Heel indrukwekkend wat Hyundai in de afgelopen 25 jaar sinds het Koreaanse merk auto's aan ons heeft verkocht. Het begon allemaal in 1991 met de Pony compacte auto, waarvan het ontwerp, net als de Golf I, werd ontworpen door Giorgetto Giugiaro. Aanvankelijk werd het lichtelijk belachelijk gemaakt en niet serieus genomen, maar in het eerste volledige verkoopjaar in 1992 wist Hyundai 21.258 kopers te winnen.
Tegenwoordig is Hyundai een wereldspeler met een bijna compleet assortiment modellen, een garantie van vijf jaar en een erkend goed ontwerp, dat sinds 2013 de belangrijkste reden is om te kopen. Ex-Audi-Volkswagen-man Peter Schreyer is hier primair verantwoordelijk voor, wat natuurlijk ook impact heeft op de verkoop. In 2015 verkochten de Koreanen meer dan 480 nieuwe auto's via hun 100.000 dealers. Het marktaandeel is 3,4 procent. Hyundai is na Skoda en Renault het nummer drie importmerk (en niet langer Toyota) en als werkgever zelfs de pole position onder auto-importeurs.
Het is echter waarschijnlijk moeilijk om dit te bewijzen met het milieuimago. Eco, groen, hybride en Hyundai vallen niet samen in enquêtes. Toyota blijft hier ongeëvenaard. De Koreanen doen er echter alles aan om op de middellange termijn de op een na grootste aanbieder van voertuigen met alternatieve aandrijvingen te worden. Tenminste, zo is het te horen vanuit het hoofdkantoor in Seoul.
Het nieuwe imago zal in eerste instantie worden gebouwd met het Ioniq mid-range-model, dat vanaf het begin niet langer alleen met een conventionele verbrandingsmotor beschikbaar zal zijn. Dit jaar start de Ioniq als een elektrische auto, concurrerend met de Nissan Leaf en de BMW i3. Kort daarna volgde de Ioniq met een hybride aandrijving op basis van het Toyota Prius-model. In 2017 komt er zelfs een plug-in-versie en in 2019 zelfs een nieuwe brandstofcelauto met een eigen carrosserie, die de huidige ix35-brandstofcel zal vervangen. "De Ioniq vertegenwoordigt de toekomst van het merk", zegt Markus Schrick, algemeen directeur van Hyundai Duitsland. Omdat de alternatieve aandrijftechnologie een modulair systeem volgt, is het gemakkelijk voor te stellen dat er alleen al om kostenredenen meer op het plan staat. Schrick: "Elektrische en hybride schijven zijn niet gereserveerd voor de Ioniq, maar worden uitgebreid naar andere modellen."
Bijvoorbeeld de Tuscon (verkoopaandeel momenteel 21 procent) en misschien zelfs de compacte SUV eronder, die volgend jaar op de agenda staat van Hyundai. Omdat in het Opel Mokka-segment de verkoopprognoses steil blijven stijgen. Het is duidelijk dat de kleine SUV geen ix25 wordt genoemd, maar een echte naam krijgt. Het is goed mogelijk dat Hyundai hiervoor een locatie uit het Amerikaanse westen kiest. Het is ook heel goed mogelijk dat de opvolger van de stationwagen i40 het slachtoffer wordt van de SUV-upgrade. Het enige dat in het programma zou blijven, is de sedan, die in 2017 een nieuwe facelift kreeg, in 2019 wordt vervangen en vervolgens onder de naam Sonata op de markt wordt gebracht, zoals al het geval is in de VS.
De i10, de Grand Santa Fe en de sportsedan Genesis krijgen dit jaar hun facelift. Dit laatste kan dan ook worden verkregen met een diesel. Met het nieuw opgerichte premiummerk Genesis - het nieuwe topmodel G90 debuteerde in januari in Detroit - is Hyundai nog steeds terughoudend in Europa in vergelijking met de VS. Hoewel er plannen zijn om zes modellen in Amerika aan te bieden, zullen klanten in de Oude Wereld in eerste instantie zelf als importeur moeten spelen om van de Koreaanse S-Klasse G90 te genieten. Pas in 2018, wanneer de G70-studie die onlangs in New York is gepresenteerd, als productieversie wordt geïntroduceerd bij de Amerikaanse retailers, wordt besloten hoe de positie van haar premium-dochter in Europa zal zijn. Lexus en Infiniti zijn het beste voorbeeld van hoe delicaat het is. Geen van beide merken heeft jaren hun niche verlaten.
In de herfst in Parijs presenteert Hyundai de volgende i30, die begin 2017 wordt gelanceerd. De instapmotor vormt dan ook de nieuw ontwikkelde 1.0-liter driecilinder turbobenzinemotor, zoals onlangs gepresenteerd in de i20 en maakte daar een geweldige indruk. Het vervangt de 1,2-liter viercilinder, heeft 28 procent meer koppel en verbruikt 22 procent minder. De motor is ontwikkeld bij Hyundai Europe in Rüsselsheim.
De stationwagen van i2017 volgt eind 30. Er wordt gezegd dat een driedeurs niet langer bestaat, maar in plaats daarvan een sportief ogende hatchback-variant. Over sport gesproken: sinds Albert Biermann overstapte van BMW M GmbH naar Hyundai, zijn de prestaties ook in Korea aan het veranderen. In 2018 worden de eerste Power Hyundai in Europa gelanceerd onder het submerk N. De N bekroont het sterkste model in de respectieve serie. Het kan best zijn dat kort daarna je eigen N-sportwagen de industrie zal verbazen. Omdat rond dezelfde tijd het pensioen voor ontwerpchef Peter Schreyer in aantocht is. Zijn wens is, zoals hij ooit zei, afscheid te nemen van zijn professionele leven met het ontwerp van een stijlvolle sportwagen. (Michael Specht / SP-X)
