Seit Fiat gemuteerd met Chrysler naar de FCA-groep, zijn de Italianen in opmars. Het doel is om tegen 2018 de verkoop van de 15 merken van de groep te verhogen van de huidige 4,6 naar 7 miljoen stuks per jaar. Nieuwe voertuigen, waarvoor de groep in totaal 2014 miljard euro wil investeren in een in 55 gelanceerd vijfjarenplan, zullen hierbij helpen. Dit jaar komen alleen al in Duitsland 20 nieuwe of herziene modellen op de markt. In Duitsland wordt FCA vertegenwoordigd door de merken Alfa Romeo, Fiat, Fiat Professional (Transporter), Jeep en Abarth.
Uiteraard heeft het Italiaanse moedermerk het grootste aandeel. Nadat alle varianten van de langlopende Fiat 500 hadden moeten worden uitgevonden, zette het in Turijn gevestigde bedrijf in 2016 in op emotie met de Spider 124 en tegelijkertijd op ratio met de nieuwe editie van de Tipo. De Spider is samen met de Mazda MX-5 ontwikkeld en had eigenlijk als Alfa Romeo geboren moeten worden. Blijkbaar paste de welgevormde tweezitter echter niet meer onder de hoger gepositioneerde Alfa C4, vooral omdat het merk Alfa hoe dan ook dichter bij zijn zusterbedrijf Maserati zou moeten komen. Fiat zou gelijk moeten hebben. U heeft dus een sportwagen in de aanbieding die de traditie van de oude 124 Spider kan voortzetten en moet scoren met klassieke Italiaanse chique en sportieve rijwaarden.
Ondertussen stroopt de nieuwe Tipo in het budgetsegment van de compacte klasse. Om dit te doen, vertrouwt hij op de drie klassieke carrosserievormen: sedan, hatchback en stationwagon. Vooral van de hatchback verwachten de verantwoordelijken succes op de Duitse markt tegen de concurrenten uit Korea en Frankrijk. Alfa Romeo, in de Duitse registratiestatistieken bijna geboekt onder "ook gereden", gaat glorieuze tijden tegemoet met de sportieve middenklasse sedan Giulia. Op de IAA vorig jaar verraste Alfa met de positionering van de Giulia tegenover potente concurrenten van Mercedes AMG of BMW's M-GmbH.
De Ferrari-Maserati genen in de 510 pk sterke motor leveren daar een belangrijke bijdrage aan. Ook dit jaar zal de marktintroductie plaatsvinden met meer civiele ritten, maar zeker gericht op het premiumsegment. De Milanezen hebben ook de modellen Mito en Giulietta herzien. Hoewel er niets mis was met de vorm van het aanbod van de kleine auto en de compacte klasse, bleef het zwaar achter, vooral op het gebied van connectiviteit.
Hoe dan ook, het gaat door met Jeep. Het vierwielaangedreven merk in de Italiaans-Amerikaanse groep blijft groeien. In 2015 steeg de verkoop in Duitsland met 44,3 procent tot 14.819 eenheden en werd er wereldwijd een verkooprecord van meer dan 1,2 miljoen gerealiseerd. Een sleutelcomponent was de Jeep Renegate, die zijn technologie overigens ontleent aan de Fiat 500X en daarmee ook mogelijkheden opent in het segment van de vierwielaandrijving voor het Italiaanse moederbedrijf. Een nieuwe compacte SUV van Jeep moet ervoor zorgen dat de positieve trend dit jaar doorzet.
Een belangrijk element in de portfolio van de groep is Fiat Professional, de bestelwagendivisie. De Italianen zijn er trots op dat ze alle grootte- en gewichtsklassen in het lichte bedrijfswagensegment dekken. Bovendien is het bedrijf al jaren de enige segmentleider in Duitsland in de goedkeuringshitlijsten. De Ducato is de onbetwiste basis voor het overgrote deel van de stacaravans.
Om de krachten te bundelen reorganiseert FCA haar verkoop. Het succesvolle merk Jeep wordt gecombineerd met Alfa Romeo in een premium assortiment van dealers, terwijl Fiat en bestelwagendochter Fiat Professional samen verschijnen met het sport- en tuningmerk Abarth. Dit moet worden onderstreept door afzonderlijke optredens in de detailhandel. Terwijl grote dealers aparte showrooms en ingangen zullen bieden, zullen er ook Alfa/Jeep-only dealers zijn.
Auteur: Günter Weigel/SP-X