Ze rammelen, ze kraken of je hoort niets: elk jaar strijden bijna 200 teams van scholieren en studenten van verschillende hogescholen van over de hele wereld tegen elkaar in de Shell Eco Marathon. Het belangrijkste? Wat komt er uit hun zelfgemaakte dozen aan het einde van de bijna 40 minuten durende race. Want het voertuig met het laagste brandstof- of elektriciteitsverbruik wint. De winnaars van vorig jaar wezen de weg: met slechts één liter benzine zouden ze meer dan 2.300 kilometer hebben afgelegd. record breken. Shell loopt al meer dan 30 jaar de Eco Marathon in Europa, Azië en de VS. Nieuwe technologieën moeten de mobiliteit van de toekomst helpen vormgeven. Of het nu gaat om waterstof, elektromobiliteit, zonne-energie of de gebruikelijke verbrandingsmotor: de meest uiteenlopende vormen van energie worden uitgeprobeerd, verbeterd en tegen elkaar getest in de strijd om het ultiem beste brandstofverbruik.
Een van de teams komt uit de Filippijnen, wiens motivatie om deel te nemen aan de Eco Marathon in Londen klimaatverandering is. De eilandnatie voelt dit al heel erg aan en het team heeft er haar missie van gemaakt om op deze manier iets aan te doen. "We moeten onze levensstijl aanpassen als we iets willen veranderen", zegt een van de teamleden. Voor hun deelname hebben ze gekozen voor de meest gebruikte brandstof: benzine, om deze nog efficiënter en zuiniger te maken, zodat iedereen er baat bij heeft, maar vooral het milieu.
Shell steunt dergelijke ideeën en is uiteraard zeer geïnteresseerd in hoe mobiliteit en het daarbij behorende verbruik er in de toekomst uit zal zien. Of het nu gaat om een schone verbrandingsmotor met CO2-neutrale brandstof, groene waterstof met een brandstofcel of groene stroom in een accu-aangedreven elektromotor: Elke vorm van voortstuwing die zowel economisch als milieutechnisch de beste oplossing biedt om de uitstoot te verminderen, is van groot belang voor de oliegigant. Met hun start-up initiatief ondersteunen zij nieuwe ideeën en concepten voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën, bijvoorbeeld voor het opwekken van energie met een nieuw soort gemalen asfalt dat energie opwekt uit het gewicht van de voertuigen. Of het opwekken van energie uit koffiedik. Er zijn veel ideeën die het bedrijf ondersteunt om over 50 jaar aanzienlijk betrokken te zijn geweest bij de oplossing voor mobiliteit, vooral in grote steden.
De Eco Marathon vormt hiervoor de basis en is vooral interessant voor kinderen en jongeren, die op een speelse manier kennismaken met het thema. Veel van de deelnemende teams bouwen, lijmen en sleutelen zelf aan hun voertuigen. In de categorie urban concept moeten de zelfgebouwde voertuigen zelfs rijklaar zijn, ook al zullen ze nooit worden goedgekeurd, maar de volgende generatie jonge autofabrikanten wordt al met de juiste geest voor een emissievrije toekomst aangetrokken. De laatste records van de laatste Eco Marathon laten het al zien: een van de teams heeft het gehaald. Theoretisch hadden ze meer dan 2.500 kilometer kunnen afleggen met hun ontworpen voertuig op slechts één liter benzine. Ook in de elektrische sector is een nieuw record gevestigd: ze hadden tot 750 kilometer kunnen afleggen met slechts één kilowattuur. Een waar lichtpuntje voor de toekomstige mobiliteit en het milieu.
Ook Habby is op bezoek geweest bij een team!
Het bezoek aan het “Hydro2Motion” team was een beetje verwarrend! Veel jongeren, studenten, maar ik hoorde geen bierflesjes op de tafels of feestmuziek. In plaats daarvan gingen de studenten vrijwillig, ja vrijwillig, vroeg in de ochtend naar de kamers van de Technische Universiteit van München en bereidden zich voor. Slimme jonge mensen... maar wat kun je zeggen, ik heb jullie een video meegebracht van mijn bezoek aan München!