Sportuitrusting is trendy en is al lang geleden opgenomen in de van nature nogal omslachtige SUV-competitie. Hyundai gaat de Tucson vanaf mei ook in trainingspak aanbieden.
VW doet het, Opel doet het, Audi doet het, Toyota doet het - bijna alle fabrikanten hebben hun assortiment sportieve uitrusting de laatste tijd aanzienlijk uitgebreid. Of het nu een R-, OPC-, S- of GR-lijn is, iets meer visuele dynamiek is voor de meeste modellen goed. Met de Hyundai Tucscon (vanaf 34.550 euro) wordt de eerste SUV van het Koreaanse merk vanaf mei getooid met het sportembleem, na de compacte i30 zijn het überhaupt de twee N-Lijn Hyundai. De productplanners gaan ervan uit dat ongeveer 15 procent van de kopers in Tucson de N-Line zal aanvinken.
Het trainingspak is even eenvoudig als effectief en past heel goed bij de 1,66 meter hoge man: een nieuwe radiatorgrille, aangepaste voor- en achterskirts, massieve 19-inch modellen, nieuwe dagrijverlichting, minder chroom, meer donkere decoratieve elementen en natuurlijk maken die prominente dubbele uitlaatpijpen de Tucson N-Line opvallender. Hyundai-ontwerper Thomas Bürkle benadrukt dat het feit dat de prestatie-uitrusting doorgaans niet gepaard gaat met een prestatieverbetering van secundair belang is. “Klanten hechten meer waarde aan individualiteit dan aan pure sportiviteit.”
Binnenin zijn er ook enkele verdonkerde decoratieve inzetstukken, maar het meest opvallend zijn de rode sierstiksels op de zwarte lederen stoffen stoelen. Deze laatste zijn echter net zo zacht gevoerd als de standaardstoelen. Het N-Line-model wordt standaard geleverd met roestvrijstalen pedalen, maar verder blijft het bij het heldere, rustige interieur van de standaard Tucson.
De Koreanen doen het zonder een sportonderstel dat de Tucson dichter bij de aarde brengt. Hiervoor is in ieder geval een herziene set-up: de dempers moeten wat steviger zijn, de besturing wat directer - maar alleen als je kiest voor een van de twee krachtigere aandrijfvarianten: voor de 1,6-liter turbobenzinemotor met 130 kW/177 pk of de 136 kW/185 pk 2,0-liter diesel; laatstgenoemde is altijd voorzien van vierwielaandrijving, terwijl klanten bij de benzinemotor de keuze hebben. Beiden zijn standaard voorzien van een handgeschakelde zesversnellingsbak, een zevenversnellingsbak met dubbele koppeling voor de benzinemotor of een achttrapsomvormer voor de diesel zijn afzonderlijk te bestellen. Prijzen beginnen bij 6 euro voor de 34.550 T-GDI als handgeschakelde 1.6WD, de diesel met automaat kost 2 euro. De basis voor de N-Line-versie is de stijluitrusting.
Als derde aandrijfmogelijkheid is er vanaf de zomer een nieuwe 1,6-liter diesel verkrijgbaar - zonder de aangescherpte dempers - die dan ook in de overige configuraties te bestellen is. Net als de grote diesel vertrouwt de 1.6 ook op 48 volt ondersteuning en een riemstartgenerator, die een kleine elektrische boost geeft bij het accelereren en energie terugwint bij het uitrollen en remmen. Verbruikswaarden geeft Hyundai nog niet door, maar bij Kia zie je dat het systeem effectief werkt: de 48 volt diesel wordt daar al gebruikt in de Kia Sportage. Wat de 1.6 diesel in de Tucson kost, wil Hyundai nog niet zeggen.