Nieuwe Magna-technologieën

Elektrische aandrijvingen hebben nog steeds een enorm potentieel als het gaat om veiligheid en klimtalent. Dat blijkt uit nieuwe ontwikkelingen van leverancier Magna. De eerste auto's met elektrische superkrachten zijn al in zicht.

Er rolt een band binnen Mercedes, van de andere BMW. In de volgende hal duurt een Jaguar Formulieren op - en om de hoek maken de arbeiders er een Toyota. Bestaat zoiets niet in de zeer competitieve wereld van automerken? Ja in Graz.

Professionals met vierwielaandrijving

In de lokale productiefaciliteit van de contractfabrikant Magna hebben de concurrenten lange tijd vreedzaam ruimte gedeeld om modellen als de Five, GT-Supra of E-Pace in voldoende aantallen naar klanten te brengen. De grijze eminentie van de branche heeft immers 120 jaar ervaring in het bouwen van complete voertuigen. En de Oostenrijkers nemen een sleutelpositie in, vooral als het gaat om voertuigen met vierwielaandrijving. Magna produceert tenslotte ongeveer 60 procent van alle vierwielaandrijvingen die wereldwijd over heuvels en dalen rollen onder de bloemrijke, veranderende namen van de fabrikant.

"We beleven momenteel een keerpunt", zegt Walter Sackl. En dat heeft heel veel te maken met de elektrificatie van de aandrijflijn, volgens het hoofd global product management bij Magna Powertrain. Onder kracht moeten de klimmende maxes volledig nieuwe uitdagingen aangaan - maar ze hebben ook nieuwe kansen. "De focus ligt op de software", zegt Sackl. Op het jaarlijkse Innovation Congress presenteerde het in Graz gevestigde bedrijf deze digitale dimensie aan een paar honderd experts uit de industrie - en demonstreerde het in de praktijk op het Formule 1-circuit in het nabijgelegen Spielberg.

Snel door de natte bocht

Passend bij de locatie, gaat het er behoorlijk levendig aan toe. Aan het stuur van een omgebouwde Jaguar i-pace zie je bijvoorbeeld hoe de nieuwe technologie de grenzen van het technisch mogelijke weer opzoekt. Het scenario is bij veel automobilisten bekend: op een gladde weg wordt veel te snel een bocht genomen. Het voertuig duwt naar buiten, zwaar werk voor de ESP wordt aangekondigd. Maar als een plotselinge uitwijkmanoeuvre nodig is en de bestuurder aan het stuur trekt, wordt zelfs de beste regeleenheid van het remsysteem overweldigd - en eindigt de uitgang al snel in een greppel.  

Met de upgrade van de Evoque naar het "Etelligent Reach"-conceptvoertuig, blijven zelfs onervaren bestuurders zelfverzekerd op het goede spoor tijdens dezelfde rit. En dat zelfs met aanzienlijk minder aanzwengelen en corrigerende ingrepen aan het stuur - precies de acties die de meeste bestuurders in dergelijke gevallen overweldigen. Dit wordt mogelijk gemaakt door een geoptimaliseerde vierwielaandrijving, krachtigere elektromotoren en een nieuwe computerarchitectuur.  

Motoren en remmen als één systeem

Voor dit doel heeft het in Graz gevestigde bedrijf de rembesturingseenheid, die voorheen afzonderlijk werkte, geïntegreerd in een centraal brein. Deze reageert veel sneller en gevoeliger op gevaarlijke situaties en heeft ook meer reactiemogelijkheden. In tegenstelling tot conventionele voertuigen met vierwielaandrijving werken elektromotoren en wielreminterventies als één systeem in het testvoertuig.  

Hetzelfde geldt voor de derde functionele component in het systeemnetwerk: koppelvectoring op de achteras met zijn twee koppelingen, die het koppel variabel kunnen verdelen over de afzonderlijke achterwielen. Het effect: het achterwiel aan de binnenkant van de bocht kan tegelijkertijd en perfect gecoördineerd worden afgeremd, terwijl het andere wiel van meer koppel kan worden voorzien - en dat allemaal door de kracht van twee elektromotoren, elk met een vermogen van 160 kW/218 pk.

Minder sturen, meer veiligheid

De persoon achter het stuur bedient een totaalsysteem met het stuur, de remmen en het gaspedaal. Volgens Magna zouden de veiligheidsreserves ongeveer 15 procent hoger moeten zijn dan bij voertuigen zonder remintegratie, en de mogelijke bochtsnelheden zouden met drie tot vier procent moeten toenemen. Het belangrijkste effect: de benodigde stuurhoek wordt gehalveerd, wat het comfort en de veiligheidsreserves merkbaar verhoogt. En de recuperatie via beide assen is nog batterijvriendelijker.

Sackl gaat er ook van uit dat er "goede vraag" zal zijn naar de nieuwe elektrische voertuigen met vierwielaandrijving. Een deel van de technologie wordt vanaf de herfst van dit jaar al geïnstalleerd in de nieuwkomer Fisker Ocean. Overigens wordt de elektrische SUV ook in Graz geproduceerd. 

De mogelijkheid om twee krachtige elektromotoren op beide assen met een flens te monteren, leidt binnenkort ook tot een keerpunt in een nog ruigere omgeving: vos en konijn kunnen elkaar veel ongestoord goedenacht wensen als de volledig elektrische aandrijving zich fluisterend een weg kan banen het meest onbegaanbare terrein. Dit kan al worden uitgeprobeerd in het rotsachtige bergbos van Stiermarken. Hij gaat bijna net zo moeiteloos door modderpoelen of over steile puinhellingen als in een krachtige verbrandingsmotor à la Land Rover Defender of G-Klasse (Magna vertaalt het trouwens graag met "Graz-Klasse"). Gewoon zonder het rijgeluid.

Power Pack

Een motor van 160 kW (218 pk) op de achteras en een collega van 120 kW (163 pk) voor zorgen voor de krachtoverbrenging in het testvoertuig. Afhankelijk van de batterij zijn langere tochten door het kreupelhout geen probleem. En dankzij de vermogensverdeling met meer dan 1.000 mogelijke Newtonmeter per wiel kan het voertuig de zwaarste taken op elke weg aan vanuit stilstand. Een kruipversnelling voor elektrisch starten verbetert de tractie in het testvoertuig al bij langzaam offroad rijden. Maar een echte versnellingsbak met twee versnellingen zou ook denkbaar zijn, met een klassieke offroad-reductie die helpt om de meest akelige obstakels te overwinnen. En met software kan zelfs een cardanas virtueel worden nagebootst. Alle benodigde sloten inbegrepen.

Op deze manier uitgerust - en met de juiste structurele vrijheid - zal het Mercedes-icoon G-Klasse waarschijnlijk volgend jaar de eerste volledig elektrische offroad-koning worden. Natuurlijk gemaakt in Graz.