Lexus zweert bij de originele hybride aandrijving. Zelfs de voorzichtige vernieuwing van de GS-sedan uit het middensegment opent niet de deur naar plug-intechnologie of een lithium-ionbatterij; het blijft bij de nikkel-cadmiumbatterij die niet extern kan worden opgeladen. In ruil daarvoor heeft de vierdeurs auto, die minimaal 47.100 euro kost en 4,88 meter lang is, veranderde gelaatstrekken en een stijvere carrosseriestructuur. In ieder geval bij het basismodel GS 300h is ook het gemiddelde verbruik volgens de ECE-norm verlaagd. verminderd met 0,3 liter.
De neus van de GS is scherper geworden. Drievoudige LED-koplampen omlijsten het nieuw ontworpen radiatorrooster, dat voorheen Diabolo heette. De F Sport-versies hebben een rasterstructuur en ook nieuwe 19-inch lichtmetalen velgen voegen accenten toe. De ontwerpers hebben ook het interieur zorgvuldig aangeraakt. De instrumenten beschikken nu over beter leesbare 3D-technologie, de schuifknop voor de afstandsbediening op de middenconsole moet de bediening vergemakkelijken, maar reageert in de praktijk nog steeds overdreven gevoelig en positioneert de cursor niet altijd op het grote centrale scherm meteen op de gewenste locatie. Het head-up display is fijn af te stellen en de audioapparatuur blijft bij het gerenommeerde merk Mark-Levinson en maar liefst 17 speakers; het geluidsgenot is inderdaad formidabel. Het is tegenwoordig geen vanzelfsprekendheid dat een 13-inch laptop gemakkelijk in het dashboardkastje past.
Bovenal heeft de aerodynamische verfijning de GS 300h in ieder geval zuiniger gemaakt. Optimalisaties aan de onderkant en een gestroomlijnder wielontwerp verminderen het verbruik met 0,3 tot 4,4 liter per 100 kilometer. Het verbruik bleef daarentegen op 5,9 liter voor de GS 450h, die met zijn atmosferische V6-motor en een systeemvermogen van 354 kW/345 pk op een heer van de oude garde lijkt, maar toch af en toe erg gespannen overkomt. Ondanks het royale vermogen komt de verbrandingsmotor dankzij de continu variabele automatische transmissie snel op toeren en blijft op dit snelheidsniveau totdat de gewenste snelheid is bereikt. Niet anders dan een motorboot. Lexus laat de GS 450h immers maximaal 1500 kilogram dragen. De GS 300h (164 kW/223 pk) kan daarentegen slechts een belachelijke 500 kilogram trekken.
De carrosserie heeft dankzij nieuwe verbindingstechnologie aan stijfheid gewonnen. De componenten worden geassembleerd door middel van laserlassen en lijmverbindingen. Dit geeft de GS een steviger rijgedrag, al werkt de adaptieve demperregeling die standaard is in de topmodellen niet bijzonder gevoelig wanneer er sprake is van uitgesproken dwarsverbindingen. De besturing is opnieuw afgesteld en ziet er – in tegenstelling tot de remmen – nu aanzienlijk minder synthetisch uit.
Het Lexus Safety System+ is bedoeld om de inzittenden te beschermen en omvat nu onder meer een kruisverkeersassistent achteraan, dodehoekmonitoring en het vroegere pre-crash-systeem. De GS is geen bijzonder lichte en extreem wendbare, maar altijd veilige toerberline voor verfijnde maar niet bijzonder sportieve eisen. Gewoon een vriendelijke reus.
Auteur: Michael Kirchberger/SP-X
