inhoud Zichtbaar
En God zei: Laat het GT zijn
Nee, Sony nam geen risico met de release van Gran Turismo (GT) voor de PlayStation 1 (PSX). Niets werd aan het toeval overgelaten en het succes van de game vanaf dag 1 was alles behalve toeval. Ze wisten precies wat ze daar op het lanceerplatform hadden staan!
Gran Turismo (1) sloeg als Armageddon
Het was mijn eerste vaste baan en game-editor leek me helemaal in mijn straatje. Dus in het voorjaar van 1998 wachtten we allemaal ongeduldig op een recensie-exemplaar van ons gamesmagazine (Ludo-X). Er was geen gouden versie, geen pre-release, niets. En toen Gran Turismo eindelijk arriveerde - een dag na de release in Duitsland - verzamelde iedereen zich rond de grote tv. De game werd ingevoegd en de aftiteling verspreidde geweldige cinema.
(Link naar: Gran Turismo 1, inleiding http://www.youtube.com/watch?v=KhGjqtkgpt4)
Pre-Screenshots joegen de verwachtingen in de wolken, maar wat ons toen raakte, werd voor mij pas weer bereikt met mijn eerste Blu-Ray-speler: geweldig! Het waren de hoogtijdagen van de eerste PlayStation. De technisch betere Nintendo 64-console werd commercieel al achter zich gelaten. En Sony wilde alles uit de doos halen met zijn derde generatie games in het vierde jaar van de PSX. Want de Sega Dreamcast (128 bit) was al officieel aangekondigd. Titels als "Need For Speed III", "Spyro The Dragon" of "Tekken III" overtroffen elkaar met topscores in de media. Maar ook voor ons was Gran Turismo de absolute koploper.
(PDF van mijn toenmalige game review van GT)
Stel de mensen daarentegen heel erg tevreden
Gran Turismo 2 had toen al in ontwikkeling moeten zijn. Met alle briljante graphics en rijfysica was er nog veel te verbeteren. In deel 2, dat zelfs op twee gegevensdragers moest worden verpakt, waren er in wezen b.v. B. Meer Europese automerken dan alleen Aston Martin en TVR.
De reikwijdte van het spel vermenigvuldigde zich, net als de reikwijdte van de route. Voor het eerst was er ook een rallymodus. Dit had echter vooral te danken moeten zijn aan het succes van Codemaster's "Colin McRae Rallye".
Maar ook de eerste stemmen gingen op en klaagden over het vermeende gebrek aan grafische vooruitgang. Het zat gewoon niet meer in de PSX! Dienovereenkomstig daalden de verkoopcijfers licht ten opzichte van de eerste GT-titel. En men mag niet vergeten dat consolegames toen evenveel kosten als nu, namelijk rond de 100 DM.
3 A-specificatie wat? Hoe dan ook, rennen!
Toen kwam de PlayStation 2 - maar geen nieuwe Gran Turismo. Dat heeft weer een paar maanden geduurd. De ontwikkeling van de pc en de bijbehorende spelkwaliteit, evenals de geweldige Dreamcast, die helaas ongeëvenaard slecht werd verspreid door Sega, hadden nieuwe normen gesteld.
Desalniettemin had de markt voor racegames zich in de jaren 1997 tot 2000 uitstekend ontwikkeld. De PSX bleef verkopen en de behoefte aan games was er. Ook de auto-industrie ontdekte deze markt destijds voor zichzelf. Zo tekende Porsche een contract met Sony voor een game exclusief voor de nieuwe Porsche Boxster inbegrepen. Sinds die tijd is er een exclusief contract met Electronic Arts, dat sinds 1994 ongelooflijk aanwezig is met de gameserie "Need For Speed" en de racegame-referenties tot GT heeft geleverd. Overigens wordt de verandering aan de top van het genre tot op de dag van vandaag genegeerd bij Porsche. Het is het enige grote automerk dat vandaag niet in GT vertegenwoordigd is - met uitzondering van modellen van de tuner RUF. blijf slapen
De grote aanval van Sony op de hele markt heette "Gran Turismo 3 A-spec". Dat betekende destijds een onvoorstelbaar realisme in de graphics. Alle tv-spots wereldwijd waren hierop gericht en combineerden in-game scènes met echte scènes. De indrukwekkende graphics waren de USP. Gran Turismo 3 A-spec heeft tot nu toe zo'n 15 miljoen exemplaren verkocht en is nog steeds het meest succesvolle deel.
Broodkruimels in plaats van spelletjes
De tijd rond 2003 was moeilijk voor Gran Turismo. Met "Underground 2" ving "Need For Speed" de uitval van het eerste deel opnieuw op en concentreerde zich met succes op race-actie parallel aan de beginnende speelfilmreeks "The Fast And The Furious".
