De eerste SUV in de geschiedenis van het merk Jaguar zou binnenkort het meest succesvolle model in dit land kunnen worden. Hoewel de F-Pace pas over enkele weken in Duitsland op de markt komt, zijn de prognoses voor de 4,73 meter lange auto met vierwielaandrijving uitermate positief: “We zijn al op weg om van de F-Pace het best verkochte model van Jaguar te maken. Dat kunnen we van tevoren zien”, zegt Peter Modelhart, algemeen directeur van Jaguar Duitsland.
Dat betekent dat het model in het booming segment moet doorgaan op de weg naar succes die het merk momenteel sowieso bewandelt: met onder meer de nieuwe XE en XF behaalde Jaguar een stijging van het aantal nieuwe inschrijvingen van zo'n 18 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In de eerste twee maanden van 2016 verkocht het traditionele Britse merk in Duitsland 82 procent meer dan in januari en februari 2015. Nog steeds op een laag niveau, bedroeg het marktaandeel in 2015 slechts 5.000 procent met zo'n 0,2 voertuigen.
De F-Pace wil zijn plaats veiligstellen in het goed gevulde competitieve milieu als een mix van sportiviteit en alledaags gebruik. Met prijzen vanaf 42.390 euro is de vijfzitter uitermate competitief. Ondanks de vrij sportieve snit is de F-Pace van binnen een van de grootste modellen in zijn klasse. De wielbasis van 2,87 meter zorgt voor voldoende knieruimte achterin en de bagageruimte heeft een inhoud van 650 liter bij volledige zitplaatsen.
Visueel past de F-Pace in de merkfamilie met de sedans XE, XF, XJ en de sportwagen F-Type: De voorkant wordt gekenmerkt door dezelfde grote radiatorgrille, die wordt geflankeerd door de typische scherp uitgesneden koplampen. In zijaanzicht zorgen korte overstekken voor harmonieuze proporties. "We hebben de langste wielbases en de kortste overhangen van de carrosserie, wat onze voertuigen dynamiek geeft", benadrukt Modelhart. "Elke jaguar, zelfs als hij gewoon staat, moet altijd de dynamiek hebben van de kat die op het punt staat te bespringen en zijn spieren spant."
Dat Jaguar nu ook in het boomsegment vertegenwoordigd is, ziet de Duitse baas als een logisch gevolg van de merkontwikkeling: "Met de F-Pace betreden we een segment waarin we nog nooit vertegenwoordigd zijn geweest omdat het nu wel kan", zegt Modelhart. "Het merk Jaguar kan een brede spreiding laten zien omdat de kern van het merk duidelijk is: prestaties, technologie en Brits design."
De F-Pace zou de weg kunnen effenen voor een grotere verkoopsprong, maar de hausse in de SUV-klasse zou nog een tijdje moeten aanhouden. Met de Cayenne en Macan laat Porsche zien hoe goed dit kan zijn voor een fabrikant. Modelhart wil op dit moment de speculaties over een SUV boven de F-Pace niet aanwakkeren, maar zegt: "Het is goed dat je erover kunt speculeren. Het laat zien dat het merk meer mogelijkheden heeft.”