De afgelopen jaren is er nauwelijks een vakbeurs geweest waar alternatieve aandrijvingen niet centraal stonden. De bijna exclusieve focus op groene technologieën die we rond de eeuwwisseling hebben ervaren, is nu afgenomen en fabrikanten bieden opnieuw een platform aan krachtige verbrandingsmotoren en supersporters met een hoog verbruik. Maar dat betekent niet dat de inspanningen om het milieu te beschermen zijn afgenomen. Integendeel, ze maken nu deel uit van de canon van elke autofabrikant en de alternatief aangedreven modellen mengen zich vol vertrouwen met hun conventionele broers en zussen. We hebben nagegaan wat er al beschikbaar is, wat er binnenkort komt en waar we nog op moeten wachten.
Als het om elektrische auto’s gaat, is de situatie (nog) duidelijk geregeld, maar Duitse fabrikanten willen er niet langer op vertrouwen Tesla laat ze demonstreren en lanceer een tegenaanval met veelbelovende studies. Porsche belooft een actieradius van 500 kilometer bij een sportieve rijstijl en slechts 15 minuten naar het stopcontact; dat belooft Porsche met de Mission E; Audi's E-Tron Quattro studie heeft een vergelijkbare actieradius, maar doet er 30 minuten over om bijna helemaal vol te tanken. Als dit de toekomst is, ziet het er heel rooskleurig uit.
Maar autofabrikanten zijn momenteel een beetje aan het watertrappelen; na BMW's i3 zijn er geen noemenswaardige nieuwe releases meer geweest. Het probleem: modellen als de Münchener Stromer putten bijna volledig uit wat momenteel mogelijk is qua actieradius, en dit is en blijft de harde valuta van e-mobiliteit; vooral in tijden van een nog steeds fragmentarisch socketnetwerk. Nieuwe batterijen zouden een enorme sprong voorwaarts betekenen, maar het zal waarschijnlijk nog vier tot vijf jaar duren voordat de veelbelovende lithium-polymeertechnologie klaar is voor serieproductie. Alleen dan zullen alle spannende onderzoeken geruisloos op ons afkomen als nieuwe series e-mobiles op grote schaal.
Bij hybriden is het totaal anders. Plug-in is het sleutelwoord dat op ieders lippen ligt op de IAA – en in veel modellen in de nabije toekomst. De technologie is niet langer rocket science, maar is beproefd en betaalbaar; Afhankelijk van het batterijformaat kunnen de semi-elektrische voertuigen, de zogenaamde PHEV’s, iets meer of minder dan 50 puur elektrische kilometers afleggen. Niets zal zo snel veranderen. Deskundigen zijn het erover eens dat deze actieradius voldoende is voor de meeste dagelijkse ritten en dat een groter energieopslagsysteem alleen maar zou leiden tot meer ballast dan de verbrandingsmotor zou moeten vervoeren op langere ritten, waardoor het verbruik zou stijgen. Tot de nieuwste vertegenwoordigers van deze categorie behoren de VW Tiguan GTE, die werd geëlektrificeerd met behulp van bekende bedrijfstechnologie, en de BMW-modellen 2 Serie Active Tourer, 3 Serie en 7 Serie, die allemaal binnen enkele maanden op de markt zullen komen. . Maar ook de klassieke hybrides, zonder stopcontactaansluiting, zijn nog steeds in trek: vanaf 2016 lanceert Toyota de nieuwe Prius in eerste instantie als zogenaamde full hybrid, die op 3,1 liter brandstof zal rijden – een goede liter meer dan de plug-in modellen.
Het is behoorlijk stil geworden als het om waterstof gaat: hoewel er enkele Toyota Mirai en Hyundai ix35’s met brandstofcelaandrijvingen zijn die als shuttle-voertuigen op het uitgestrekte beursterrein geruisloos tussen de hallen pendelen, zet geen enkele fabrikant de technologie prominent in de kijker meer. Audi liet onlangs ruim een jaar geleden in Los Angeles zien dat het de techniek onder de knie heeft met de H7 H-Tron Quattro; zelfs de combinatie van brandstofcel en plug-in hybride. Maar er is nooit serieus over nagedacht om van het onderzoek een serie te maken. De infrastructuurhindernis is momenteel te groot; Er zijn in Duitsland niet eens een handvol tankstations waar waterstof gekocht kan worden. Na Hyundai en Toyota wil Honda in 2016 immers ook de stap zetten en de Clarity FCV lanceren, in eerste instantie in Japan en de USA, maar wellicht ook in Europa. Met een volle tank kan er minimaal 480 kilometer tussen de benzinepompen zitten.
Een andere, alternatieve brandstof is veel makkelijker te verkrijgen: aardgas. De opslag van fossiele energie wordt herhaaldelijk in het spel gebracht als alternatief voor benzine en diesel, omdat de gasreserves die in de aarde sluimeren aanzienlijk groter zijn dan de oliereserves. Maar het is ook duidelijk dat dit slechts een tijdelijke oplossing kan zijn. Toch zijn ook de grote fabrikanten er blij mee: zo voegt Audi binnenkort een CNG-variant toe aan de onlangs geïntroduceerde A4, die bedoeld is om zowel het milieu als uw portemonnee te ontlasten.
Auteur: Michael Gebhardt / SP-X