Na een pauze van een goede maand gaat het echt weer goed op de Nürburgring. Op zaterdag 1 augustus beginnen de chauffeurs van het VLN aan het snelle avontuur 'Groene hel'. In 25 klassen wordt elke meter geasfalteerd om topresultaten te behalen op het mooiste circuit ter wereld. De vijfde ronde van de MSAC Sinzig viert de 47e ADAC Barbarossa Award VLN Endurance Championship Nürburgring op zaterdag vanaf 12 uur voor het deelnemersveld van topklasse. Wie beveiligt de onofficiële titel van 'Halftijdkampioen'? De piloten geven het antwoord in de vier uur durende race op de 24,358 km lange Nordschleife. De populairste kanshebbers zijn de Renault Clio, de Porsche Cayman S en de Toyota GT 86 - slechts een indicatie die het brede scala aan merkdiversiteit in de VLN weerspiegelt. Niet alleen de meest gemotoriseerde voertuigen maken immers kans op een algehele overwinning in het langeafstandskampioenschap. Nog een pluspunt van de serie: keer op keer geven echte grote motorsport op de Nürburgring een voorproefje van hun vaardigheden aan de beste.
En ze stappen niet altijd in de auto met de krachtigste motor aan boord. Zoals de Brit Nick Tandy. In juni vierde hij de overwinning met Nico Hülkenberg en Earl Bamber in de Porsche 919 Hybrid in de prestigieuze 24-uursrace van Le Mans. Op 1 augustus start Tandy in de SP7-klasse in de Porsche 911 GT3 Cup MR (Manthey Racing). Een auto die verre van kansloos is, maar eerder kandidaat is voor de verdere podiumplaatsen dan voor de dagzege. Tijdens zijn eerste VLN-run in 2015 deelt Tandy de cockpit met Christoph Breuer. In tegenstelling tot de Britten is de Nettersheimer thuis in de VLN, die in 2006 al zijn rondes in het kampioenschap volbracht in het eerste VLN-juniorenteam. Er wordt reikhalzend uitgekeken of beide niet alleen kunnen ingrijpen in de strijd om de klassezege, maar ook een klein woordje voor de dagzege.
Als het gaat om klasseoverwinningen, lopen drie teams dit seizoen niet voorop. Tim en Dirk Groneck (beide Melle) hebben alle races in de SP3 in de cockpit van hun Renault Clio (Ravenol Team) gewonnen en leiden de VLN-eindklassering. Hun achtervolgers Claudius Karch (Mannheim) en Ivan Jacoma (Zwitserland) in de Porsche Cayman S (Mathol Racing) in de V6-klasse en Arne Hoffmeister (Niederdorfelden) en Fabian Wrabetz (Bad Soden) in de Toyota GT 86 (Dörr Motorsport ) in de Cup4-klasse. Ze hebben alle drie een schone lei in hun drukbezochte lessen voor de vijfde run en zijn de meest veelbelovende kandidaten voor de titel van 'Halftime Champion'. Het is niet bijzonder verrassend dat de gebroeders Groneck in de loting zijn. Beiden wonnen de VLN-titel in 2013 en zijn zeer bekend met hun auto en de 'Groene Hel'. Voor de op dit moment derde Arne Hoffmeister is het eindklassement in eerste instantie gewoon een leuk neveneffect: “Natuurlijk is het interessant en ook erg leuk om vooraan te staan in het eindklassement van de VLN. Maar het is nog erg vroeg in het seizoen en er zijn klassen waarin er meer voertuigen zijn dan de onze. Alleen hun beste coureurs hebben niet zo consistent kunnen scoren als wij. Maar onze focus blijft primair op de algemene ranking in de TMG GT86 Cup. ”
Uwe Alzen is zaterdag baanbrekend. De Nordschleife is natuurlijk heel goed bekend bij Betzdorfers, aangezien Alzen al talloze legendarische successen heeft gevierd en lange tijd het ronderecord op zijn naam heeft staan. Bij de vijfde VLN-run zal hij echter voor het eerst persoonlijk kennis maken met een Ford - op basis van ervaring met Porsche en BMW. Samen met Dominik Schwager (München) deelt hij de cockpit van de Ford GT van zijn broer Jürgen in de SPX-klasse. De overwinning in de seizoensfinale van de VLN vorig jaar toonde aan dat deze auto goed is voor een dag succes onder de 'H&R Spezialfedern'-applicatie. Maar ook de broers Dennis en Marc Busch (Bensheim) moeten de dagzege in de gaten houden. Beiden staan voor het eerst dit seizoen aan de start in hun Audi R8 LMS Ultra en hebben de steun gekregen van een echte duurspecialist in de GT3-klasse: Marc Basseng uit Rosenbach. Zijn record spreekt voor zich. De 26-jarige stond al 36 keer bovenaan het VLN-podium en heeft goede kaarten voor een ander bij de Barbarossa-prijs.
De teams 'Frikadelli Racing' en 'Walkenhorst Motorsport' staan dit project in de weg. Na de VLN-premieroverwinning van Michela Cerruti (Italië), Jesse Krohn (Noorwegen) en Felipe Fernándes Laser (Leipzig) in de BMW Z4 GT3 tijdens de vorige VLN-run, likte vooral de laatste: "We zullen opnieuw aanvallen. Het team is zeer gemotiveerd en de auto's zijn perfect voorbereid ”, zegt teambaas Henry Walkenhorst (Melle). “Ons doel is om weer vooraan te staan. Iedereen die ooit op de bovenste trede van het podium heeft gestaan, zal dit gevoel nooit vergeten. ”Een uitdaging die deel uitmaakt van het standaardrepertoire voor Klaus Abbelen, Sabine Schmitz (beide Barweiler) en Patrick Huismann (Nederland) in de Frikadelli-Porsche 911 GT3 R .
Het is moeilijk te voorspellen wie uiteindelijk de overwinning van de dag op zaterdag 1 augustus zal veiligstellen. De vermogensdichtheid van de VLN is extreem dicht en de unieke route van de Nürburgring heeft soms geen genade, zelfs niet met de meest ervaren piloten. Na vier uur spannende race-actie wordt het duidelijk wie boven aan het podium kan juichen en wie de onofficiële titel van de 'halftime-kampioen' aan de revers kan vasthouden.