Codemasters was inmiddels een gigant geworden in het racegamesegment met het aanhoudende succes van de "Colin McRae"-serie en "DTM-Racer" (voorheen: "Touringcar Championship").
Om de verwachte vijf jaar tot "Gran Turismo 4" te overbruggen, vertrouwde Sony op kleine hapjes - en riskeerde bijna te veel. Het intermezzo van 'Gran Turismo 2002' bestond in wezen uit slechts een handvol routes van heel weinig omvang en kwam tegemoet aan nieuwe releases van 2001-2002. Dit was geen volledige versie en bracht nauwelijks verkopen op. Alleen de volgende game, "Gran Turismo 4: Prologue", die ook maar een halve game was, verkocht slechter.
Deze keer waren de grafische verbeteringen duidelijk zichtbaar, maar de reikwijdte van het spel en de auto's werd nog verder verkleind. Dit vond consequent slechte reacties in de pers en bij veel fans. Beide halve versies waren niet geschikt voor nieuwe binnenkomst. Er was bijna niemand die het spel niet kende of GT 3 voor nog minder geld online kon kopen.
De Nordschleife, verlossing
In 2003 werkte ik bij WIGE Media AG als motorsportredacteur voor de nieuwe officiële website van de 24-uursrace op de Nürburgring. Dit omvatte het onderhouden van een bijbehorend internetforum. Mijn toenmalige baas en ik hebben het lange tijd geprobeerd, maar uiteindelijk hebben we met succes Sony Computer Entertainment Germany (SCED) naar de ring gelokt met de GT-serie als grote sponsor - en zo Microsoft vervangen door de XBOX. Gran Turismo 4 werd aangekondigd voor 2004.
Natuurlijk heb ik me tijdens de klus ook laten testen door Sony met games om te reviewen. Tegelijkertijd opende ik het onderwerp "racegames" op het forum en wilde ik de verschillende wensen van alle gamefans verzamelen. Zeker, wens nr. 1, 2, 3 en 4: breng alsjeblieft eindelijk de Nordschleife in de nieuwe GT. De cursus was er kort daarvoor op "Project Gotham Racing", maar je moest door het hele spel hebben gepeddeld om het te ontgrendelen. Dat was te veel, zelfs voor een nerd als ik.
Van tijd tot tijd stuurden we SCED-updates (Sony Computer Entertainment Germany) vanuit de forumberichten. Maar ze hielden zich onopvallend, heel laag, te laag. En op een dag in de zomer van 2003 kregen we een telefoontje: de Nordschleife komt eraan. Zo stiekem mogelijk scande - in tegenstelling tot vandaag - al een team het parcours 1:1. Maar de boodschap voor ons: hou je mond!
Rond de Nürburg brak de gokhel los
In 2004 werd ik weer geboekt om verslag te doen van de 24-uursrace. Als nieuwe hoofdsponsor drong Sony aan op het opzetten van rijsimulatoren zodat fans de reeds voltooide Nordschleife konden testen. Gran Turismo 4 was toen nog niet uitgebracht.
Dus zo zat ik als autosport-persnerd GT-junkie bij het team "Valk Nissan“ in de tent en reed ronde na ronde tussen Hatzenbach, Schwedenkreuz, Bergwerk, Karussell, Pflanzengarten en Döttinger Höhe totdat de pupillen stopten.
Toen "Gran Turismo 4" later werd uitgebracht, keerden de verkoopsuccessen terug en werden zowel de pers als de fans verwend. Op de gamecase zat overigens een extra sticker met het silhouet van de Nordschleife wereldwijd.
Technisch gezien was de consoleconcurrentie achter zich gelaten. Sony's eigen serie "WRC Rallye" vormde echter sowieso geen gevaar. Electronic Arts had zich inmiddels met de strategie: elk jaar een Need For Speed-game, en navenant steeds slechtere producten, in de logische rating-out geschoten. Na "Race Driver DTM 3" eindigde Codemaster's zonder vervanging van een serie die even groot als succesvol was, om redenen die ik tot op de dag van vandaag nog steeds niet kan begrijpen, en de officiële Formule 1-game had sinds 1998 zoveel van zijn reputatie verloren dat de serie niet langer serieus hoefde te worden genomen.
Zes jaar wachten en weer een proloog
Gran Turismo 4 heeft lang geduurd. Tegelijkertijd ontwikkelde ook de accessoiremarkt zich sneller en bracht Logitech een exclusief Gran Turismo-stuurwiel uit, ontwikkeld in samenwerking met Sony, dat als eerste anderhalve stuuromwenteling per zijde toestond.
