De nieuwe Golf komt in de herfst. De achtste generatie zou de norm moeten stellen op het gebied van connectiviteit en werking. Aan de andere kant zal het aanbod aan motoren worden verkleind.
Het is niet zomaar een nieuwe auto, het is de Golf. Al tientallen jaren staat hij aan de top van de populariteitsschaal onder Duitsers - met een ruime marge. In 45 jaar tijd werden zeven generaties van de Golf meer dan 35 miljoen keer gebouwd. Het wordt beschouwd als een synoniem voor het merk Volkswagen en is een van de belangrijkste inkomstenbronnen van de groep. Los van de IAA - hier bij VW draait alles om de ID - krijgt de Golf 8 op 24 oktober zijn grote optreden in Wolfsburg.
Tot die tijd hebben ontwikkelaars en ingenieurs nog hun handen vol. Momenteel bevinden we ons in de fase "functievalidatie en opstartvoorbereiding". Dit is de naam van het laatste station voor de SOP, de "Start of Production". VW verzekert dat alles op tijd klaar zal zijn voor de marktintroductie eind dit jaar. En reageert daarmee op een publicatie in de Spiegel, volgens welke door de hoge complexiteit van de elektronica nog veel fouten niet zijn verholpen, wat een stipte start van de serieproductie zou betekenen. "We liggen absoluut op schema", verzekerde Dr. Frank Welsch, en noemt de fouten liever "tickets". Volgens Welsch worden er jaarlijks ongeveer 125.000 verwerkt, met ongeveer 120 parallelle voertuigprojecten. Een bekeuring kan een gekraak in de speaker betekenen, maar ook het crashen van het hele infotainmentsysteem.
Een eerste stoeltest in de nieuwe Golf, intern simpelweg VW 380 genoemd, laat onmiskenbaar zien: het icoon van Wolfsburg is aangekomen in het volledig digitale tijdperk. Displays domineren de cockpit, knoppen en fysieke schakelaars zijn er bijna niet. "Met het nieuwe interieurconcept brengen we de digitale wereld van klanten over in hun dagelijkse autoleven", zegt Dr. Rolf Zöller, Head of Electrics/Electronics Development, "Het always-on-principe vindt zijn weg naar de voertuigarchitectuur." Bovendien is hij geschikt voor semi-autonoom rijden en kan hij communiceren met andere voertuigen en zijn infrastructuur (Car2x) en met zijn huis (Car2Home).
Enerzijds elektronische scherpstelling, anderzijds mechanische ontwapening. "We hebben de combinatie motor/transmissie bijna gehalveerd", zegt Karlheinz Hell, hoofd van de Compact-serie. Ook lichaamsderivaten werden slachtoffer van de bezuinigingen. Driedeurs, sportwagen en cabriolet zijn passé, de laatste vervangen door de open T-Roc. De variant blijft.
Technisch gezien is de Golf 8 gebaseerd op de MBQ evo, met behoud van zijn formaat, wielbasis en natuurlijk zijn karakteristieke design. Het moet altijd en overal direct herkenbaar zijn als golf. De instapper is de driecilinder EA211 evo met 85 kW/116 pk. Dit is echter niet beschikbaar vanaf de marktintroductie. VW stopt de meeste motoren in volgend jaar. De tweeliter diesel (EA2019 evo) en de 288-liter TSI (EA1,5 evo) zijn in 211 nog leverbaar. De 1,6-liter diesel komt te vervallen, de tweeliter krijgt een 12 volt-snaarstartgenerator. De TSI heeft 48 volt. VW spreekt van mHEV (mild hybrid electric vehicle). Eenzelfde type elektrificatie staat gepland voor 2020 voor de één-liter driecilinder. Het is goed mogelijk dat deze motor zelfs een plug-in hybride krijgt, naast de al bekende hybridecombinatie in de GTE. Hier stopt VW echter met de 1,4-liter en installeert de nieuwe 1,5-liter. De volledig elektrische e-Golf wordt uitgefaseerd. Het wordt vervangen door de ID. Hij kan alles beter, is groter van binnen en rijdt verder.
De prestatiebeluste fanbase moet nog even geduld hebben. GTI, waarschijnlijk met zo'n 260 pk en Golf R met ruim 300 pk, komt in de tweede helft van 2020 op de markt. Aan de dieselkant brengt VW opnieuw een GTD-model (204 pk) in productie. En omdat het onderwerp aardgas niet van tafel te vegen is als het om CO2-reductie gaat, zal de Golf 8 ook als CNG-variant te bestellen zijn. De basismotor voor het monovalente ontwerp is eveneens de 1,5-liter TSI viercilinder. Hij zou rond de 130 pk moeten krijgen.