Een nieuw soort hybride aandrijving Onderzoekers van de hogeschool van Keulen hebben voertuigen met vierwielaandrijving ontwikkeld. De technologie is bedoeld om het brandstofverbruik met ongeveer een kwart te verminderen, maar maakt een auto niet duurder dan een conventioneel aangedreven 4x4-voertuig.
Het hart van het aandrijfsysteem is een dubbel roterende elektromotor, waarvan de afkorting de zogenaamde "DrEM-hybride" zijn naam gaf. De machine is gemonteerd tussen de verbrandingsmotor en de as, waar hij dient als aandrijfbron en stroomgenerator, afhankelijk van de rijsituatie. Het vervangt echter ook de versnellingsbak die anders op dit moment nodig is. Omdat de elektromotor helpt bij het starten en versnellen, kan de verbrandingsmotor continu in het meest efficiënte snelheidsbereik draaien. In vergelijking met een vergelijkbaar voertuig zonder elektrische ondersteuning, moet het brandstofverbruik met 25 procent worden verminderd. En dat ondanks de bestaande vierwielaandrijving, die wordt verzekerd door twee extra elektromotoren op de achteras. Desgewenst maakt de DrEM hybride ook een puur elektrische aandrijving van ongeveer 25 kilometer lang mogelijk dankzij de socketverbinding.
Tegelijkertijd is de technologie volgens Markus Böh van de Hogeschool van Keulen goedkoper dan klassieke hybride concepten zoals die van Toyota Prius en Co. De prijs voor een overeenkomstig voertuig moet op het niveau zijn van een conventionele VW Golf met vierwielaandrijving. Het is momenteel beschikbaar voor iets minder dan 25.000 euro. Nu zijn de onderzoekers van het Institute of Automation Technology op zoek naar industriële partners om het concept te implementeren.