Tussen allemaal SUV ze bestaan nog steeds: normale kleine en compacte auto's met een hatchback. In 2017 hebben klassiekers een nieuwe look. Sommigen zijn opgegroeid, anderen zijn volledig afhankelijk van jeugdige uitstraling.
De nieuwe Citroen C3 is bijzonder levendig. Als de voorganger er recentelijk nogal oud uitzag, maakt de nieuwe versie die vanaf januari wordt aangeboden gebruik van een extravert ontwerp met kleurrijke accenten binnen en buiten en carrosserieplanken in de stijl van de C4 Cactus crossover. De C3 biedt ook talloze aanpassingsopties voor kleur en accessoires, evenals technische trucs (zoals een selfiecamera op de binnenspiegel). Dan is echter aanzienlijk meer geld verschuldigd dan voor de 12.000 euro en meer monochrome basisversie, waarmee de prijsgevoelige klanten niet in gevaar mogen worden gebracht.
De Nissan Micra probeert een vergelijkbaar charmeoffensief. Als de voorganger volledig ten onder ging met zijn soepel gepolijste wereldauto-ontwerp in het lokale straatbeeld, wil de vijfde versie echt opnieuw opvallen. De vegende lijnen zijn al bekend van Qashqai en Co., maar hier worden ze over een lengte van ongeveer vier meter extreem gedragen. Een 0,9-liter turbobenzinemotor met drie cilinders en 66 kW / 90 pk en een even krachtige 1,5-liter diesel, beide al van de Clio, zijn beschikbaar voor de aandrijving van de vijfdeurs met de goed verborgen achterportalen bekend. Als basismotor werd kort na de marktintroductie een 1,0-liter natuurlijk afgezogen benzinemotor met 55 kW / 73 pk toegevoegd. De prijzen beginnen bij 13.000 euro.
Terwijl C3 en Micra brutaal en jeugdig lijken, groeit de nieuwe generatie van de Ford Fiesta nu op. Visueel blijft het trouw aan het oude model in zijn basisfuncties, maar komt het nuchter en minder speels over. De sterk gebogen koplampen van de voorganger worden vervangen door amandelvormige exemplaren, de krachtopwekkende kralen op de motorkap verdwijnen en de achterkant met zijn horizontale achterlichten lijkt nu duidelijker dan voorheen. De zorgvuldig opgeruimde cockpit met een groot, vrijstaand centraal scherm lijkt netjes en helder. Naast het infotainmentsysteem heeft het ook de talrijke nieuwe assistenten - in dit opzicht wil het in Keulen gevestigde bedrijf normen stellen in de kleine autoklasse. De kern van het motorassortiment blijft de driecilinder benzinemotor van Ford. De 1,0-liter turbomotor is opnieuw verkrijgbaar met 74 kW / 100 pk, 92 kW / 125 pk en 103 kW / 140 pk. Daarnaast is er een benzinemotor en twee diesels. Prijzen zijn nog niet bekend.
Met de Poles Jugend und Reife spelen ook twee technisch verwante bestsellers in het segment: de VW Polo en de Seat Ibiza. Beide zullen waarschijnlijk groeien in termen van afmetingen en eisen en elk dichter bij hun merkbroers en -zussen Golf en Leon komen te liggen. Terwijl de Polo de serieuze allround auto is voor de stad en de omgeving, heeft de Ibiza, typisch voor het merk, de neiging om jong en wild te spelen. Onder het plaatwerk en afgezien van de afstemming van het chassis zijn de twee kleine auto's bijna tweelingen. Het valt nog te bezien of de Spanjaard ook gebruik zal maken van het volledige uitrusting- en hulpprogramma van de Noord-Duitser.
Er is het komende jaar relatief weinig nieuw in de compacte klasse - maar twee bijzonder hoopvolle kandidaten gaan de generatiewijziging in. Ten eerste de Hyundai i30, die in de nieuwe editie meer Europees en meer ingeburgerd is dan ooit. In de nieuwe editie die voor het begin van het jaar wordt verwacht, is de Koreaan qua ontwerp en uiterlijk meer gericht op de top van de VW Golf-klasse. En het is ook technisch beter: naast volledige LED-koplampen en modern infotainment moeten eindelijk moderne hulpsystemen beschikbaar zijn. Naast de bekende diesels en benzinemotoren komt er ook een sportmotor en mogelijk een hybride voor de rit. De tweede nieuwe starter uit Azië is de Honda Civic. De Japanners zitten in de eerste helft van het jaar aan de veilige kant van hun compacte model. Het ontwerp van de tiende generatie is aanzienlijk geschikter voor massa dan de twee futuristische voorgangers. De vijfdeurs is ook visueel lager op straat, hoewel deze slechts twee centimeter platter is. Het is daarentegen in lengte toegenomen, wat achterin meer ruimte zou moeten bieden. Honda maakt geen gebruik van de bioscoopvouwstoelen van de voorganger. Deze keer moet de Civic vooral scoren met goede veiligheidsuitrusting in de compacte klasse. Een botswaarschuwingssysteem, een automatisch rijstrookverkeerswaarschuwingssysteem en een dodehoekradar zijn standaard inbegrepen. Het all-inclusive pakket bevat ook een achteruitrijcamera voor veilig parkeren en verkeersbordherkenning.
Naast de twee nieuwe edities is er een hele reeks herziene modellen. Onder hen bevinden zich de broers en zussen van de Volkswagen-groep VW Golf, Seat Leon en Skoda Octavia, evenals de Mazda3 en de Peugeot 308. Hoewel het visuele aspect in alle gevallen relatief weinig is, wordt de technologie aanzienlijk geüpgraded. De focus ligt op nieuwe infotainment- en rijveiligheidssystemen. (Holger Holzer / SP-X)