41 graden. in de schaduw. uitgestrekt landschap. eenzame straten. Brandende zon hoog boven de hoofden. Het enige dat ontbreekt is de "tumble weed" die over de straat waait. Ik sta te zweten naast de nieuwste hightech compact van het merk smart. Vierdeurs, tweedeurs? Maakt niet uit, straks kun je de nieuwste smart met elektrische aandrijving kopen. Voor mijn-auto-blog was ik in Phoenix, Arizona, om de laatste kilometers van de hittetest mee te maken. Een kijkje achter de schermen van de toekomst.
Hot stuff: de nieuwe slimme elektrische aandrijving in de hittetest
Het visitekaartje van Andreas Söns heeft drie regels. Hij is (onder andere) hoofd complete voertuigkeuringen voor hybride en elektrische voertuigen. Hij stuurde drie van zijn team de woestijn in. Testen. En hij brengt ons dichter bij waarom men met een auto afscheid neemt van de woestijn. stof, zon en hitte. Je zult hier in de zomer niet veel anders vinden in Arizona. De lokale bevolking mijdt vanaf de middag de straten, zit in restaurants of winkelcentra die bevroren zijn. Ondertussen sturen de Smart-ingenieurs de slimme "ED" -prototypes naar warmtetesten.
Death Valley staat ook op het programma - de heetste plek op aarde die je in de zomer kunt bezoeken. Ik ontmoet echter Andreas en zijn mannen in een enorm testgebied. En de nieuwe slimme ED. In de middle of nowhere, alleen martelroutes voor auto's van de toekomst. Een goed uur rijden van Phoenix. Het is een eenzame landweg die naar dit testterrein van 30 vierkante kilometer leidt. Beschermd tegen de ogen van de Erlkönig-jagers en het publiek voerden de slimme technici hier de laatste testfase uit.
Is de actieradius voldoende – is de koeling voldoende?
Ook al is de actieradius nog steeds het allerbelangrijkste voor de doorbraak van elektromobiliteit en de grote Fabrikanten met aankondigingen van sedans die straks 400 en meer kilometers gaan maken elektrisch berijdbaar, momenteel omgerold, een smart, door geboorterecht ontworpen voor de stad, kan met "minder dan 400 kilometer" ook als verstandig worden beschouwd. Maar wat hij niet moet doen, is de chauffeur in de steek laten. Zelfs niet bij 50° buitentemperatuur en meer. Warmte is een andere zeer speciale vereiste voor elektrische auto's. Elektromotoren zetten niet 60% van de brandstof om in afvalwarmte zoals hun collega's met verbrandingsmotoren, maar de vermogenselektronica, de accu's en de besturingseenheden worden wel behoorlijk warm. En vooral de accu's hebben koeling nodig als er veel vraag is naar stroom. Het koelsysteem deelt - net als het verwarmingssysteem - de aandrijving met de inzittenden. Wat leidt tot de vraag: wie heeft voorrang?
Wat gebeurt er als je met je e-car de hellingen afrijdt met een hoek van 40° en meer?
Welke hardware zit er verborgen onder het kleed van de slimme elektrische aandrijving? Je wilt het nu nog niet verklappen, maar een blik op de meettechniek die in het voertuig is geïnstalleerd, leert dat het zeker niet minder zal zijn dan de voorganger. De derde generatie smart ED had een vermogen van 55 kW, de vierde generatie zou 60 kW moeten hebben. Werd er laatst nog een 17.6 kWh accupakket van Accumotive gebruikt, ook hier zou de groei beheersbaar moeten zijn. De batterij zal in de toekomst ook van het Duitse bedrijf Accumotive komen. Meer actieradius, meer rijplezier voor de nieuwste generatie. Andrew belooft het me. En kortere laadtijden.
smart was al gestopt met knikken bij de presentatie in de nieuwste generatie. Nu – met de elektrische aandrijving – rijden de smarts zoals het altijd had moeten doen. Gevoelig, dynamisch, zonder de bestuurder te irriteren met een onderbreking van de tractie. Andreas Söns rijdt met onze testauto richting een onverharde weg. Grote kiezelstenen, kleine kiezelstenen. Grind. Een weg die je later als klant wilt vermijden. Hier, onder de genadeloze zon van Arizona, moet de elektrische Smart er doorheen. Dagenlang werden de testauto's gemarteld op dit parcours. De bescherming van de batterijsystemen en de aandrijving werd op de proef gesteld. De testauto's zijn stille getuigen van de kwelling, allemaal in opdracht van toekomstige klanten. En altijd in de hitte van Arizona. Onder deze genadeloze zon. De airconditioner onder constante stress.
