Ongeveer 40 jaar na de eerste doorwaadbare plaats De Fiesta laat zich nu voor generatie acht aan het publiek zien. De volwassener en volwassener nieuwe editie van de kleine auto komt op de markt medio 2017. Als driedeurs- en vijfdeursmodel en als modieus cross-overmodel.
Visueel blijft de nieuwe Fiesta trouw aan de oude in de basiskenmerken, maar is objectiever en minder speels. De zwaar gebogen koplampen van de voorganger zijn vervangen door amandelvormige exemplaren, de krachtmeetende kralen op de motorkap zijn verdwenen en de achterkant met zijn horizontale achterlichten oogt nu helderder dan voorheen. De lengte neemt toe met een nauwelijks zichtbare zeven centimeter, wat betekent dat de Fiesta voor het eerst in zijn geschiedenis de grens van vier meter doorbreekt.
De groei is ook een beetje voelbaar in het interieur, waar dankzij de vier millimeter verlengde wielbasis en de extra dunne voorstoelen meer knieruimte op de achterbank is. De Fiesta groeit ook minimaal in de breedte. Twee gemiddelde volwassenen kunnen achterin redelijk goed zitten, maar grotere hebben al snel contact met het lage dak. Over het koffervolume geeft de fabrikant nog geen informatie, maar op het eerste gezicht is er niet veel veranderd ten opzichte van de 290 liter van de voorganger. Helaas is ook de hoge laaddrempel bewaard gebleven.
Als er alleen een evolutie was in het exterieurdesign, kan men spreken van een kleine revolutie aan de binnenkant. Vergeleken met de zeer speelse cockpit in de voorganger oogt de nieuwe versie prettig overzichtelijk en opgeruimd. De gebruikte materialen zijn zacht plastic met schuimrug en glanzend zwart hard plastic - ze zien er goed uit en voelen prettig aan zonder overdreven stijlvol over te komen. Het centrale element is een vrijstaand touchscreen in tabletstijl, waarmee de meeste voertuigfuncties worden bediend en dat de overvloed aan knoppen van de voorganger overbodig maakt. Daarnaast reageert de auto op spraakopdrachten; de laatste ontwikkelingsfase van het "Sync"-systeem van Ford begrijpt ook eenvoudige, niet-schematische zinnen. Wie aangeeft nu behoefte te hebben aan koffie, kan desgewenst met GPS naar de volgende kroeg worden geleid.
De kern van het motorengamma blijft de driecilinder benzinemotor van Ford. De 1,0 liter turbomotor is weer leverbaar met 74 kW/100 pk, 92 kW/125 pk en 103 kW/140 pk. De basismotor is een nieuwe variant zonder turbo, maar met een cilinderinhoud vergroot tot 1,1 liter en levert 52 kW/70 pk of 63 kW/85 pk. In ruil daarvoor wordt de vorige 1,25-liter atmosferische benzinemotor uitgefaseerd. Handgeschakelde vijfversnellingsbakken zorgen voor de krachtoverbrenging, voor de turbomotoren worden zesversnellingsbakken gebruikt en de 100 pk-variant is desgewenst ook leverbaar met zestrapsautomaat. Qua diesels krijgt de Fiesta een boost met een nieuwe 1,5-liter motor met 88 kW/120 pk, terwijl de bekende variant met 63 kW/85 pk in het gamma blijft. Beide diesels zijn gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak.
Ford is bijzonder trots op het uitgebreide aanbod aan rijhulpsystemen. Naast waarschuwingen voor obstakels in dode hoeken, het verlaten van de rijstrook of slaperigheid is er een verbeterde noodremassistent, die nu ook voetgangers in het donker herkent. Geheel nieuw is een parkeerhulp die niet alleen automatisch stuurt, maar ook automatisch remt bij een naderende oneffenheid. Ook details als een panoramisch schuifdak, een verwarmd stuurwiel en 18 inch lichtmetalen velgen worden aan de optielijst toegevoegd.
Over het algemeen probeert Ford de Fiesta wat hoger te positioneren. Ook omdat met de nieuwe, vijfdeurs brommobiel Ka+ nu een praktische en voldoende ruime auto voor de puur rationele koper in het programma staat, kan de een klasse grotere Fiesta nu meer het emotionele publiek aanspreken. Dat doet hij opnieuw met de sportieve "ST-Line"-uitrusting en voor het eerst in de bijzonder elegante "Vignale"-versie. Naast exclusieve koetswerkkleuren en accessoires zijn er ook stoelen met gecapitonneerd leer – moeilijk te vinden in deze klasse. Als contrasterend programma presenteert Ford de Fiesta ook voor het eerst in een pittige cross-overvariant, met een hogere carrosserie en offroad-planken op de flanken.
Het is nog niet duidelijk of de prijzen voor de basisfiesta ook zullen stijgen gezien het rijpingsproces. Tot nu toe begint de kleine auto bij 12.500 euro, veel speelruimte is er niet in het fel bevochten segment. Zelfs de VW Polo blijft onder de psychologisch belangrijke grens van € 13.000.
(Holger Holzer/SP-X)