.
Tekst en foto's: Solveig Grewe