Sportwagens alleen zijn niet langer genoeg: Maserati stuurt de Levante, de eerste SUV in zijn meer dan 100-jarige geschiedenis, de weg op. Met uitgebreide standaarduitrusting is de Hochbeiner, genoemd naar een mediterrane wind, nu verkrijgbaar bij de dealer. Voor minimaal 70.500 euro.
De eerste off-roader van het merk is gebaseerd op de bekende limousines en sportwagens. Het draagt dus een agressieve voorkant met overeenkomsten met de Ghibli- en Quattroporte-modellen, die echter minder sportief en meer vlezig blijken te zijn. De tweedelige koplampen reiken tot aan het grote, rechtopstaande rooster. Van opzij zie je de sportieve proporties met een laag, schuin dak, stijgende raamlijn, brede C-stijl en sterk gemodelleerde achterwielkasten. Op de voorspatborden heeft de Levante drie typische luchtinlaten. De schuine achterkant draagt een spoiler, de horizontale achterlichten benadrukken de breedte.
In eerste instantie zijn er twee benzinemotoren en een diesel beschikbaar voor de aandrijving. De 3,0 liter V6-benzinemotor biedt 257 kW / 350 pk, in de Levante S komt deze op 316 kW / 430 pk. De diesel, ook een drie-liter V6, heeft een vermogen van 202 kW / 275 pk en zou het doen met 7,2 liter diesel per 100 kilometer. Drie van de vier kopers in Duitsland zullen waarschijnlijk de diesel kiezen. Er is geen hybride schijf - zelfs niet met een plug-in functie.
Wanneer u op de startknop drukt, antwoordt de grote zescilinder diesel met een gezellige spies. Als de sportknop echter van tevoren werd ingedrukt, gaat de muziek uit de motorruimte vergezeld van doffe basbellen. Door op de bewuste knop te drukken, wordt ook het chassis strakker, schakelt de automatische acht fasen sneller door en is het dikke schip nog beter op het gas. De hydraulische besturing, die voor sommige Maseratisti waarschijnlijk iets te soepel is, kan goed worden bediend, althans in het dagelijks gebruik.
De SUV is standaard uitgerust met, onder andere, adaptieve luchtvering, vierwielaandrijving en achttraps automatische transmissie. Zoals gebruikelijk bij het merk, zijn er hiaten in geavanceerde assistentiesystemen. Hier biedt de Italiaan alleen thuiskoken, zoals een dodehoekassistent of de achteruitkijkcamera. Van led-koplampen moet ook worden afgezien. (Peter Maahn / SP-X)