Het was nu officieel dat een Gran Turismo-game zeker vijf tot zes jaar ontwikkeling nodig had. Bij de ontwikkeling van consoles heeft Sony traditioneel vooral vertrouwd op technische verbeteringen. Het gevaar: speelse stilstand. Maar verbazingwekkend genoeg heeft alles wat Electronic Arts bijvoorbeeld nieuwe accenten legde op nieuwe elementen zoals politie-achtervolgingen, open-wereldopties of andere games zoals "Driver" er nooit toe geleid dat Sony afstand deed van zijn relatief conventionele gamestrategie. In Gran Turismo race je en verzamel je auto's. Zelfs als de afstemmingsinstellingen van tijd tot tijd geavanceerder en complexer werden, waren rasechte simulaties op de pc verre van dichtbij.
Toen verscheen de nieuwe PlayStation 3 (PS3) en al snel werd duidelijk dat gezien de concurrentie van Microsoft en de zeer succesvolle Nintendo Wii console, er geen jaren meer zouden verstrijken voor "Gran Turismo 5". Dus noodgedwongen vertrouwde Sony opnieuw op het eerder mislukte concept van een nieuwe GT Prologue.
Een andere ontwikkeling kwam de Japanners echter goed van pas. Want niet alleen een nieuwe console, maar vooral een nieuwe televisiegeneratie werd redelijk betaalbaar voor de kerstbusiness van 2007. HD was het toverwoord en Sony's Blue-Ray-principeduel met HD DVD van Hewlett Packard. De eerste generatie PS3-games gebaseerd op Blue-Ray was een zwaarwegend argument en een nieuwe "Gran Turismo" was zeker een heerlijke kers op de taart.
Dit keer lukte het zelfs met de kerstzaken. "Gran Turismo 5: Prologue" werd eind 2007 uitgebracht en betoverde opnieuw met fenomenale 1080-pixel graphics voor de consolewereld van die tijd. Microsoft heeft zijn concurrent "Forza Motorsport" nooit tot deze resolutie gebracht. De strategie werkte. Met bijna 5,5 miljoen exemplaren verkocht de nieuwe Prologue-titel bijna de helft van de succesvolle "Gran Turismo 4".
HD GT - de ontwikkeling haalt zichzelf in
Zelfs als fan kan ik niet uitleggen waarom de wachttijd voor de GT5 tot 2010 relatief zonder veel ergernis bij Sony werd doorstaan. Misschien was de lange ontwikkeltijd allang ingeburgerd. De 5-proloog was wederom maar een halve wedstrijd maar toch indrukwekkend en geslaagd. Het was behoorlijk succesvol in competitie met "complete" spellen en hoefde zich echt niet te verstoppen.
Afgezien van verschillende Prologue-varianten en het PSP-handheld-intermezzo, waar de GT-gameserie over het algemeen tegenviel, kwam eind 2010 eindelijk de langverwachte release van de volledige versie "Gran Turismo 5". Servers zijn al lang goed toegerust om GT online te spelen en hadden van tevoren al heel wat getimmerd met verschillende speciale edities.
Na de eerste storm van enthousiasme was de ontsteltenis dat Sony op het tweede gezicht niet weer een voltooide game had uitgebracht groter! De reikwijdte was correct, maar alleen al het grafische kwaliteitsverschil tussen premium- en standaardmodellen in de auto's wekte enig misverstand. Zelfs de aankondiging dat ad-ons geleidelijk online zouden worden vrijgegeven – sommige met kosten, sommige niet – bracht de mensen niet helemaal gerust. De achtergrond van deze vreemde procedure was: de Japanners konden de ontwikkeling van de technische mogelijkheden van het spel simpelweg niet bijhouden.
Maar Sony zou Sony niet zijn als ze er niet eens een bedrijf van hadden gemaakt. Het moet gezegd worden dat de online servers voor Gran Turismo extreem stabiel waren. De technisch eersteklas online races tegen spelers van over de hele wereld waren en zijn gewoon een extra kers op de taart.
Nou, zoals aangegeven, verzilverde Sony weer een beetje en lanceerde in 2012 een nieuwe versie van "Gran Turismo 5", die alle voorgaande, extra add-ons combineerde die alleen online rechtstreeks op de gegevensdrager beschikbaar waren. En nerds zoals ik kopen natuurlijk ook deze versie.
GT6 en de grote zeur
Nee, ik kan niet begrijpen hoe de redactie van 4players "Gran Turismo 6" alleen maar een vermoeide "Bevredigend" geeft! Niet zozeer vanwege de redenen die inherent zijn aan het spel, maar nog meer in vergelijking met de zogenaamd veel betere PlayStation-concurrentie! ("Grid 2" = goed / "Need For Speed Most Wanted" = goed). Gezien de reikwijdte en vele unieke kenmerken van GT6, lijkt me dat gewoon brutaal.
