De Easter Jeep Safari viert zijn 50e verjaardag en dat wil de Amerikaanse SUV-fabrikant vieren met zeven nieuwe conceptauto's en diverse Mopar- en Jeep-performance-onderdelen. Elk van deze modellen benadrukt hoe robuust en anachronistisch het merk wil zijn, al verzacht de associatie met Fiat die identiteit soms. Een kort overzicht van de concepten die ons te wachten staan.
De Easter Jeep Safari vindt jaarlijks plaats in Moab, Utah en viert dit jaar zijn 50ste verjaardag. Dit trekt veel fans en toeschouwers, niet alleen dit jaar. De volledig Amerikaanse fabrikant mag zelfs dansen op twee jubileumvieringen: enerzijds viert de Safari zijn 50ste herhaling en anderzijds kan Jeep terugblikken op 75 jaar geschiedenis. Daarom spettert de offroad-specialist niet uit en presenteert hij zeven spannende concepten. "Mopar" is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de onderdelen en zorgt er zo voor dat Jeep-bezitters hun voertuig niet alleen kunnen aanpassen, maar ook kunnen verbeteren. De klimmers zijn opgezet door een team dat sinds 2002 met veel passie serievoertuigen optimaliseert.
De Jeep Bemanningschef 715 about zou een eerbetoon moeten zijn aan de militaire jeeps. De open terreinwagen is gebaseerd op de Jeep Wrangler Unlimited en valt op door zijn gedrongen gestalte en stijlmaatregelen die moeten doen denken aan de modellen van vervlogen dagen. De oude militaire voertuigen moeten troepen door moeilijk terrein brengen en de conceptcar wil dat volgen. Dat blijkt uit de 20-inch wielen met vastgeschroefde militaire banden, de zijdelingse beschermbuizen, de kabellier of de tien centimeter lift. De Jeep Crew Chief 715 is toepasselijk gespoten in Tactical Green en biedt een laadruimte van 1,5 m lang. Binnenin heeft de SUV een stof/leercombinatie voor de stoelen en schakelaars die ook uit de cockpit van een vliegtuig zouden kunnen komen. Een groot kompas is permanent geïnstalleerd zodat je niet verdwaalt met de 3,6 liter V6.
Een ander model heet Jeep-snelkoppeling. Dit concept is ook gebaseerd op de Wrangler, maar gebruikt een verkorte carrosserie. De grille, de motorkap en de achterklep, de spatborden en de chromen bumpers moeten herinneringen aan het historische model doen herleven. Daarnaast is er een speciaal uitlaatsysteem, rode 17 inch velgen en offroad banden die deze indruk versterken. Een lift van vijf centimeter en speciale assen en schokdempers moeten deze jeep echt geschikt maken voor het terrein. Hier werkt dezelfde eenheid als in de Crew Chief.
Het kleinste lid van de Jeep-familie, de Renegade, blijft natuurlijk niet onberoerd bij het jubileum. Zo komt het Afvallige "commandant" uitgerust met Mopar- en Jeep-prestatieonderdelen die zijn offroad-uiterlijk versterken. Hij is ook vijf centimeter hoger en heeft 17 inch aluminium velgen met bijbehorende AT-banden. Ook komt deze Jeep Renegade naar Easter Saferi in zijn grijstint met een dak met panelen, speciale emblemen op de motorkap en een op maat gemaakt uitlaatsysteem.
De jeep commando gebruikt de basis van de Renegade of Fiat 500X en wil ruw overtuigen. De kleine pick-up heeft een speciaal ontwikkelde lakafwerking in "Beige Against the Machine", heeft een satijnzwarte motorkap en een voorbumper met een lier, wat waarschijnlijk genoeg zou moeten zijn voor de avontuurlijke look.
De FC op Jeep FC150 staat voor Forward Control en verwijst naar de Jeep FC 150 uit 1960. De twee letters beschrijven een voorste passagiersruimte die een grote laadruimte biedt. Dat zie je ook terug in de conceptcar, die de originele carrosserie van deze veteraan heeft en niet zonder de trotse eigenaardigheden en deuken. Daaronder zit echter nieuwe technologie: het chassis is afkomstig van een Jeep Wrangler uit 2005 en is opgewaardeerd met Dana-assen. Het model wordt gecompleteerd door modderterreinbanden. Het interieur is voorzien van vlekbestendige vinyl stoelhoezen en traditionele eendenjachtmotieven op de hemelbekleding. Een analoog kompas zorgt voor oriëntatie, terwijl de aandrijving wordt overgenomen door een zescilinder lijnmotor met drietrapsautomaat – wat niet bepaald modern is.
Voor ultiem off-road gebruik is de Jeep-trailcat gedachte. Deze terreinwagen heeft een kolossale motor: een supercharged 6,2 liter V8 met 707 pk zorgt voor brute voorwaartse stuwkracht. Het wordt met de hand verschoven en niet door een automatische machine. De eenheid is bekend uit de Ontwijk Callenger Hellcat en laat met zijn helse geluid geen twijfel bestaan over zijn Amerikaanse oorsprong. Een zwarte grille, een Mopar-motorkap en de LED-koplampen zijn de onderscheidende kenmerken van dit monster, die ook worden onderstreept door verschillende 'Hellcat'-stickers. Binnenin wachten carbon kuipstoelen met een speciaal leer van de Dogde Viper om de inzittenden te omhelzen.
Last but not least tonen de Amerikanen de Jeep Trailstorm. Dit zou de bovenkant moeten laten zien van wat er mogelijk is als we het hebben over een Jeep Wrangler - tenminste wat betreft het terrein dat buiten de gebaande paden moet worden verkend. Uitgerust met een verscheidenheid aan Jeep-prestatieonderdelen, laat de Trailstorm zich niet voor de gek houden: een liftkit, Fox-schokdempers, een Rubicon-kabellier of Dana-assen maken hem tot een echte buitenmens. Dit komt ook tot uiting in het gecoate interieur, dat gemakkelijk schoon te maken is, of in de halve deuren, die een duidelijk zicht bieden op wat er off-road gebeurt. De Jeep Trailstorm wordt verfijnd door Mopar-onderdelen zoals LED-koplampen of dikke treeplanken. De Amerikaan draagt een bijpassende camouflagelak.