Een blik op het lexicon onthult: De "Levante" is een warme oostenwind die door de Straat van Gibraltar de Atlantische Oceaan in duwt en daar snel zijn kracht verliest. Met het nieuwe succesmodel met dezelfde naam door Maserati bijna alles is andersom. Van de mooie SUV wordt gezegd dat hij ver naar het oosten scoort, in het verre China, waar het geld van autokopers bijzonder gemakkelijk is. En in tegenstelling tot de vroegere goede weermodellen van het merk, gaat de Italiaanse Levante ook uitstekend om met ijzige tocht, in diepe sneeuw hoog in de bergen, op glad ijs en, indien nodig, buiten de gebaande paden. In tegenstelling tot zijn winderige naamgenoot, faalt hij dankzij zijn krachtige zescilindermotoren nooit.
Cervinia bevindt zich aan de voet van de bijna 4.500 meter hoge Matterhorn, aan de Italiaanse kant van de steenreus. Vanaf hier waagden de eerste klimmers zich in het steile gezicht. Tegenwoordig komen hier veel rijken van over de hele wereld om te skiën. Dus mensen wiens account gemakkelijk omgaat met de ten minste 70.500 euro die zo'n Maserati Levante kost. Geen wonder dat de mooie Fiat-dochteronderneming van Modena het exclusieve vakantieparadijs voor winterritten heeft gekozen. Hier heeft het koude seizoen nog steeds alles onder controle, talloze kleine bergwegen stralen nog steeds in maagdelijk wit. Zonder sneeuwkettingen, als ze over de dikke slippers passen, gingen eerdere Maserati-modellen zoals de legendarische 3500 GT, de eerste Ghibli of Quattroporte zonder kans verloren.
Vierwielaandrijving maakt het vandaag mogelijk. Een nieuwe technologie voor Maserati, omdat de Ghibli en Quattroporte sedans sinds 2013 alleen op handen en voeten rijden en de Levante SUV altijd vierwielaandrijving heeft. Het trio vertrouwt op hetzelfde systeem en weegt slechts 60 kilogram: als de wielen voldoende grip hebben, gaat alle kracht naar de achterwielen. Als de sensoren het risico van een ronddraaiend wiel registreren, kan tot 50 procent worden overgedragen naar de vooras in slechts 100 milliseconden. Dit geldt zowel voor snel gekruiste bochten als voor glad terrein, modder of natuurlijke wegen.
De bestuurder kan ook drie rijprogramma's selecteren met een druk op de knop. "Normaal" en "Sport" zijn ook beschikbaar op de sedans met achterwielaandrijving. De modus "Ice" is nieuw. De auto's beginnen zelfs op kaal bevroren water te rollen. Voorzichtig, maar tenminste. Het motorvermogen is gevoeliger beperkt dan het meest gevoelige menselijke gaspedaal. Heel indrukwekkend wanneer een Ghibli van 302 kW / 410 pk begint waar voetgangers nauwelijks op hun benen kunnen blijven staan.
De Levante kan ook zijn claim als off-roader waarmaken. Een vierde knop tussen de voorstoelen activeert een extra programma dat alleen voor hem beschikbaar is. De bodemvrijheid wordt vergroot en het vermogen wordt niet alleen van voren naar achteren verdeeld, maar ook van links naar rechts of omgekeerd. De Italiaan is niet geschikt voor moeilijk terrein, maar hoge sneeuw, ijs of zelfs kruipen over kleinere heuvels zijn geen obstakels voor de knappe jongen. Development chief Roberto Corradi: “Ik reed een hoog duin met diep zand in Dubai en was zelf verbaasd wat ons systeem kan doen. Zelfs als de meeste van onze klanten dit nooit willen ervaren. Maar het gevoel dat de auto zou kunnen, als het moest, is geweldig. ”
Geen wonder dat de ingenieur zo spreekt. Er is tenslotte veel goed werk in de vierwielaangedreven voertuigen van het merk, vooral in de Levante. De reactie van de kopers is de beloning: de SUV is praktisch maanden uitverkocht. Ondertussen werkt Corradi achter gesloten deuren aan het volgende project. Een ander model zal in 2018 verschijnen. Corradi onthult nog niet waar dit over gaat. Hij weigerde echter een kleinere SUV dan de Levante: "De Fiat-groep Alfa-Romeo is hiervoor verantwoordelijk met de Stevio". Dus alleen een grote Maserati blijft in een SUV-jurk. (Peter Maahn / SP-X)