(Link naar het gedetailleerde testrapport van 4players): http://www.4players.de/4players.php/dispbericht/PlayStation3/Test/34746/79696/0/Gran_Turismo_6.html )
In tegenstelling tot GT5 biedt GT6 een vrij configureerbare en combineerbare verandering van tijd en weer op bijna alle echte circuits. Ook de unieke track editor uit GT5 wordt toegevoegd en zal zeker ook uitgebreid worden. Aanzienlijk meer voertuigen hebben nu premium grafische kwaliteit met 1080 pixels. Schaduw- en rookmodellen zijn volledig vernieuwd en sterk verbeterd.
Het spelaanbod is in ieder geval gelijk gebleven. Het geluid is misschien nog steeds niet echt geweldig, maar het is ook aanzienlijk verbeterd. Dit is vooral merkbaar bij de Ami-modellen met V8- en V10-motoren. Dat Mazda's wankelmotoren klinken als defecte sapcentrifuges ligt niet aan de implementatie in Gran Turismo in het origineel. De omgevingsgraphics zijn ook aanzienlijk verbeterd, wat het beste te zien is in de bomen en op bospaden zoals de Nordschleife. Je kunt geen revolutie verwachten, maar het is wel degelijk een evolutie.
(Link naar directe grafische vergelijking: https://www.youtube.com/watch?v=P_Q1Ra8CsBU)
Over het algemeen heb je door het toevoegen van nieuwe, echte racebanen, voor zover ik weet en afgezien van de Formule 1-game, een baancatalogus bij elkaar die fans in tranen moet brengen: Monte Carlo, Circuit de Sarthe (Le Mans), Nürburgring + Nordschleife, Suzuka, Fuji Speedway, Motegi, Indianapolis, Daytona, Brands Hatch, Spa Francorchamps, Silverstone, Monza en natuurlijk Bathurst etc.!
Last but not least is de rijfysica grondig herzien. En dat heeft gelukkig zowel “omlaag” als “omhoog” effect gehad. Beginners lijken het wat makkelijker te hebben, gevorderden zouden het wat meer uitdaging moeten vinden. Het grootste punt van kritiek is wat mij betreft de AI. De kunstmatige tegenstanders handelen nog steeds erg onevenwichtig vanuit een geavanceerd oogpunt en gezien de technische ontwikkeling op andere niveaus. Dit is een niveau dat bijna tien jaar geleden niet meer zonder voorbehoud acceptabel was voor "Gran Turismo 4". Beginners en occasionele gamers zouden hier echter weinig van moeten merken, anders zou het de pret van het spel niet mogen drukken. Tot op de dag van vandaag ken ik ook geen consolegame die het probleem van de AI-tegenstander op een aansprekende manier heeft opgelost.
Ja, de GT6-verkopen bleven de eerste weken duidelijk achter bij de verwachtingen. Maar het succes van met name "Gran Turismo 4" heeft aangetoond dat ook de technisch veeleisende gameseries binnen een consolegeneratie kunnen verbeteren.
Vanuit mijn zeer persoonlijke oogpunt ben ik benieuwd naar de route-editor die nog niet is uitgebracht. Hij maakte me al enthousiast in deel 5. Geen enkel concurrerend product dat ook maar enigszins vergelijkbaar is, kan iets vergelijkbaars bedenken.
Conclusie: Qua spel is er in de 15 jaar GT nauwelijks iets veranderd. rijden en verzamelen. De basisinstincten van autoliefhebbers worden aangesproken. Het is net als de holbewoner die op jacht ging naar de mammoet. Cursussen grotschilderen of bontklossen maken met gelijkgestemden hebben hen waarschijnlijk maar in beperkte mate enthousiast gemaakt.
Gran Turismo blijft de referentie voor racegames op consoles - niet alleen op PlayStation. Microsoft zal dit blijven tegengaan met zijn concurrent "Forza". Ze waren tenslotte de eerste van de grote fabrikanten die de nieuwe "Forza" naar een console van de vierde generatie brachten. Ik hoop een Gran Turismo 7 op PlayStation 4 te zien voordat ik leef. Ik heb echter hoop dat de ontwikkeling van "Gran Turismo 7" al parallel met die van het zesde deel is begonnen. Ook een wachttijd van nog eens vijf of zes jaar moet voor Sony lastig te overbruggen zijn – tenzij de Japanners online een heuse “knocker” uit de hoed toveren voor GT6. Je kunt ze vertrouwen!
Een "gedetailleerde" gastpost door:
Norbert "Nordbergh" Diedrich
Alle foto's / screenshots zijn van de gastauteur!