Kia voltooit zijn Ceed-kwartet. Na de vijfdeurs, stationwagon, stationwagoncoupé (shooting break) komt nu de XCeed. Hij vertrouwt op het nieuwe genre van "crossover". Een mix tussen een normale hatchback met sportieve coupé-ambities en een klassieke, hoger gebouwde SUV.
Niets daar met een vlekkeloze SUV in de Ceed-familie. Kia volgt met zijn nieuwe XCeed de huidige trend, de altijd vrij dikke SUV achter afgeschuind en stuurt ze dus met een coupé-uiterlijk op de weg. Pionier van een dergelijke crossover (Engels voor "cross-over") zijn bijvoorbeeld de VW T-Roc, de Mazda CX-30 of de Ford Focus Active. Geen reden om zich zorgen te maken voor de SUV-discipelen onder de Kia-klanten: de Koreanen schonken aan de nieuwkomer die zo begeerde een hogere bodemvrijheid met verhoogde zitpositie, maar als een soort middelmatigheid tussen sedan en Stadtindianer.
Een zeer succesvolle operatie van de ontwerpers, wiens resultaat nu is vrijgegeven uit alle gevallen in het hoofdkantoor van Frankfurt Kia. Natuurlijk is de "X" een direct familielid van de bekende Ceed, die al iets meer dan een jaar naam maakt in de golfklasse. De nieuwe is 4,2 centimeter hoger dan de sedan en rondom voorzien van allerlei attributen, die een dergelijke auto zou moeten hebben vanuit het oogpunt van veel SUV-eigenaren. In het geval van de XCeed zijn dit bijvoorbeeld een donkere plastic planking rond de wielkasten, een even versierde deurdrempel en, als kers op de taart, een ander element zoals een bescherming tegen onderdoorrijden achter. Alle extra rondom maakt de XCeed een paar centimeter langer. Een vleugje optisch off-road voertuig voelt dus, zelfs als deze Kia waarschijnlijk niet buiten de gebaande paden gaat, niet in het minst vanwege het ontbreken van vierwielaandrijving.
Het tweede deel van de ontwerpveredeling begint op het gebied van de derde dakzuil. Vanaf hier gaat het bergafwaarts met de daklijn. De achterruit is niet steil als een SUV, maar behoorlijk schuin. Dus de dappere Ceed wordt een soort coupé-sedan met een knuffelig achterdeel en alleen de verklaring van het sublieme dankzij de hooggespannen vering die het laat zweven met 18,4 centimeter bodemvrijheid over het asfalt.
Om de "X" van ver te herkennen, veranderden de ontwerpers de anders typische gezichtsuitdrukking van Ceed met een grotere lagere luchtinlaat. Het harmonieert met de iets smallere, ook veranderde grill, die de "tijgerneus" van de andere modellen discreet interpreteert. Nieuw ook de koplampen. "Alleen de twee voordeuren zijn ongewijzigd overgenomen van het basismodel", benadrukt de Europese CEO Emilio Herrera, wat de zichtbare componenten van de X-Ceed betekent. Want onder het blad heeft de nieuwe natuurlijk veel familie genetisch materiaal meegebracht.
Dit geldt ook voor het interieurontwerp, waar ervaren Ceed-chauffeurs zich meteen thuis voelen. Eén detail is echter nieuw: de XCeed is mogelijk het eerste Kia-model dat ooit is versierd met een volledig digitaal instrumentenpaneel. Het beschikt over een 12,3 inch grote, hoge resolutie monitor met heldere afbeeldingen. De bestuurder kan naar eigen smaak essentiële details op het gebied van het gezichtsvermogen aanbrengen. Afhankelijk van de gekozen uitrusting is de nieuwe "Mice Cinema" zelfs standaard aan boord.
Het passagierscompartiment bevestigt zijn geschiktheid voor dagelijks gebruik in deze klasse bij de eerste stoelmontage. Been- en knievrijheid van de backbencher verdienen evenveel lof als de capaciteit van de kamer. De feel-good factor is dan weer de hoogte ten opzichte van de sedan in het spel. De nieuwkomers op alle plaatsen zijn blij met de 4,2-centimeter, die ze minder diep in de stoel hoeven te laten vallen. Zeker, "echte" SUV's bieden nog duidelijkere "hoge stoelen", maar de XCeed bevindt zich precies in het midden van de mogelijke.
Het bereik van motoren komt dan weer grotendeels overeen met de zustermodellen. Toekomstige klanten kunnen kiezen uit drie benzine en twee diesel. De meest verleidelijke optie is de krachtigere variant met de 1,6-liter turbobenzinemotor, die het topje is van de Ceed-ijsberg met 150 kW / 204 PS. Vrij verstandige klanten zullen waarschijnlijk vallen op het model dat wordt aangeboden in de 140 PS-reeks. Dan blijft er nog geld over om gebruik te maken van het grote aanbod elektronische helpers. Hier biedt Kia bijna alle assistenten die momenteel beschikbaar zijn. Netwerken met de digitale wereld is ook uitgebreid voor de XCeed, een van de eerste modellen die de eigen online service "UVO Connect" van Kia gebruiken. Het kan ook worden gekoppeld aan de smartphone.
Volgend jaar moet ook de Ceed in het elektrische tijdperk arriveren. Dan verschijnt een zogenaamde "mild hybrid", waarvan de elektromotor de benzinemotor ondersteunt, maar deze slechts een paar honderd meter puur elektrisch kan rijden. Wil je een dikke 50 kilometer rijden, dan kun je vervolgens overstappen op de plug-in hybride, die eveneens gepland staat voor begin 2020.
