Merkbescherming is tegenwoordig het belangrijkste bezit van een bedrijf. Ook Mercedes-Benz leeft van de bescherming van zijn merk en geeft merkenrechtelijk het goede voorbeeld door een replica carrosserie te vernietigen. De legendarische carrosserievorm van de Mercedes-Benz 300 SL is een handelsmerk ten gunste van Daimler AG. De juridische situatie laat niet toe dat dit lichaam op de markt wordt gebracht. Het was door de Duitse douane in beslag genomen en vernietigd. Mercedes-Benz vernietigt vleugelvleugels om navolgers af te schrikken.
Iedereen die replica's van de klassieker vervaardigt, verkoopt of distribueert, schendt de rechten van het bedrijf. Dit geldt ook als voor de replica's geen woord- of beeldmerken van het bedrijf worden gebruikt. Daimler AG treedt al lange tijd krachtig op tegen dergelijke replica's.
Mercedes-Benz vernietigt vleugelvleugels
De Mercedes-Benz 300 SL uit de W 198-serie is een van de beroemdste auto's ter wereld. In 1954 kwam hij als coupé op de markt met de bekende vleugeldeuren. In 1999 noemde een internationale jury hem de ‘Sportwagen van de Eeuw’. Tegenwoordig is de originele Gullwing, samen met de Roadster-variant die in 1957 werd geïntroduceerd, een van de meest gewilde voertuigen ter wereld.
Als toegepaste kunst geniet de carrosserie van de 300 SL nog tientallen jaren auteursrechtelijke bescherming. De medewerkers die de beroemde "Gullwing" in de jaren vijftig ontwierpen, verleenden Daimler AG uitgebreide gebruiksrechten. Daarnaast wordt ook de lichaamsvorm beschermd door het merkenrecht in het voordeel van het bedrijf.
In een specifiek geval heeft een in Duitsland gevestigd bedrijf illegaal een replica van een Mercedes-Benz 300 SL vervaardigd. Eerst werden de carrosserie en het chassis van elkaar gescheiden. Het lichaam werd vernietigd door het Mercedes-Benz Used Parts Center, dat ook verantwoordelijk is voor de sloop van alle Mercedes-Benz Prototypes uit de ontwikkelgebieden zijn verantwoordelijk.
Het daar gebruikte gecertificeerde systeem werkt met twee persen en elk ruim 30 ton pers. In het geval van de gullwing-replica was het een carrosserie van glasvezel van precies 148 kilogram die door het compressiesysteem in fragmenten werd afgebroken. Het einde van het illegaal gekopieerde lichaam werd officieel vastgelegd met een "sloopbevestiging", evenals een stempel en handtekening.