In Europa heeft het sterke tegenwind. Maar in de Verenigde Staten zou VW nauwelijks zaken kunnen doen zonder de Passat. Daarom is de sedan nu in de volgende generatie.
De Amerikaanse VW-baas Scott Keogh lacht goed. Want ondanks de nasleep van het dieselschandaal gaat het weer bergopwaarts voor Nedersaksen in de VS. En er is veel te suggereren dat Keogh ook in 2019 niet hoeft te fronsen. Het is niet voor niets dat hij het jaar in Detroit begint met een belangrijke première en een nieuwe Passat lanceert.
De sedan is vooral belangrijk voor VW in Amerika. Ten eerste omdat het de eerste auto was van de nieuwe fabriek in Chattanooga. Ten tweede omdat de Passat voor het eerst consistent werd ontwikkeld voor Amerikaanse behoeften. Dus het was misschien niet zo uitgebreid als de Duitse variant, niet zo elegant en niet zo ambitieus, maar het bood wel aanzienlijk meer auto's voor aanzienlijk minder geld.
Nedersaksen blijft dit pad consequent volgen met de tweede generatie van het Amerikaanse model. Hoewel elk plaatwerkdeel nieuw is, schakelen ze niet over naar de modulaire cross-assemblagekit, maar blijven ze bij het oude en dus goedkopere platform. En ze doen zonder extra's die net zo duur zijn als speels zoals de digitale instrumenten. In plaats daarvan is er naast een frisse stijl met een beetje meer finesse, een nieuw, groter touchscreen achter glas en een ontwerp aan de buitenkant dat getuigt van een nieuw zelfvertrouwen met de enorme grille van de Atlas.
Bovendien heeft VW de uitrusting op nul gebracht en een aantal hulpsystemen ingebouwd: LED-koplampen, noodremhulp en dodehoekbediening zijn nu standaard, en automatische afstandsregeling of actieve rijstrookgeleiding zijn beschikbaar, althans tegen een meerprijs. Net als de verwarmde achterstoelen of de intelligente koplampen.
VW heeft nog geen prijs aangekondigd voor het nieuwe Amerikaanse model. Maar hoeveel de Nedersaksen ook treft, de tranen zullen naar de Europeanen komen. Omdat waar de Passat met ons begint bij ongeveer 32 euro, de VS zal beginnen bij nauwelijks meer dan 000 dollar.
Benjamin Bessinger/SP-X