een kleine auto is niet langer een doorlopende vrijstelling. De nieuwe modellen zijn chic, goed uitgerust en verrassend groot. Een overzicht van de nieuwe producten voor de komende zes maanden.
De Kia Picanto, die maximale ruimte genereert op de kleinste voetafdruk, laat zien hoe ruim het nu is, zelfs in het kleinste segment. Dankzij de verlengde wielbasis biedt de kleine auto aanzienlijk meer binnenruimte dan de vorige keer met een ongewijzigde lengte van 3,60 meter. Ook de stam groeit tot maximaal zo'n 1.000 liter. De al bekende zuigunits van de voorganger, een driecilinder met 49 kW/67 pk en een 1,2-liter viercilinder met 62 kW/84 pk, krijgen vanaf het najaar gezelschap van een turbogeladen driecilinder met 74 kW/100 pk. De prijzen voor de nieuwe Picanto-generatie beginnen bij 9.990 euro inclusief audiosysteem en automatische verlichting.
Met de Ford Fiesta gaat een kleine klassieker de volgende ronde in. De achtste generatie van de bestseller voor kleine auto's van het bedrijf uit Keulen is een halve klasse hoger gepositioneerd en met vrijwel ongewijzigde afmetingen eleganter, vooral van binnen. Vergeleken met de zeer speelse cockpit in de voorganger oogt de nieuwe versie prettig overzichtelijk, opgeruimd en modern. Het aanbod aan modelvarianten is uitgebreid: naast een bijzonder luxueuze Vignale-editie is er voor het eerst ook een cross-overlijn genaamd "Active". De kern van het motorengamma blijft de driecilinder benzinemotor van Ford. De 1,0 liter turbomotor is weer leverbaar met 74 kW/100 pk, 92 kW/125 pk en 103 kW/140 pk. De basismotor is een nieuwe variant zonder turbo, maar met een cilinderinhoud vergroot tot 1,1 liter en levert 52 kW/70 pk of 63 kW/85 pk. Er komt ook weer een diesel als de Rhinelander halverwege het jaar op de markt komt. Prijzen beginnen bij 13.000 euro.
Hoewel de kleine auto Ibiza pas anderhalf jaar geleden een facelift kreeg, wordt in de zomer al de nieuwe generatie van de Spaanse Polo aangekondigd. Naast een sterk gewijzigd koetswerkdesign, dat sterk lijkt op zijn grote broer Leon, biedt de vierde generatie dankzij het nieuwe platform aanzienlijk andere proporties. Met name in de breedte is de Spanjaard toegenomen. De Ibiza is de eerste kleine auto van de groep die het nieuwste MQB-platform gebruikt. Hij laat zelfs de VW Polo achter zich, waarvan de nieuwe generatie pas eind dit jaar op de markt komt. Qua uitrusting zal de Ibiza in de toekomst ook met opties komen die anders wel bekend zijn van grotere voertuigen - zoals full-led-koplampen of cruisecontrol op afstand. Wat de benzinemotoren betreft, zal Seat bij de marktintroductie in juni in eerste instantie alleen driecilindermotoren met een cilinderinhoud van 1,0 liter aanbieden. Naast de basisbenzinemotor 1.0 MPI met een keuze uit 48 kW/65 pk of 55 kW/75 pk, de supercharged 1.0 TSI met 70 KW/95 pk en 85 KW/115 pk of een 66 kW/90 pk sterke natuurlijke gasversie is ook beschikbaar.
Nadat de Suzuki Swift van de laatste twee generaties nauwelijks van elkaar te onderscheiden waren, althans uiterlijk, verschijnt de laatste editie van de kleine auto in mei optisch weer zelfstandiger. Vooral de afgeronde voorkant onderscheidt hem van zijn voorgangers. Binnenin is het nu iets comfortabeler, vooral de hoofdruimte achterin is vergroot. Het karakter van de vijfdeurs is minder veranderd: hij blijft klein, licht en wendbaar. Voor de aandrijving is er een 1,2-liter viercilinder met 66 kW/90 pk, die verkrijgbaar is met voorwielaandrijving en vierwielaandrijving, en een 82 kW/112 pk sterke 1,0-liter driecilinder met turbocompressor. Doordat het gewicht van de kleine auto met 120 kilogram is gedaald, hebben beide motoren een gemakkelijke keuze. Prijzen voor de vijfdeurs beginnen bij ongeveer 14.500 euro.
In plaats van de nieuwe generatie te lanceren, geeft Toyota de kleine Yaris in het voorjaar van 2014 een tweede facelift na de uitgebreide modelrevisie in 2017. Dit geeft de Japanners in de zomer een opgefrist uiterlijk met een beknoptere snuit en een uitgebreidere uitrusting, waaronder het Safety Sense-pakket, dat zowel een botsingsvermijdingssysteem als Lane Departure Warning en grootlichtassistenten biedt. De instapmotor is nog steeds een 51 kW/69 pk sterke 1,0-liter benzinemotor, gevolgd door een nieuwe 1,5-liter benzinemotor met 82 kW/111 pk. Later komt er zelfs een sportversie met 154 KW/210 PS. Prijzen beginnen bij 12.540 euro. (Holger Holzer/SP-X)