Maar de elektromotor accepteert deze kwelling heel gevoelig. Het hoofd van de hybride en elektrische ontwikkeling laat de achterkant van de smart forfour brutaal van de baan hangen. gebrek aan plezier? Een elektrische auto in de kleine autoklasse? Absoluut niet. Je voelt het iets hogere gewicht niet. Met plezier en overtuiging zoemt de elektromotor door zijn wereld. Koppel vanaf nul toeren. Geen vertragingen door opbouw van laaddruk of verkeerde versnelling. Zelfs de - nog verdacht – 60 kW van de elektromotor is ruim voldoende om rijplezier te beleven.
De slimme technici hebben de afgelopen weken duizenden kilometers afgewikkeld op deze hellingen. Is de airconditioning voldoende? Blijven de accu's en e-drive sterk, of moet vanwege de hoge temperaturen het vermogen worden verlaagd om de techniek te beschermen? Het is balanceren en koorddansen tegelijk. Voor deze laatste afstemming van de componenten en regelsystemen wordt veel hersenkracht gebruikt. We weten dat de smart een samenwerkingsproduct is. Je moet compromissen sluiten. De klant mag er niets van merken. Niet de slimme klant. De hal, die deel uitmaakt van het testterrein, wordt door de hele Mercedes-Benz groep gebruikt voor testritten. Talloze lege pizzadozen en talloze koffiebekers in de vuilnisbakken vertellen het verhaal van werkdagen die lang voor zonsopgang beginnen en niet eindigen als de zon ondergaat.
Testrijder zijn is geen glamourbaan. Maar je kunt aan de mannen rondom baas Andreas zien hoeveel plezier en enthousiasme ze in deze set-up en de testdagen in Arizona stoppen.
De airconditioning van het slimme stadsvoertuig blaast de koude lucht met veel energie en druk het interieur in. Maximale prestaties voor airconditioning. Maar batterij en inzittenden voelen zich allebei op hun gemak. Ondertussen heeft Andreas onze smart forfour een heuvel opgereden. Aanpak op de berg. Een ding waar de bits en bytes in de motorregeleenheid hard voor moeten werken. De rijervaring van de bestuurder moet emotioneel, soepel en toch krachtig zijn. tientallen keren. De slimmeriken moeten zich hier keer op keer bewijzen.
Via wifi verbonden met huis
De feedback van de testrijders is één ding. De gegevens verzameld van de controle-eenheden van de slimme ED de andere. Alles wordt verzameld. De gegevens migreren direct naar huis via WLAN. Dus eerst naar een server in de hal in Arizona en vandaar via internet direct naar de servers in Sindelfingen. Terwijl de testrijders in Arizona nog zweten, check jij thuis de data.
Ik begeleidde de toekomstige elektrische Smart twee dagen in Arizona. Hij heeft laten zien dat hij goed geklimatiseerd is, ondanks de onvriendelijke hitte en onwerkelijke landschappen. Hoe volwassen de smart is geworden blijkt als ik in een typische pick-up truck stap om foto's te maken. Op ware grootte zoals verwacht. De smart kon geparkeerd worden op de laadvloer. Terwijl het asfalt steeds verder splitst en we uiteindelijk op een zanderige buckelpiste rijden, demonstreert de kleine smart de status van zijn evolutionaire geschiedenis. Als het werk klaar is, stap ik weer in de smart ED om bij de testrijder te gaan zitten. Omdat de "kleine", zelfs in deze wereld, gewoon overtuigender is. Comfortabel. Hij dempt zachter. En de Elektro Smart is sowieso stiller! Ik wil het niet eens hebben over de emissies die niet worden gegenereerd.
Spoedig!
In november kunnen we dan officieel zelf achter het stuur van het kleine elektrische autootje kruipen. We zullen zien of de kleine de "grote" doorbraak is op het gebied van elektrische stadsvoertuigen.
En voor de fans van het bewegende beeld: onthoud dat Youtube kanaal van vijf komma zes, daar komt binnenkort de video van de acceptatietest online!